不像在认真提问，反倒更像是一种诱导式的发问。

极度崇拜哥哥的妹妹模棱两可地点点头，含糊带过。

「等你们长大，就可以体会出其中的美味了。」

嘴巴上虽然这样说，凉藏心中却偷偷地想着，这种话也许不是那么靠得住。凉藏从小就对年菜情有独锺。对凉藏而言，正月的乐趣不在压岁钱，而是吃年菜，一直以来都是如此。

同样的，等到凉介长大，或许还是一样无法接受年菜的口味。

这倒没什么，他心里想着。因为对年菜的好恶跟人格无关，而且凉介之所以不喜欢年菜，与其说是代沟，不如说可能纯粹只是个人的喜好问题而已。

「算了，反正我还是小孩子。」

凉介不悦地说道，又走到前头去了。走在後头的三个人对看了一眼，极力忍住不笑出声音来。冈本家天真的长子是全家最得宠的人。

道路两旁一路上都是住宅的水泥墙，从遥远的後方到远远的前头都是，让人有一种彷佛走在巨大迷宫的路上的感觉，挺不可思议的。因为只是国道的一条岔道，所以这里来往的行人少之又少。路上活动着的人影除了冈本一家四口之外，只有寥寥几个，几乎数得出来。这样的景色给人一种死寂的印象，着实煞风景。

—计程车来了。

一辆黄底画着白线的计程车朝着这个方向开过来。行进方向虽然和他们要去的地方相反，不过应该可以从岔道上国道吧？

「凉介，是计程车。」凉藏对儿子吆暍的当儿，同时举起右手，拦下了计程车。

★

该是吃中饭的时间了吧？

距离正午虽然还有一点时间，但是龙一郎却觉得饿得不得了。

乘客来去得快，就代表他必须招呼更多客人。当中不乏令人讨厌的乘客，也有掏出零钱时还不停嘟哝的人：更有明明搭乘最短的车程，却拿出万圆大钞，还坚持要拿「收据」的人。

载越多客人，遇上「奥客」的机率也就随之增加。跟恶劣的客人应对让人生气，相对地就会累积压力：压力一旦累积，肚子就会觉得饿。

就是这么一回事吧？

龙一郎冷静地试着这样自我分析，然而饥饿感却完全没有舒缓的迹象。

到便当店买个鸡肉炖菜吧？或者到牛井屋去吃碗大碗盖饭……便利商店的便当也可以啦。

龙一郎想起口香糖已经吃完了，决定到便利商店去一趟。

待会儿多买一些口香糖吧，今天还有得忙呢。

前头有一家子举起手拦车。少年跟父亲是看不出有什么相像，不过母亲和女儿的打扮却让人一眼就看得出是母女关系。又是新年参拜的香客。

现在回头开到厄神去太麻烦了。而且又会误了吃中饭的时间—心里这么想时，龙一郎的视线和少年纯真的眼眸对上了。

唉，算了，再载一程也差不了多少时间，午饭又不会逃走。

乾冶的风从洞开的车窗吹进来，打在龙一郎脸上。他握住方向盘，将车靠到人行道边。

靠到人行道旁的计程车，不知道为什么竟然从凉藏一家人前面经过，没有停下来。

「搞什么？我明明举手了呀。」

凉介摘下棒球帽，对着疾驶而过的计程车用力挥着。

「是不是载了客人啊？」

作母亲的提出了一个理所当然的问题，但女儿轻声加以否定了。

「没有。车上除了司机之外没有其他人啊。」

计程车就这样继续往前行驶，前方有个弯道，车子却直接驶上人行道，撞上了人家的水泥墙—完全没有减速。

彷佛发射太空船时的轰然声乍响！

一部分的水泥墙为之崩场，计程车的引擎盖整个凹陷进去，一动也不动地停在那边。

司机还好吗？

四个人好一阵子愣在当场，动也不能动。

为什么不转个弯呢？

凉藏突然清醒了过来，跑向计程车，凉介跟在後头追了上去。住在四周的人家跑出来看发生了什么事情，也纷纷走向计程车。水泥墙被撞破的人家也走出一个中年男子。

凉藏等人跑到计程车边，从驾驶座一侧洞开的车窗中往内窥探。

「……这是怎么回事！」凉介发出惨叫声，不自觉地往後退了三步。

太过超出日常生活轨道的景象活生生出现在眼前。因为太过超现实，使得旁观者一时之间并没有产生恐惧或生理上的厌恶反应。

那幅景象是如此地诡异。

坐在驾驶座上的司机没有了头。

血水飞溅在前车窗和车内，而变成无生命肉块的司机，膝盖上搁着一颗戴着计程车公司标志的帽子的头颅。

那颗可能是司机头颅的脑袋，彷佛受到什么惊吓似地带着愕然的表情——

「第二个被害者」一九九四年一月一日中午

町田龙一郎性别：男年龄：四十四

身高：165体重：68

血型：B职业：计程车司机

尸体发现现场：兵库县