整个背脊窜过冷颤，档案差点从手中滑落。

绑着马尾，身穿西式制服，低垂着头的鹅蛋脸少女。

——肯定是她。

后藤在公园看到的人就是这位少女。

「果然是这样吗……」

后藤忍不住低语，松村闻言立刻做出反应。

「我看到这个的时候也吓了一跳。六年前在那个水池里丧命的女生，跟这次案件的两位受害者其实是同班同学。」

「什、什么！你说的是真的吗！」

后藤惊讶过头，顺势一把抓起松村的衣襟。

「只、只要看过资料马上就能对照起来了，你不就是在怀疑这点吗？」

「我看起来脑袋有那么灵光吗？」

松村无法理解地把头歪向一边。

9

后藤重新反复阅读六年前那桩案件的调查报告。

从那个水池里捞上来的少女，名字叫做原喜美惠，当年十四岁。

父母离婚，抚养权归于父亲和则。

年轻女孩和单亲爸爸两人共同生活，想必相当辛苦吧。

死因是窒息死亡——

在发现遗体的时候，警方曾经怀疑这是杀人案件。

因为脖子上残留用绳子缠绕过的痕迹。

警方怀疑这是杀人案件，还有其他理由。

她的父亲和则做了许多令人费解的行动。

首先，他拖了整整两天才向警方提报失踪申请协寻。

警方更进一步查出，喜美惠没有留下遗书，同时投保了巨额保险。

一开始警方将父亲列为嫌犯进行搜查，但是最后案件却走向料想不到的结局。

根据鉴识人员的报告，断定她其实是自杀。

她把绳子缠绕在樱花树枝上试图自杀，可是因为自己的体重导致树枝折断，整个人坠落到水池里面。

喜美惠在上吊的时候，只绕了一圈在树枝上，所以当她坠入水中以后绳子就松开了，这就是真相。

警方从水池中找出绳子，从当时的级任导师口中得到证词，其实喜美惠在班上遭受霸凌，警方判断她无法承受霸凌所以选择自杀，案件就此落幕。

可是后藤依然无法释怀。

后藤想要找出当时的级任导师问话，看见导师的名字，总觉得受到了什么启示。

后藤立刻前往一心的寺庙。

他把车停在陡峭坡道尽头的寺庙楼门前，走过细石铺设的庭园朝向住持住所迈进。

站在玄关前面按下门铃，过没多久拉门打开了。

来开门的人是身穿僧侣工作服的一心。

他面露让人卸下心防的安稳笑容。

「是后藤啊。」

一心的表情变得有些僵硬。

「我有事想谈一下，可以吗？」

「请进。」

后藤接受一心的邀请，走向起居室。

虽然后藤说「别费心了」，不过一心依然准备了茶水和点心，怀里抱着哭泣的孩子，在他对面坐了下来。

「那孩子是那位老师的……」

「不，是我和她的孩子。」

一心摆出理所当然的态度干脆反驳。

——真是令人钦佩的和尚。

后藤浮现苦笑。

虽说对方是两情相悦的女性，但他和这孩子之间并没有血缘关系，况且那名女性已经过世了。

他明白整个情况，自愿承接这一切，实在叫人傻眼到无话可说。

这座寺庙还有另外一个孩子，八云他其实也不是一心的亲生儿子，是试图杀害的亲生儿子的大姐之子。

一心的自我牺牲精神，简直跟甘地不相上下。

「关于那件事，真是万分感谢。」

一心郑重地鞠躬致意。

「我什么也没做。」

一心之所以道谢，大概是因为和过世的明美办理结婚登记的事。

可是关于这件事，一心没理由向后藤道谢。

其实办理手续的人并非后藤，而是宫川。后藤连宫川具体上用了什么方法也不知道。

「我真的非常感谢你们，我可以像这样把这孩子抱在怀里，都是托了你们的帮忙。」

一心边抚摸孩子的头边道谢。

「你别再谢了。」后藤粗声粗气地说道。

「这样啊。」

一心一脸困扰地摩娑下巴。后藤发现他的右手手掌缠上绷带。

「你的手怎么了？」

后藤用下巴示意询问。

「没有啦，我在把高丽菜切丝的时候，不小心切到手了。」

「你少胡扯了，如果是切丝，割伤的应该是手指才对吧。」

后藤一吐嘈，一心立刻做出切丝的动作，然后「啊」地叫了一声，一脸困扰地把头歪向一边。

像他这样说谎蹩脚到这种地步的男人可是少之又少。

「算了，怎样都好啦。今天我来是为了别的事。」

「别的事？」

「没错，我想跟八云谈谈。」