个十分年轻的女孩。是位双眼略微下垂、令人印象深刻的美丽修女。明亮的灰色瞳眸仿佛从云层缝隙中映射而下的阳光。

总觉得这副模样似曾相识。

「……跟刚刚那个修女很像呢。」

「YES……和那个雪球女十分相像。」

妲丽安不悦地点头同意修伊的话。

绘于肖像画上的修道院院长，和之前在机场对着妲丽安扔雪球的金发修女极为相似。可说是一模一样。但是两人给人的印象却大相径庭。

肖像画上的女子横看竖看都是个有着严谨正直气质的女性，从她身上实难找到在机场遇上的那个孩子气修女的影子。

修伊「嗯～」地短短叹了口气后，换了个话题。

「刚刚开始就有点在意，那本书是……？好像和一般圣经有些不同？」

他这么说着，指着负责传膳的修女所带着的书籍。

那是本红色封面的手抄本。虽然不觉得它是昂贵的书籍，但即使她端来菜肴的过程中书也绝不离身。

「这是我们修道院流传下来的圣经翻译抄本。不嫌弃的话，您要看看吗？」

她完全不见高高在上的神色，将抄本递出至修伊两人面前。

是本作为修女们修行的其中一环，在修道院内手工制成的圣经。内容也没有特别奇怪的地方，唯有封面上烫银的标题与一般圣经不同。

「《连结之书（liberjunctio）》吗……」

修伊细声读出书名。

不知其中有什么涵意，也可能没有什么特别的意义。或许只是单纯的选了一个与修道院群体生活相符的顺耳词汇而已。

「如果您不介意，我也会请人为两位准备抄本，您有需要吗？」

修女语气真挚地问道。修伊老实地摇了摇头。

「感激万分，但还是心领了。为我的不虔诚致上歉意。」

「这样啊。那么，如果您改变心意，随时都可以告诉我。」

修女的心情似乎没有受到影响，脸上依然带着微笑。

「就依您所言。」

修伊为餐食一事道过谢之后站了起身。妲丽安则是已离开座位。看着修伊的手伸向飞行服上衣，修女莫名地露出了困惑的表情。

「要出去吗？」

「既然都来了嘛，就想说去享受一下大自然雄伟的风光。」

修伊回了一个无关紧要的答案。修女依然温柔地对他笑着。

「外面积着雪，请多小心喔。」

她紧握着红色封面的抄本，别有他意似地眯起双眼。

「我们随时随地都会细心守护着您们两位的——」

4

一走出祈祷室，带着细雪的风迎面而来。

纽德沃尔特的人口约有四千人，主要的产业是畜牧及木雕艺品。虽然此处在盛夏时期是个满是登山客的热闹观光景点，但在这下雪的季节中专程来访的旅客并不多。

或许正因如此，城中居民都对修伊两人格外友好。

只是在路上擦身而过，但许多人们仿佛看见旧识般地露出微笑，并上前交谈。而且，他们全都带着一本红色封面的手制圣经抄本。

「真是个奇怪的城市……」

修伊拉紧了飞行服领子，板着脸说道。

「一般来说，对外人还是有些警戒比较好吧……修道院的人们也是。虽然还是十分感激他们的友好。」

「不管是哪个家伙都吃吃地傻笑着，反而令人有些毛骨悚然。」

妲丽安脸上依然没有表情，抿起了唇。

修伊无言地叹了口气，眼光停留在镇上居民手里的抄本。

「又是那本书啊。这么说来，在山脚村庄被杀害的男子也拿着一本圣经呢。」

「……不过，刚刚那本抄本并不是幻书。至少该本书所记载的并不是禁忌知识……」

妲丽安无趣地低声说道。

「修道士们分送圣经给镇上的居民们，倒也不是什么好大惊小怪的事啊……」

修伊这么说着，手托着下巴。

已经确认过了抄本的内容。上面所记载的只是随处可见的圣经文章。而且也不是什么特殊的外典或者是伪经，也不觉得有被魔法动了什么手脚之类的。

修伊依旧满脸困惑地环顾着城市。

「还有一点让我耿耿于怀……此城当中，年轻男子特别少。是在冬季时期外出工作之类的吗？」

「YES……从刚刚开始看到的都只有女人，还有一只脚都踏进棺材的老人而已。」

妲丽安沉重地点了点头。事实上，在城中所见的只有年轻女性及年幼孩童，还有已无法劳动、垂垂老矣的人们而已。

虽然你说得没错——修伊压低了声音。

「不过，可不可以说得婉转些？要是被当事人听到会生气——」

紧接在修伊劝诫着旁若无人的少女的用字遗词之后……

仿佛是对妲丽安的发言起了反应似的，蹲在路边的老人突然激烈地咳了起来。

是一位形容枯槁，