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后藤搓揉眼睛坐起身子。

看向时钟，时间大概是早上七点。

——已经是这种时间了。

看来自己好像在不知不觉间睡着了。

石井在眼前的桌上发出鼻息沉睡着，想必累坏了吧。

后藤决定让他多睡久一点。

大幅度伸展身体，骨头咯吱作响，背部传来阵阵闷痛，八成是因为坐着睡觉的关系吧。

后藤从烟盒里拿出一根香烟，咬住滤嘴叼在嘴上，点燃睡醒后的第一根烟。

茫然眺望着摆动不定的烟雾。

——不知道现在怎么了？

后藤心里突然介意起来，拿出手机拨打自家的电话。

「你好，这里是后藤家。」

在铃声第二次响起之前敦子接起电话。

一大清早她的嗓音听来显得如此明朗。

「啊，是我。」

后藤有点难为情地说道。

「怎么了？」

「有点在意情况怎样。」

「哎呀，即使是你偶而也会在意我的事呢。」

敦子语带挖苦地说道。

后藤没有话可以回嘴。至今他连一次都不曾在工作时因为介意家里情况而打电话回家。

他认为所谓的男人，既高傲放不下身段又倔强固执，实在算不上是什么好东西。所以才会惹女人生气。

后藤沉默一阵子以后，敦子扬声笑了出来。

「干、干嘛啊。」

「我知道啦，你在担心奈绪对吧。」

「不是这样。」

尽管嘴上出言否定，后藤自己也明白没能彻底隐瞒真心。

「不用担心，没事的。」

「是喔……」

「奈绪真是个好孩子，而且很乐意帮忙呢。」

「是啊。」

——应该还有其他话可说吧？

后藤对于只能粗声粗气说一些单字的自己感到焦躁难耐。

「不过……她果然在逞强。」

敦子的嗓音低沉下来。

这是理所当然的，即便表现得再坚强，奈绪依然是个七岁的孩子。

养育她的一心陷入那种情况，当然不可能有办法心平静气。尽管如此，她仍旧拼命想活下去。

在一旁照顾她的敦子想必心里也不好受。

就算后藤想为她们做些什么，却什么也办不到。

「嗯。」

原本想要对她说几句鼓励的话，但却什么都想不到，只是随声附和。

「那你还好吗？」

听到敦子不经意的话语，后藤着实吓了一跳。

奈绪的存在使后藤夫妇之间开始出现什么变化——他切身感受到这点。

即使问他具体上有什么改变，他也说不上来。不过和几天前相较，他能感觉到敦子的存在更加接近了。

「嗯，还算可以……」

后藤一面留意不将动摇的情绪表现出来一面答复。

「别担心家里的事，快捉到犯人吧，这也是为了奈绪。」

敦子的声音含有激励的意味。

「说得也是。」

如同敦子所言，现在的自己能为奈绪做到的事，正是尽早查明案件的真相。

「不过别勉强自己。」

敦子呢喃的嗓音在后藤的耳里回响，令他有些难为情。不过同时感觉起来也很舒服。

新婚的时候，她经常像这样出言鼓舞后藤。

「我知道，我挂电话了。」

突然害臊起来，后藤单方面地宣告以后切断电话。

轻轻叹了一口气，在烟灰缸里捻熄香烟时，眼神正好跟石井对上了。

不知道有什么好高兴的，瞧他一脸眉开眼笑。

「石井，你什么时候醒的？」

后藤使劲瞪了过去。

「刚、刚才。」

「你从哪里开始听的？」

「在意情况怎样——的地方开始。」

——那不是通通听到了吗！

由于害羞的关系，后藤的怒火一口气超越沸点。

「混帐、既然睡醒就要说一声啊！」

后藤从桌上探出身子一把揪住石井的衣襟，猛力前后摇晃。

「后、后、后藤刑警，手、手、手机响了。」

石井的脑袋左摇右晃，指向桌上。

原以为他想要打马虎眼但却不是这样，桌上的手机正在震动着，后藤咂嘴后一把推飞石井接起电话。

「谁啊？」

「所以说，请你改善接电话的口气。」

八云用一如往常的口吻说道。

他故意挑选惹人发怒的字词说话。

「像你这种别扭的小鬼没资格说我！」

「又不是小孩子，劝你就算苗头不对也别大声叫嚷比较好。」

八云在电话彼端贼笑的身影浮现脑海。

再继续跟八云斗嘴下去也没有胜算。

「那你有什么事？」

既然对象