比你想像中还麻烦，即使心中很清楚『不是这个人』，还是常常得做做样子，好向上头交差。就拿你们老师来说好了，你们作家庭访问时也不是只找问题学生吧？」

「刑警先生，我了解您的意思，但以『家庭访问』来当例子似乎不太妥当。家庭访问不只是为了了解学生的家庭环境，也是希望家长能藉此了解我们老师的方针。」

间宫面露愠色地反驳道。

——不小心说错话了！我可没空跟她畅谈教育大计。

「抱歉。嗯，总之呢，我想知道神山是什么样的一个人。」

「其实我对他的私生活并不清楚，不过学生们都很喜欢他。刑警先生，您和他碰过面吗？」

「是啊。」

「那么，您应该能了解吧？他是个非常优秀的老师。他愿意倾听学生任何微不足道的烦恼，该说他直觉敏锐吗？他似乎非常了解学生的心情。」

曾经是教师的神山，以及现在身为灵媒的神山——

坦白说，后藤本来暗自期望他前后判若两人呢，毕竟这能成为一个很好的办案线索。

然而，从间宫的话中听来，他的个性似乎没什么改变。

「其中有一个学生特别喜欢他！她是一个很漂亮的长发女孩，我记得好像是……川口同学？不，还是山口同学……？」

间宫摩挲着一脸黑斑的面颊，一迳思索着。

「听说他之所以辞去教职，是因为病倒了……」

再这么听她瞎扯下去还得了！正当后藤想导回正题时——

「对了，他其实在辞职之前就看得出来满脸疲惫，结果某一天突然住院，然后就这么辞职了。」

「他生了什么病？」

「由于事出突然，我们也不是很清楚耶。」

这番话和神山的说词并无二致，至少以现阶段来说，神山并没有说谎。

「原来如此，我明白了。刚才我也说过，这只是例行公事而已，看来这趟我是白来了。失陪。」

后藤边说边站起身来。

坦白说，后藤压根没必要这么匆忙，只是他不知该怎么应付这个姓间宫的女老师，所以想在对方再度说废话前溜之大吉。

「不好意思，后藤刑警。」间宫唤住后藤。

「什么事？」

「神山老师目前在哪里高就呢？」

她不知道吗？算了，这也难怪。

「他在当灵媒啦。」

此言一出，间宫刹时呆若木鸡。

她的反应是有点夸张，不过这也不能怪她就是了。

19

井手内拖着身子，回到自家大楼的门前。

这几年来，疲劳所造成的沉重感总紧紧地依附在他身上，挥之下去。

他这趟回来，并不是回家休息的，只是来拿换洗衣物，一小时后就得回警署。

他并不像后藤一样相信鬼魂的存在，只是他偶尔会思忖着——身体之所以如此沉重，是否并非起因于疲劳，而是案件关系人所下的诅咒？

——我背负着他们的怨念。

对于井手内来说，后藤只是一个麻烦制造者，但是他偶尔也会羡慕后藤。若是他能像后藤一样挣脱组织的束缚，发泄自己的情绪，那该有多轻松啊。

「压抑情绪」这件事，比他想像中还耗费心神。

打开门一瞧，电灯是开着的。那小子已经回来了吗？刹那问，井手内发现自己竟犹豫了一下。

为什么我要对自己的小孩顾虑东顾虑西的？井手内刻意踩着大步走进客厅，然而空无一人。难道他在房间里吗？井手内将扛在肩上的公事包丢到地上，躺进沙发中。

——我从什么时候起，变得抗拒回家了？

想这些有的没的干什么？我跟他并没有特别合不来，只是一碰面就尴尬而已。

「爸爸。」

儿子突如其来的声音，令井手内心头一惊。从井手内的位置看不见他，不过他肯定正站在客厅的入口处。

「怎么，原来你在家啊。」井手内动也不动地答道。

我不是本来就知道他在家吗？——连井手内自己都觉得，问这问题实在有点怪。

「我有事情想跟你说。」

找我有事？反正一定又是跟我要钱吧！我看他开始打工，本来还安心不少，看来真是太大意了。

「干嘛？我不会再给你零用钱了。」

「我不是要跟你拿钱。」语毕，他从后面绕过来，坐在井手内对面。

自己究竟有多少年，没有这样和儿子相视而坐了呢？

耳环的数量又增加了？穿一些不合尺寸的衣服，真的有那么帅气吗？——尽管井手内想说的话多不胜数，却不知该如何开口。这是他以工作繁忙为藉口，将教育小孩的责任全推给妻子的报应。如今，他的妻子也不在了。

我瞎忙一辈子，到底想守护什么——？

「坦白说，我有事想找你商量。」

他窝囊地垂下眉毛说道。这种表情跟我像极了；不光是表情，就连胆小怕事的个性也跟我如出一辙。