化上死人妆，依然没有任何生气的脸……

……当时去看棺木前後的记忆已经完全不复存在了，只有妻子华乃的尸体影像仍然清晰地浮现。

这几年来经常会这样，某些小事就会让他想起华乃，也曾经在恶梦中被妻子责骂：

「为什么没有保护我?」

「不是的，我已经尽力……」

「我那么相信你，我那么依赖你!」

「这也是没办法的事——」

华乃死气沉沉的脸孔逼近，追究著螽斯的责任；而螽斯一直不停地辩解。

他连在梦中都没能满足妻子对他的期待。

为什么我必须为了你而牺牲?——在恶梦当中，妻子最後总是会这样责怪他，然後就是不

断地重复——为什么为什么为什么为什么为什么为什么为什么……为什么呢?老公?

「——斯先生……螽斯先生!」

料所的呼唤声唤回了老侦探的意识。

「抱歉，我在想事情。」

「您立刻就进入推理机制了吗?」

「不，是私人的事情——非常私人的。」

螽斯想起眼前要面对的问题，重重地叹了一口气。

在自己所投宿的幻影城的同一个屋檐下，有两个人失去了生命。他的心情五味杂陈。

——难道就如同那个谁说的，我真的被死神看中了吗?可是，既然如此，死神为什么不直

接冲著我来?与其要让我这样受苦，不如乾脆杀了我，那我不知道会轻松多少呢……

丧妻时他也有这种感觉。螽斯总是为身边的人带来不幸，理性的人可能会说这是事出偶然

吧，可是，一个在人生当中为身边这么多人带来不聿的人，怎么可能说得这么轻松?

看推理小说时，螽斯也曾经对侦探的愤怒胜过对犯人的憎恶——这些家伙到任何地方都会

招惹事件，侦探岂不等於万恶的根源吗!

一般而言，JDC是在事件发生之後才接受委托进行调查，然後侦探们才接触事件；然

而，螽斯在事前就偶遇凶恶犯罪的例子却出奇地多。正因为如此，他才会对与自己的境遇类似的虚构侦探们感到生气。就因为是虚构的，所以他忍不住要对他们发怒。连虚构的人物都因为有太多把读者当成傻瓜的偶然而遭到质疑，那真实存在的我呢?要是我也是虚构的人的话该有多奸啊……他曾经这样想过。

「用文字处理器所打出来的那张纸条呢?」

螽斯勉强自己振奋起阴郁沮丧的精神，费了好大的劲才说出这句话。不能老是这样灰心丧志，现在已经过了博取别人同情的年龄了。再说，如果这是自己无法避免的宿命的话，那么至少要倾注自己所有的能力，对解决事件有所贡献才行。如果死神要接二连三创造出不幸，那么螽斯就要用他的推理能力——即便只是微不足道的能力——对死神宣示他的抵抗。

「那张纸条当然也查过了。投宿在幻影城的作家当中，带著文字处理器来的只有浊暑院一个人。幻影城里也有几台文字处理器，但是字体跟那张纸条上的都不一样。」

字体就相当於文字处理器的指纹一样。最近已经发展出一种机种可以使用多种字体的技术，料所表示他已经检查过幻影城内找到的所有文字处理器的所有字体。居上位者必须了解指挥部属的方式，而料所似乎非常清楚个中诀窍。他快速地下了指示，让所有的搜查人员没一个是空闲的。以旁观者的身份看著他有效率地进行搜查的「名指挥」的样子，螽斯不得不衷心地感到佩服。

「看来事情果然不是从文字处理器就可以找到线索那般简单。毕竟犯人是一个自称艺术家的人，理所当然会算计到这一点吧?」

螽斯也同意料所的看法。

「你说的没错。可是这么说来，这次的事件就变成是预谋的犯罪了。犯人艺术家在幻影城

外制作那张纸条带进城内，杀了被害者之後，再将纸条贴在现场。」

「嗯……也许吧。那张纸条代表多少含意呢?螽斯先生似乎考虑到连续杀人的可能性，但

是对於这种看法，我个人持保留态度。已经有两个人被杀，按照现实的情况来推断，应该不会

再有第三、第四个人遇害，毕竟这不是推理小说。」

料所的想法也不无道理，但是那纯粹是以常识而言。那张杀人预告状——署名艺术家——

在螽斯看来，他怀疑那是艺术家所下的挑战书，字里行间充满了艺术家的自信……他觉得，应

该有经过缜密设计的「杀人事件」的构想被隐藏在文字後头，是他多虑了吗?

如果这种预感只是他个人的杞人忧天就好了。如果事件如料所所推测的就此落幕的话，那是再好不过的事情了。

然而，螽斯却无法抹去幻影城杀人事件才刚刚开始的疑虑。

那种不祥的预感——始终挥之不去。

一个眼熟的男人从走廊另一头小跑步跑过来，一身一眼就可以看出来的制式厨师打扮——是幻影城的主厨那须木武