都是我的错。

明美仿佛想斩断脑中浮现的连续负面思考，拼命装出笑脸。

可是勉强自己微笑的人只有明美。

八云好像得知事实就心满意足，继续和奈绪玩在一起。

而且一心也一样。

——耳朵听不见，所以那又怎样？

明美仿佛听得到一心和八云的心声。或许为了女儿的障碍感到烦恼的行为，反倒才是一种歧视。

他们教了我十分重要的事。

「也不能一直玩下去，差不多该走了。」一心把视线投向时钟说道。

「快把事情解决吧。」八云表达赞同，站起身来。

确实差点忘了本来的目的。

今天是为了跟八云一起去拜访佐知子家，才会聚集在这里；可是明美有些苦衷，无法立刻赞同他们的意见。

——奈绪该怎么办？

总不能把她一起带去佐知子家里。

「在你们回来之前，就由我来照顾奈绪吧。」

一心察觉明美的心情，主动提出建议。

「咦，可是……」

既然奈绪这么亲近他，这可以说是求之不得的事，但不是只要哄哄她就好。

像是换尿布、喂她吃离乳食品，要做的事情堆积如山。

「没关系，我也照顾过好几次施主的孩子，而且我也替八云换过尿布。」

一心仿佛预先看穿明美的想法说道。

如果他有经验的话，确实可以安心交给他照顾，可是总觉得有些过意不去。

「他本人自愿想做的，让他做就好。」

八云宛如在犹豫的明美背后推了一把般，边抓头发边如此说道。

这句话里面没有平常话中带刺的感觉。

「八云说得没错。好啦，请快点动身吧。」一心出言催促。

八云无视于仍然踌躇不决的明美，迅速离开房间。

「不好意思，那么就麻烦你照顾了。」

明美把装有尿布和离乳食品的包包交给一心，简单说明一下，然后追随八云的身影离开房间。

4

火灾的隔天，后藤和宫川走在地下室的走廊上。

这里明显缺乏照明，不光是光线昏暗，也很不通风，充满了潮湿的空气。

和铺上玻璃充满清洁感的一楼入口相较，看起来根本不像同一栋建筑物。

最后在后院发现的婴儿尸体总共有七具——

全部都是刚出生没多久的婴儿。

要查出或许根本没办理出生登记的婴儿生母，想必会是高难度的工作。

如今唯一可依赖的证据也在火灾中烧毁了，最确切的作法就是逮捕隐匿行踪的下村，从他嘴里问出证词。

本来后藤也想加入搜寻嫌犯下村的行列，却因为宫川的安排，改成前去听取法医的解剖报告。

在走廊上笔直地向前进，来到最后面的门前面，宫川才停下脚步。

自从决定要和法医见面以后，宫川就一脸闷闷不乐的表情。

居然能让宫川忧郁到这种地步，对方究竟是个怎样的人呢？后藤突然对此感到兴致勃勃。

「宫川大哥，法医是个怎样的人？」

「他姓畠，是个半只脚踏进棺材里的老头子。唉，用一个词来形容的话就是变态吧。」

「变态？」

——难道会是老头子穿着护士服吗？

光是想像那个画面，后藤都快要笑出来了。

「总之不管老头子说什么都随便带过去。要是一一跟他计较，自己反倒会先受不了。」

听了宫川的忠告，反而更无法想像他是个怎样的人了。

正当后藤打算继续提问的时候，宫川先伸手敲门。

「我是刑事课的宫川。」

「门没锁。」门后传来嘶哑的嗓音。

宫川拉开门进入房间，后藤也随后跟上。

这是有六张榻榻米大的正方形小房间。大概是因为没有窗户的关系，灯光昏暗到假如这是恐怖片，应该会跑出些什么妖魔鬼怪的地步。

房间最里面有一张桌子，然后档案柜围绕着桌子并列。

文件散乱的书桌前，有个身穿白衣、悠闲啜饮茶水的老人身影。

那是个满头白发，瘦得只剩皮包骨，一副快要挂掉的老头子。

「又是你啊。」

畠露出一脸麻烦的表情抓了眉毛上方。

「我也不是想来才来这里的。」

听了宫川的话，畠嘻嘻嘻嘻地像是痉挛般颤抖肩膀笑了出来。

感觉挺恶心的。

「你后面的蠢材又是谁？」畠用下巴指向后藤询问。

居然劈头就称呼初次见面的人叫「蠢材」，哪有人这样说话的。

「这家伙是我的部下，叫做后藤，以后你们说不定会经常碰面。」

「我是后藤，请多指教。」

经过宫川的介绍之后，后藤朝向畠鞠躬致意。

可是当事人畠却兴味索然地东张西望。

——死老