「夫人！」

抬头看见那名女子，原本徘徊于客厅的女仆惊叫出声。被马治班称呼为伊芙琳的女仆冲往楼梯下方，恐惧地扭曲着脸大叫：

「请您放过我，夫人！我听从您的吩咐，把那个侦探带到了秘密房间。请您饶了我！求求您大发慈悲——！」

「她说夫人……？是侯爵夫人吗？」

止步的赫本也注意到台阶上的女人，低声说道。

自从丈夫阿斯奎斯侯爵过世后，就独自支撑起侯爵家兴隆的女杰。同时也身为今日庆生宴的主办者，这座府邸的女主人。站在台阶上的洋装女子，无论五官或服装，确实都跟挂在客厅的侯爵夫人肖像画如出一辙。但是——

「咦？那不是莉菲雅小姐吗？」

一边按着快门，舒拉有些感到错乱地叫道。

「因为她怎么看都差不多二十岁而已吧！跟肖像画几乎没什么改变不是吗……？」

这是在场所有人都察觉到的疑惑。台阶上的女人实在太过于年轻貌美，与在庆生宴会场最初见到的简直判若两人。若说是莉菲雅变成的，或许还能让人老实相信。

「夫、夫人……」

但唯独伊芙琳，声音虽颤抖却毫不迟疑地如此呼唤她。

侯爵夫人有如看着坏掉的人偶，冷冷瞥了一眼胆怯的女仆，接着手随意一挥，伊芙琳身后瞬间无声无息出现了好几个巨大黑影。

庞然巨躯的身长将近三公尺，身材魁梧的赫本与之相较甚至像个孩童。

那些黑影让人联想到斜阳照射下拉长的人类影子。手脚异样细长，原本应有双眼与嘴巴的部位，却只开了个虚无的空洞。

包裹着漆黑布衣的胴体密密麻麻塞满齿轮，如时钟般规律地敲打着震动的旋律。右手握着一把巨大镰刀——

人偶的姿态诡异得难以形容，彷佛模拟死神样貌所制的傀儡人偶。

「……人偶？」

「这些家伙是什么？从哪冒出来的？」

修伊及赫本反射性地拔出手枪咕哝。

茫然注视着近逼背后的人偶，伊芙琳声音颤抖着说道：

「夫人……为什么……？」

还来不及等她问完，人偶便挥下镰刀。女仆感到不可思议地看着从自己胸前穿出、闪着黯淡光芒的刀刃。

「你这家伙！」

赫本猛然拔腿冲上前，果敢地以身体撞向人偶。

但人偶却毫发未伤。不仅如此，依旧贯穿女仆的巨大镰刀一闪，赫本被横殴向一旁。惊人臂力及迅速的动作实在不像个人偶。

赫本勉强以手枪挡下刀刃的直击，但仍无法完全承受冲击，背后猛然撞上梁柱。

留下有如果实被捏烂般的湿黏声音，断气的伊芙琳滚倒在地。

望着血沫横飞的凄惨光景，侯爵夫人发出浮靡的高笑声。

「——伊芙琳！」

平时做作的态度有如虚假，马治班壮烈地呐喊，冲到女仆身旁。对他的行动起了反应，人偶挥下镰刀。

弯曲的刀刃擦过马治班肩膀，私家侦探惨叫出声。

「马治班所长！」

掩护负伤倒地的侦探，修伊举枪发射。射出的子弹准确命中人偶头部，模仿骸骨制成的木头面具应声战裂，喷溅出干燥的木屑。

然而人偶却未停止攻击，动作仅在一瞬间顿了一下，又若无其事地再次举起镰刀。

「修伊，攻击那尊木偶也没用。若不弄清幻书真面目的话……！」

被舒拉牵着四处逃窜，黑衣少女仍不忘语气凌厉地提供建书。

「迪斯瓦特！趁着我拖延时间，你快带着那个伤患他们逃跑……！」

赫本摇摇晃晃站起身，举枪的同时对着修伊大喊。

像是要吸引人偶的注意力，他一边破口大骂一边连续开枪。埋在人偶体内的齿轮在蓍弹的冲击下溅出火星。

修伊抱起浑身是血的马治班，回头说着：

「知道了！抱歉啦，波顿巡警！」

「是赫本！」

一面怒声纠正，赫本一面开枪射出剩余的子弹。

侯爵夫人只是持续着浮靡高笑，宛如在嘲笑逃亡的修伊一行人。

6

修伊一行人选择逃到无人的城馆内部。因为考虑到屋外缺乏障碍物，若是面对那些巨大的人偶，情势将会压倒性地不利。

反正大门也消失了，他们无法逃出这座府邸，而且也必须为受伤的马治班包扎。他们躲在书库的书架阴暗处，屏气窥伺外头的情形。

「总算甩掉它们了。希望巡警也能平安逃脱……」

确认身后的齿轮声响消失，修伊幽幽地呢喃。一连串超脱现实的状况接踵而来，他的表情明显渗着浓厚的疲劳色彩。

「我已经不行了。受了这么重的伤……各位请别管我，你们先走吧。」

按着被人偶所砍的伤，马治班痛苦地喘息。舒拉一面粗鲁地为侦探的伤口止血，一面郁闷地说道：

「出血虽然严重，但伤口并不深，你太夸张了。」

「什么？