麻生茉绪拿起话筒，打电话到JDC。

「接下来在大阪会有人遭到杀害，密室卿的使者将在大阪遭到杀害。」

之前的犯罪预告电话都是预告下一次密室杀人的舞台，然而一月六日下午的那通电话是犯人第一次抽象地预告谁会遭到杀害。此外，这也是密室卿头一次利用公共电话以外的工具打电话来。经由反侦测，警方获悉电话是从大阪市淀川区的某一个公寓房间里打出来的，而且这一次密室卿并没有急急地挂上电话。虽然没有回应这边的呼唤，但是话筒并没有挂上。或许他只是把话筒拿开而已，不过，对搜查人员而言，这是确认犯罪预告电话主人的绝佳机会。

接到电话联络的大阪府警方立刻派当地的刑警赶往那栋公寓。

普通的大规模公寓里，一O七号室位於一楼最後面的一个房间，门牌上用漂亮的字迹写着「麻生」。

司马俊博警部补和村泽巡查部长紧张得全身僵硬。按下门铃等待回应的期间，两人的喉头咯咯作响，彷佛直立的雕像般一动也不动。

连按了两三次门铃，依然没有回应。司马和村泽对看了一眼，由司马伸手敲门。

「麻生先生，您在家吗？麻生先生！」

司马试着去旋转门把，但是门却上着锁。司马以眼神示意，村泽点点头，跑向管理员室。

麻生茉绪就是密室卿吗？或者……

村泽自问，自己现在是否正置身於一个无法想像的地方？震撼全日本的密室卿连续杀人事件发展到这里，或许即将开创一个新的局面—而自己竟然就在这个现场。

想到这里，村泽的脚步自然就加快了。他想尽快一探房内的状况。

房里有什么东西？是第十八个密室？或者是更可怕的世外魔境？

才贺秀俊对便利商店情有独锺。

他不是到便利商店购物，只是喜欢去里面站着翻阅周刊杂志或漫画。站在书店里或者坐在餐厅、定食店看书，反倒引不起他多大的兴致。

才贺喜欢的是站在便利商店里面看书的感觉。

有人说过，便利商店都是施了魔法的。巧妙陈设的架子似乎都被施了魔法，施了让人有购物冲动的魔法。店内播放着最新的排行榜歌曲—现在正播放着「WINTERWIINDOW」不知道为什么，听起来就跟在自己房间里的感觉下一样，这是独一无二的魔法旋律。最吸引人的便是漂亮而优雅的装溃，这是一个舒适而让人心旷神恰的魔法空间。

对才贺而言，便利商店根本就是一个魔法世界。

他快速地扫过周刊杂志上刊登的报导。他对报导本身并没有多大兴趣，然而，独占便利商店的一个角落站着看书，却让才贺有股说不出的悸动—站着阅读时，他可以完全融入魔法世界当中，化身成那个世界的一员。

百货公司、通讯行、连锁商店、超市、折拙商店、购物商场……随着时代变迁，为了配合人们的需求，新型态的商店应运而生。才贺觉得新型态的商店是时代的象徵，是时代的支柱，而因应便利需求而必然出现的便利商店，已经是现代社会所下可欠缺的文化环节。

继便利商店之後，又会出现什么型态的商店呢？才贺不知道。但是他明白，便利商店并不是最终极的样貌。便利商店一定会慢慢地转变成拥有其他面貌的商店，既然「终极」这个概念还没有出现，那么事情就一定会这样演变。然而目前还看不出任何徵兆，於是才贺擅自作出了结论—现在是便利商店的巅峰时期。

下个时代的主流商店……这种商店是否就位於便利商店的延长线上呢？譬如专门从事宅配眼务的便利商店之类的？或者是性质全然不同的店？才贺不确定，但是他希望便利商店的时代能尽可能延长下去，因为他不想看到魔法世界遭到破坏、走上衰败……

才贺喜欢那个男人。那个和便利商店的制服极为相配、拥有一张女性化脸孔的青年。

青年有着一副彷佛会被强风吹走的纤细身材，那种纤丽的感觉更挑动了才贺的内心。

才贺对女人没什么好感。打从懂事以来，他就尽量避免接触包括母亲和姊妹在内的所有女性。成长之後，这种行径依然没有改变，甚至变得更加严重。

进大学念书、有了自由支配的时间之後，他终於可以针对自己这种性格作某种程度的冷静分析。结果他导出的结论通常都是这样—我害怕女人。

他试着分析自己的深层心理，问题的根源似乎来自於个性强势的母亲。

才贺的母亲往往以暴力取代说理。只要才贺一做错事，她就不分青红皂白地一顿打：如果才贺因此痛哭，她就变本加厉一次又一次地痛殴，直至孩子停止哭泣为止。然而有这种行为的母亲在外人面前却又伪装成一个高雅的妇人，从来不用粗鲁的措词，当年幼的才贺犯错时也只是用眼神瞪他，完全与暴力绝缘，直到母子两人独处时她才会变成另一个样。

在小才贺的眼中，母亲是一个奇怪的人。对孩子而言，这个不知是神是鬼的母亲形同一个让人搞不清楚真面目的怪物。

或许是当时根植在脑海中的「女性