服的青年。面容虽看似家教良好却又带了几分严肃，见到包覆了整条街道的异界植物，表情仍是丝毫未受动摇。是个散发着训练有素的士兵气息的年轻人。

「太慢了，修伊。直到刚才都干什么去了啊，你这驽马！」

对于黑衣少女单方面的粗暴书论，被呼作修伊的青年只是稍微耸耸肩。

「我一直在找你们，多亏了那个讯息才总算找到这里。」

「讯息？」

「……不是你发给我的吗，妲丽安？」

说着修伊便指向远离街道、位于高台上的建筑物。

是洁西卡她们生活的卡德菲尔学校宿舍。明明已过了深夜，宿命窗户却零星点着灯光。若非视力良好之人虽恐怕难以辨识，但那不规则的灯光照明，看似在传递某种讯息。

妲丽安低头看向睡在她大腿上的少女侧脸，「哼」一声露出豁然开朗的笑脸。

接着以银铃般的绝世美声宣告：

「修伊，我赐予你开门的权利。把那可憎的杂草给我连根斩除！」

指尖伸向黑色衣领，妲丽安将上衣大大拉敞到胸口。

有着纤细锁骨、少女雪白的肌肤袒露而出。

在她的胸前镶嵌着一个巨锁，一个粗犷的老旧大锁。被黑皮革项圈及银色锁链所缚，就埋在她欠缺起伏的胸前正中央。

修伊紧握着不知自何处取出的钥匙。那是把镶着红宝石的黄金钥匙。

钥匙的柄上刻有古代文字。

他诵读出那一串文字。

宛如对公主宣誓忠诚的骑士，又仿佛正在诵唱咒文的魔术师——

「吾之所问……汝为人乎？」

回应他的呼唤，妲丽安如此回答。粗哑的声调有如历经长久岁月的古老器物。

『否，我乃天——我乃壶中之天！』

黄金钥匙插入妲丽安胸前，妲丽安溢出痛苦的声音。

在她胸前的巨锁有如城门般，左右一分为二。

隐藏在内侧的是一个空洞。深不可测的空洞就开在少女的胸前。被耀眼光辉漩涡包围的空洞，直通向她纤瘦的身体深处。

背后伸来修伊的手，探入空洞取出了一本书。

是本以陈旧羊皮纸记载的古老书籍。他朗朗读出书本的内容。

令世界变质的禁忌知识——

下个瞬间，为异界植树包覆的街道，顷刻便被地底喷出的雾气包围，渲染成一片美丽的纯白世界。

8

「——哈啾！」

洁西卡发着抖被自己的大喷嚏给吓醒。

虽不知理由，但她感到非常寒冷，连呼出的气都快结成白霜。总之，她只知道这是现实，因为梦里不可能会这么寒冷。

洁西卡坐在一辆行驶中车上的副驾驶座。

开车的是位身穿皮制长礼服的青年。确认这一点，洁西卡松一口气。他终于来了。收到洁西卡的讯息，前来救她们了。

而在他与洁西卡之间，不知为何夹着妲丽安。

她硬是挤进正副驾驶座之间，坐在那窄窄的空隙间。

而妲丽安本人则冷漠地询问：

「你终于醒啦？尾巴头。」

「咦？啊……嗯。咦？」

洁西卡揉着惺忪睡眼点头，接着茫然望向四周的风景。

世界冻结成了一片雪白。

覆盖整座街道的巨大藤蔓，有如标本般保存着原形，就此连同藤芯完全结冻。冻结而变得脆弱的细胞组织仅因些微风或震动的冲击，便碎落成砂粒般四散而去。整条道路被如此造就的结冰碎片埋没，化为一片冬季风情画。

此时正好接近黎明时分。

在染上东方天际的微光照耀下，冻结的街道闪烁着引n光辉。

「这怎么搞的……怎会变成这样？」

洁西卡在妲丽安耳边低声询问。

黑衣少女烦郁地把朝她挺身的洁西卡推回座位。

「失落的古埃达神话诗《赫尔的赞歌》——借助统治冰之国度尼芙菲姆的冥府女王的力量，将那植物给冻结了。虽说是来自异世界，但既然以植物的形态存在，就绝不可能熬得过负七十度以下的低温。」

「使以幻书之力……让它冻结的？」

洁西卡背脊窜过一阵颤栗。

一夜之间就差点毁了整座街的《开拓者之书》，以及强大的魔力更甚其上、将其封印的《赫尔的赞歌》——洁西卡不由得重新体会到解放幻书是件多么可怕的事。

而像是要抹去洁西卡的恐惧般，驾驶座上的修伊沉稳地笑道：

「被那植物困住的人们大致都没事。虽说可能多少会留下冻疮就是了。幻书也平安回收……话虽如此，但已变得残破不堪、几乎不成原形了。」

「是……这样吗……」

太好了，洁西卡松口气似地笑道。

然后她又再次连打了几个喷嚏。毕竟在这结冻的街上待了一晚，只得了点小感冒或许反倒该说幸运。

修伊驾车驶向卡德菲尔学校。

立于平缓丘陵上的广大校舍，