没吃过！」

「呵呵呵，真抱歉呢，小不点。货箱里的全被我吃光了。」

「什么……？」

噫！妲丽安气得尖声怒吟，像个小孩似地用力跺脚。看着两位读姬毫无紧张感的对话，修伊无奈地耸耸肩。

「在这种地方引起骚动，对你而言也不是什么上策吧？不如暂时休战吧，哈尔·卡姆赫德？」

「虽然我是不打算跟读姬的狗套交情……也罢，反正我也有话想问你。」

哈尔百般不愿地叹息。修伊扬起半边眉毛：

「是想问高丁持有的那块石板吗？」

「你们说那叫《王威之书》是吧？那本幻书是什么？」

哈尔郑重其事点头发问。修伊轻轻摇头：

「不晓得……」

「你想装傻？」

「不，不是的。《王威之书》是充满谜团的幻书，就连在此的妲丽安都不清楚正确情报。」

「黑之读姬所不了解的幻书……？」

哈尔蹙眉看向妲丽安。芙兰边咀嚼水果边嘲笑说：

「除了对书籍的知识，明明其他就一无是处，真逊。」

「你可没资格说我，狐狸眼。」

妲丽安悻幸然咕哝：

「被称作《王威之书》的石板，过去曾在各式各样的土地上被人发现。但上头记载的知识全都化作暗号，人类无法解读。」

「这话什么意思……？」

哈尔哑口无言地反问。妲丽安无视他，继续说下去：

「能够得知的只有一点，那就是——那些石板是这颗星球上最古老的幻书之一。而且只产自黑暗大陆深处，以罕见的岩石所制成，并能带给阅读者堪称王者的强烈威严与压迫感——任谁也无法违逆的威严。」

「赐予人压迫感的幻书……夺去我行动自由的也是那项能力吗……」

似乎回想起残留全身的痛楚，哈尔不禁皱眉。

修伊倦烦地拨起头发：

「高丁仅仅几年内就得到新闻王的称号，大概也是《王威之书》带来的效果。毕竟甚至拥有足以命令人自杀的影响力，篡夺报社应该也是轻而易举。」

「真麻烦的幻书，果然无法置之不理。」

说着，哈尔重新举起长杖。芙兰一脸受不了地看着这样的搭挡：

「冷静点，哈尔。你要是大剌剌走到那家伙面前，只会重蹈覆辙而已。」

「真是欠缺学习能力的猴子。焚书官果然是笨蛋集团。」

被两位读姬你一言我一语地数落，哈尔额角浮现青筋。

至今一直默默当听众的恩妮，神情困惑地看向修伊。

「修伊大人，你之所以卖高丁会长恩情、对他谄媚逢迎，果真是因为害怕那本幻书？」

「无法将手稿还你，有一半是基于这理由没错。」

修伊装傻般笑了笑。恩妮讶异地歪着头。

「那另一半理由是？」

「《王威之书》其实还有另一项功用，恩妮。」

「除了带给阅读者威严之外，还有其他能力？」

听了修伊夹杂叹息的回答，哈尔瞪着他询问。

「没错。不如说，那项能力反倒只是《王威之书》原本功用的副产物。」

「那原本的功用为何？」

哈尔质问，并将长杖前端威胁地指向修伊。

「你们很快就会明白了。」

「什么？」

无视眼神凶恶的哈尔，修伊自怀中取出手枪。但他目光并非锁定哈尔，而是停留在探险船行进方向的水面上。

紧接着，猛烈撞上巨大岩石的冲击袭卷探险船，船身激烈晃动。

船员们的悲鸣此起彼落。

6

彷若遭受强烈暴风雨侵袭，船身大幅度倾斜。

再也无法抵抗船身的振动，哈尔单膝着地。恩妮与芙兰束手无策滚倒在甲板上。妲丽安更是差点被抛出船外，在千钧一发之际被修伊从背后抓住。读到一半的书掉进河里，妲丽安悲恸地哀号。

「哇喔……这可真不得了，是新品种吗？」

察觉到猛烈撞上船身的对象，芙兰搞不清场合发出欢呼。

原本平静的水面隆起，出现闪耀着滑溜光泽的巨大黑影。有如铠甲般厚实的外皮、强韧的四肢、巨大的下颚，以及里头如刃器的成排利牙——

除了怪物一词，实在想不出其他字句来形容。

成群体长超过十公尺的巨大爬虫类。

「这什么啊……？」

哈尔抽搐着脸颊怒吼。

「帝王鳄（Sarcosuchus）！」

回答他问题的是恩妮。她目瞪口呆嘶声叫道。

「据说在一亿一千万年前的白垩纪前期，栖息于黑暗大陆的古代鳄鱼。」

「你说这是理应已绝种的古代鳄鱼？」

哈尔似乎惊觉到什么，他咬紧牙根。

「当地居民称为魔物的，就是这群家伙吗！」

「原来如此……跟博士手稿上所写的一样。」