「……怎么气氛好像不太妙？」

「是啊。」

对于她无心的发言，修伊敷衍地同意。

你这棋盘格纹女，就是这样才教人受不了……妲丽安头也不抬地冷言数落。就在此时——

「看来以赏金为目标而杀气腾腾的家伙有很多。」

自妲丽安背后传来的，是听来脾气高傲、不甚愉悦的男人声音。修伊感到意外地回头。

「……赫伯巡警？你不是和格罗斯泰斯特警长一起离开了吗？」

「是赫本！」

整体给人四方形印象的魁梧刑警，抽搐着脸颊回道：

「我要在这里监视你们。要是有什么可疑举动，我就马上逮捕你们。我可不像警长那么好说话。」

「……还真是热心工作。」

脸上浮现困扰的神情，修伊挖苦般说道。

赫本像要威吓四周人们似的，两手抱在胸前，视线来回逡巡。

「哼……那男人是投资家哈洛德·道森。他应该正苦于资金周转不灵而濒临破产。其他也多得是境遇类似的人。」

他像要一一确认似地瞪视书库里的人。

修伊不甚感兴趣地边听着刑警说话。

「是因为侯爵夫人准备了悬赏金吧？许多负债的企业家都抱着起死回生的心态大举拥入……但话说回来，这件事也很奇怪。」

「哪里奇怪？」

「侯爵夫人的目的。她为了找出那本书而不惜提出高额悬赏，但每年却仅只一次公开府邸。这是为什么？」

修伊询问的语气像在出一道麻烦的谜题。

「再说，与其将重任交付给出席者，倒不如雇请搜寻东西的专家还来得更有效率。私家侦探之类的人不正是为此存在的吗？」

「……的确。看起来简直像是她根本无心找出那本书。」

赫本面露难色地思索。

「那不也就是说，其实那本书并非真的存在吗？」

看吧看吧！舒拉夸耀胜利般说道。

「死去的丈夫将书藏了起来——为了增加这个谎言的可信度，所以才特地举办了宴会。反正既然不可能有人找到书，也就不必支付悬赏金了。」

「以这状况来说，这样就构不成什么了不起的话题了。你的报导不就卖不出去了吗？」

修伊有气无力地指摘。舒拉这才惊觉大事不妙地板起脸：

「就、就是说啊！该怎么办？」

然后夸张地抱头开始大叫。

见她那无意义惊慌失措的模样，修伊苦笑了好半晌。最后他才难得斩钉截铁地摇头说：

「不过嘛，关于这点不必担心。幻书确实就存在于这座府邸里。这一点无庸置疑。」

「咦？为什么你能如此断言？」

舒拉感到不可思议地反问。

「…………」

紧接着，直至方才都贯彻漠不关心态度的妲丽安，突然将看到一半的书阖上。她擅自从修伊口袋里取出怀表确认时间。

「时间差不多了吧，修伊？距离晚餐已经没多少时间了。」

「啊啊，也是。而且托巡警的福，人数总算减少了。」

修伊叹息掺半地说着，巡视变得无人的书库一圈。

或许是厌恶抱持威压态度的赫本，不知何时，除了他们以外的宾客已完全自书房消失了身影。舒拉目瞪口呆地交互看着修伊与妲丽安：

「咦？你们该不会是在等人变少吧？这书库里头有什么吗？」

「虽然没有确切的根据……但我们很熟悉与这里构造有点相似的府邸。」

话中带有奇妙的别意，修伊如此回答。然后他走近置于书库角落的一排不起眼书架。接着像是要确认般，目不转睛地观察书架与地板或墙壁间的缝隙。

「……果然如此。」

修伊随意地将手放上书架，然后施力推压。书架发出生锈齿轮回转的声响，慢慢地滑开了。

黑衣少女睫毛眨也不眨，平心静气地望着这一幕。

不周舒拉与赫本则是瞪大了眼，茫然呆立原地。

「居然有……秘密通道？」

「修伊先生，你早就知道了吗？你果然从祖父那里听说了什么吧？」

「不，不是那样的。只不过，重度蒐书狂脑中所想的几乎都同一个样。」

「喔……是这样啊。」

舒拉仍是一脸无法信服地说道。不过她好歹也是个摄影记者，认真地开始拍起了秘密通道的照片。

「但问题是，察觉这条通道存在的人，除了我们以外，在这之前还有没有别人。」

望着舒拉忙于拍照的背影，修伊喃喃自语地说道。

「……咦，什么？」

舒拉手举着相机回头。修伊默默摇头：

「不，没什么。走吧。」

于是一行人便踏入了未知的黑暗通道。

4

侯爵府邪的秘密通道，构造比想像中要来得复杂。

走道的横幅狭窄，而且没有照明。修伊一行人仰赖着墙缝间透出