感到骄傲；她仰望万里无云的天空踏出步子。

11

午后，警方召开了听取验尸报告的专案会议。

五十名专案小组成员伫立在讲台上，朗诵至今查出的成果。

「第一名被害人亚矢香的死因与上次报告相同，为颈部受到压迫而窒息死亡。第二名被害人美穗没有明显的外伤，肺部积水，死因研判为溺毙。」

鸦雀无声的会议室，登时议论纷纷。

弃尸地点为垃圾场，死因是溺毙——大家或许从中感受到了不祥的气息。

「此外，我们在第二名被害少女的肺部发现了水草和淡水菌。」

「请问依照研判，我们是否可断定被害少女是在某条河川溺毙？」

其中一名专案小组成员举手问道。

「我不敢肯定，不过这个可能性很高。」

畠停顿了一会儿，接着才开始娓娓道来。

「两名少女的死因各不相同，但她们两人的右脚踝都显现出受到绳索捆绑造成的撕裂伤。」

「有没有可能两件案子的凶手是同一人？」又有人发问了。

这么说可能不太恰当，但我认为这是警方的工作，而不是我的工作——畠心想。

「截至目前为止，我们尚未发现疑似凶手的血迹或毛发。」畠随口敷衍过去。

他将讲台让给土方署长，面对着专案人员坐在会议桌旁的椅子上。

放下心中那块大石后，疲劳忽地一股脑涌上来；他实在不太喜欢在众人面前说话。

反正只是念念报告罢了，有必要把法医也拉来参加专案会议吗？

「下一位。现在的侦察情况如何？」

讲台上的土方一说完，刑事课长井手内便随即起身。

「目前我们正针对弃尸现场进行周边查问，不过迄今尚未得到有用的情报。」

井手内咬紧下唇。

畠真看不出来，他这举动是出于对凶手的愤怒，或是由于无法在署长面前表现而感到悔恨。

「第一名被害人亚矢香、第二名被害人美穗以及目前下落不明的惠子，这三人都在放学途中失踪，因此我们推断凶手先前可能埋伏在学校周边，物色加害的对象。」

这到底是为什么？畠在心中呢喃道。

「今后我们将针对学校周边搜集目击证言，此外也将针对有性骚扰、猥亵前科的人当中过滤出嫌犯。」

毕竟现在别说是指纹，连一根毛发也没找到，也难怪他会想依赖目击证言。不过——

「另外，被害少女也涉及援交行为，我们不排除被害人涉入相关案件的可能性，因此将针对被害人的日常生活展开重新侦察。」

畠起先对「援交」这个与国中生不搭调的词感到突兀，但转眼间就习惯了。

几年前援交的主要族群为高中生，但近年来参与援交的年龄层越来越低，据说连国中生都沦落了。

向她们买春的嫖客，都是些女儿岁数与她们相差无几的中年男子。

他们大概是在家中得不到女儿的重视，才以这种扭曲的方式发泄怨气吧。

这世上真是无奇不有啊。

「你们是怎么向受害者家属交待的？昨天第二名被害人美穗的父亲在电视节目上接受采访，说警方完全没给他一句道歉！」

土方署长的这番话，令场内一片哗然。

畠也看了这个节目。当父亲正对着警方破口大骂时，母亲在一旁低头「呜呜」地低吟。

亲生骨肉的死，所造成的打击绝不是一时的。

这个家庭将背负着女儿被无情杀害的悲伤而活在扭曲的人生中，他们的心，在有生之年都将受到无穷尽的腐蚀。

——畠不禁如此想道。

无论如何，如果不知道凶手的动机，就无法缩小凶手的范围。

身为法医的他不方便多说什么，但他觉得侦察方向已经大大走偏了。

追查有前科的罪犯或援交客，是得不到什么成果的。

——因为被害少女并没有受到性侵害的迹象。

不过，这样一来，凶手的动机就不得而知了。这将会是一场长期抗战。畠在心中呢喃道。

12

石井一边开车，一边透过车内后照镜窥向坐在后座的八云。

他百无聊赖地频频忍着呵欠，呆呆地眺望窗外。

不过，他这副样子却不是装出来的；石井感觉得到，这名青年绝不是泛泛之辈。

说到底，后藤刑警为什么要带他来呢？

石井只知道他们俩是旧识，但之间的关系并不清楚；后藤刑警将他当作朋友对待，而他对后藤刑警则是明褒暗贬，甚至还敢开身为警察的后藤刑警玩笑。

最奇怪的就是，一名一般民众居然能随同警方办案。

严格说来，现在并没有发生什么案子，不过他们有职务保密义务，况且万一真的出了什么事，届时责任归属可是很麻烦的。

石井针对这件事向后藤抗议了好几次，但后藤完全置若罔闻，而且到现在也尚未向石井说明事情始末。