后藤因为某种理由，发现真凶是本田。所以本田才会绑架他，就是为了把后藤的嘴巴堵住——

「你觉得后藤还平安无事吗？」

宫川将视线投向窗外开口提问，他看起来似乎不想知道答案。但是，石井心里十分清楚。

「后藤刑警他平安无事！」

宫川露出诧异的表情看向石井，用眼睛示意他做说明。

「本田绝对会让后藤刑警活下来。」这不是石井毫无根据的愿望。

「你凭什么这么想？」

「因为本田的目的是等待时效期满，尽管后藤刑警快要查觉真相了，不过只要在时效期满之前把他软禁起来就好。万一杀了他，反而又要再逃上十五年，付出的代价未免也太大了。」

石井将脸面向宫川，默默露出笑容。

就算什么都不说也看得出来，宫川彻底接受了石井的推理。

「可是你打算怎么做？现在可没空做身家调查，再过一天时效就要期满了。」

宫川用探视的眼神看向石井。

诚如宫川所言，即便现在搜集证据也绝对来不及。

如果可以像连续剧那样找出犯人、阻止时效期满，不知该有多轻松。

实际上，在逮捕犯人之后，警方必须写出调查报告，进行搜证，再把资料送往检方。然后由检方来阅卷进行斟酌，要是检方判断有必要的话，就会写起诉书送往法院，接着法院受理起诉书，才能算是完成公诉的手续。

这会造成非常大的时间落差。

假设武田是犯人的话，证据早就已经搜集完毕了。检方事先做好准备，在逮捕犯人的瞬间立刻向法院提交起诉书。这么一来就有办法将他送上法庭。不过，要是犯人是武田以外的人，就另当别论了。

一切必须从零开始才行。警方制作调查报告，再交由检方斟酌。但现在已经连一秒都不能浪费。所以，目前只有一个方法可以做到——

「直接跟他本人见面，让他自己招供。」

石井斩钉截铁地说道，宫川瞪视石井的侧脸。

沉默持续了好一阵子——

石井也明白宫川想说什么，他都已经逃了十五年，怎么可能会对连搜索票都没有就找上门的刑警招供呢。

说实话，对石井而言，逮捕犯人这件事根本无所谓。即便时效期满，只要能救出后藤就够了。

最后宫川一言不发打开车窗，拿出仪表板上的警笛放在车顶上。

尖锐剌耳的警笛声响了起来——

「宫川课长。」

「快赶路。」

「是的！」石井出声答覆，同时一口气踩下油门。

12

车子开在一片漆黑的道路上。

即使开了车灯，在这条蜿蜒曲折的路上，前方的视线还是很差。再加上路面积满了雪，速度根本快不起来。

晴香看着雪白的道路，产生一种错觉。这该不会是一条死路吧？

可是，就算是这样也只能继续往前开。

「真的对不起。」

晴香向惠子低头致歉，她一句话都没抱怨，一直听从我任性的要求直到最后。

因为要开在雪道上，惠子甚至去向认识的人借来四轮驱动车。

「哎呀，你难得这么坦率，平常都这样该有多好。」

惠子打哈哈带过晴香的话，光凭她这句话就叫人心里轻松许多。

「讲得好像我平常都很不坦率一样。」

「对呀，你就是顽固得要死、一点也不坦率，所以才会老是失恋。」

居然口无遮拦说出人家介意的事——

从晴香的角度来看，能够在喜欢之人面前轻松撒娇才令她感到不可思议。

「别说废话了，好好看路开车啦。」

惠子看向硬把话题拉开的晴香，贼笑了起来。

惠子吐嘈的方式跟八云好像。

「好啦好啦，马上就要到了。」

经惠子这么一说，晴香探出身子定睛凝视黑暗的前方。

可是映入眼帘的景色跟方才依旧没两样，只有夹道而立的高大杉木，以及堆满白雪的路面。

继续开了好一阵子，惠子打了方向灯，将车子停到路旁。

「到了吗？」

「在那之后都经过二十年以上了。」

惠子一边盯着道路前端，一边喃喃低语。

晴香根本无法想像这句话里蕴含着什么情感。

现在不是想东想西的时候，总之得快点采取行动。晴香拿起手电筒走出车外。

空气冷到令人发疼。

呼出来的气息是白色的。

靴子发出声响陷进雪里，晴香一边注意脚边，一边缓缓向前进。

「梓大概就倒在那附近

惠子从后面跟过来，用戴着厚重手套的手，指向道路上的某一点。

那个地方并没有什么特别的记号，任谁都不会多看一眼直接开过去——

晴香试着站在那里。

这个空无一物的地方就是一切的起