叹了口气，转向艾拉表示了谢意。

没什么，艾拉摇了摇头，然后目送着二人向着镇子走去。

不久，他们的身影就完全消失在了视野中，

「还真是搞不懂啊，现在的人们。」

艾拉百思不得其解，呆呆的嘀咕着，然后摇摇头，重新开始了野草的采集。

第四节

第二天，刚过正午，艾拉偷偷的从后门溜出了家门。

昨天夜里已经确认了加莱亚佐一族的商队回到了镇子里的消息。从今天开始，应该就会在镇子的广场上开办集市了。这是三个月一次盛大的定期集市。

艾拉换上了一双珍藏着的最好的靴子，披上了一件最喜欢的披肩。然后，蹑手蹑脚的准备穿过庭院出去的时候，

「要出去吗，艾拉。」

突然，她被声音叫住了。那是再熟悉不过的祖母的声音。

艾拉强迫自己挤出了一脸的笑容，然后尴尬生硬的转过了头，

「那，那个，奶奶大人啊。我今天已经把山羊都照顾好了，晚饭也准备好了，而且昨天也把今天要采的草药给采好了，所以……」

「把这个带上。」

无视了连珠炮似的进行辩解的艾拉，祖母伸出了她的右手。

她手里握着一个小瓶。是一个可以用一只手完全包住小巧的玻璃瓶。

瓶中装满了半透明的黄色液体。

「这是……」

意识到了这种液体的真面目，艾拉不禁倒吸一口气。这是据说绝对不能触碰的，生长在北边森林深处的植物。那种好似蔓草的低矮植物所开的花，就和这瓶液体是同样的颜色。那是用毒草熬制而成的，被称为冶葛的剧毒。

「就像旅行中的护身符一样的东西哦。交给那个还是见习商人的毛孩子吧。」

祖母冷冰冰的说道。艾拉一脸迷惑，

「但是」

「我已经把它稀释了很多了，如果不是笨的无可救药的话应该不会有危险的。而且我为了让它不会被用到人身上，还特意留了一手呢。」

艾拉仔细观察着递过来的瓶子。这个用厚厚的玻璃制成的小瓶上没有盖子。那是为了防止里面的东西被取出来，特意将盖子的部分给熔接起来了。这样，就没办法将它偷偷的混入食物，或者是涂到刀刃上了。只有在碰到比人类有着更为坚实外皮的生物时，连同瓶子一起扔到怪物的身上这一种使用方法了。

如果旅行中的商人，被破翼虫从远处袭击时，用这个或许就能救自己一命。确实从这个意义上来说，这真是最好的护身符了。

「但，要是这个也起不了作用的话就没辙了呢。那就别多想了赶快跑吧。」

祖母对着一脸讶异的艾拉丢下了这句话。艾拉随即又浮上了满面的笑容，

「我知道了，一定会转告他的。谢谢您了，奶奶大人。」

然后一蹦一跳的跑出去了。

真拿你没办法，祖母在她背后呢喃着，但艾拉似乎完全没放在心上。她满脸通红的顺着山路奔跑着，一头秀发随风飘舞。在这段平常需要一个小时的路程上，她正以一倍于往常的速度奔跑着。

然后终于到了森林的出口，能看到镇子外墙的时候——

「那是……怎么了」

艾拉愕然的停住脚步。

那是一段与山麓的风景融为一体的朴素高大的茶色石壁。那段墙壁有一大块的部分消失了。那并不像是自然崩塌的，但也不像是被攻城的大炮所摧毁的。那是因为，被破坏了的墙壁周围，连一块本应出现在那里的被毁的城墙碎片都没有。

那简直，就像是被什么东西给取走了一样。

亦或者，是被一群巨大的怪虫给吃的干干净净。

「骗人……」

从被破坏的墙缝间，能看到镇子里的惨状。镇上的房子基本都被损毁殆尽，四处火光冲天。本应守卫着大门的自卫团们也不见了踪影，就连门本身也有一半不见踪影。艾拉仿佛身处噩梦中一般，踉踉跄跄的穿过了残破不堪的大门。

在镇上的巷子里，只残留着居民们拼命试图逃跑的痕迹。

他们从家中带出来的贵重物品散落一地，想要进行反抗的人们所用使用的武器，也就那样被扔在了路边。但是哪里都看不到人类的身影。就连尸体也没有。

因为都被吃掉了。

被能一夜之间毁灭一座城镇的怪物，破翼虫。

「莎露阿姨……」

在破败的杂货店前，艾拉一下子瘫坐在地。在失去了墙壁的店内，已经看不到那位面容和蔼的店主了。而他们一直在照顾的那个婴儿也消失了。只有一张毛毯掉落在地面上。那张曾经包裹着婴儿的小毛毯。

「怎么这样……太过分了……」

抱着那张空荡荡毛毯，艾拉不禁哽咽。然后猛地抬起了头。

她注意到了破坏掉了镇子北侧的墙壁，准备飞走的怪物们的存在。

那是体型数倍于人体的巨大的怪虫。它们好像是生长于不见天日的地方，全身都覆盖着白色透明的外壳，令人不寒而