梅蓓儿惊愕地眨了眼睛。哈尔也不搭理她，接着说了下去。

「战争结束后的两年多的时间里，有超过八十人失踪。以此地人口来看，这数字相当下寻常。」

「八十人……?」

梅蓓儿似乎相当讶异，脸色铁青。她嘴唇微颤，努力地挤出笑容。

「你骗人吧……怎么可能有那种事。」

「为什么你能如此断言?」

哈尔反问的语气冷酷无情。

「我可是警察耶!如果城中真的有那样的事情发生，我怎么可能会不知道。这几年来，城里没有任何人失踪或死亡。硬要说有的话，也不过是长年病痛的老人，或是在远方城市的医院里有几人死去而已——」

梅蓓儿努力地说明着。

哈尔毫下在乎的回答道。

「失踪者几乎都不是本地人。大多是旅人或是商人等等的过客。」

「你接下来该下会是想说，城中居民袭击了那些外地人，然后把他们杀了吧?」

梅蓓儿不高兴地板起脸，怒气冲冲地接着说了下去：

「要这么说的话，你们不就成了接下来的目标吗?」

「如果真是这样就好了。」

哈尔正经八百地点了点头。

梅蓓儿看着他们哑口无言，哈尔的态度不像是在开玩笑。

梅蓓儿调整好自己的情绪后叹了口气，抬头认真地看着哈尔。

「该不会你们要找的人……就在这城里失踪了吧?」

「天晓得。」

冒出这么句话后，身着祭司服般奇异服饰的男子，握着手杖的力道又加了几分。前端嵌着香炉的金属长杖，在他手里发出了细微声响。

「你不知道吗?」

「所以才会来调查，这件事到底跟他们有没有关系。」

梅蓓儿低低地说了声：晅样啊」。

然后在一问民家前停下了脚步。虽然外观有些陈旧，不过是幢气派的三层建筑。石阶延伸至玄关处，门扉上有着简朴却风雅的雕刻。

「到了。」

梅蓓儿习以为常地踏上阶梯，指着玄关招呼哈尔两人进来。看来这便是她的居所。

「这里只有你一个人住吗?待遇不错嘛!缺德警官这么赚钱啊?」

芙兰吃惊地开口。

「我才不是什么缺德警官。」

梅蓓儿像是被打击地嘟起了嘴。

「而且，我也不是独居。」

露出略带满足的笑容，梅蓓儿打开了玄关的门。门内虽不如外观来得豪华，但却相当宽阔。

一进玄关大厅，正前方有通往二楼的阶梯。右侧客厅中，炉火正旺的暖炉前，有对老夫妇坐在铺有毛毯的沙发之上。

注意到梅蓓儿进了家门，老夫妇缓缓回头。

「啊，欢迎回家，梅蓓儿。」

「累了吧?梅蓓儿。」

老夫妇的语气像是锈蚀的齿轮般不自然，脸上的微笑也像机器人般僵硬。

不过梅蓓儿还是笑着回应，似乎完全没有察觉异样。

「我回来了，还带了客人回来喔!是……呃，哈尔先生和芙兰小姐。」

两位老人回头看向哈尔的表情一模一样，再次绽出了僵硬的微笑。

「这样啊，欢迎欢迎。」

「这样啊，想必已经很累了吧?」

像是设定好的公式化回答，哈尔没有给予回应。反而回头向梅蓓儿问道：

「这两位是?」

「我的爷爷奶奶。还有……」

悔蓓儿的视线往阶梯看去。

从通往二楼的阶梯平台，传来了有人下楼的声响。下久后，从楼梯扶手处，探出了一颗小小的脑袋。

貌似仅十二、三岁的孩子，长相就像小一号的梅蓓儿。

「你们是谁?」

榛果色的眼眸中有着怒气，少女质问的眼神射向了哈尔两人。

「派蒂。」

梅蓓儿喊了她的名字，制止了她的无礼。再度堆起了笑容看向他们。

「那是我妹妹，派翠西亚。派蒂，这两位是哈尔先生和芙兰小姐，今天要住在我们家——」

「你们来这里做什么?」

无视着姐姐的费心，派翠西亚语气带剌地大声喊叫：

「回去!快给我滚出去!」

丢下这句话，少女砰砰砰地冲上了楼后不久，二楼传来了门扉关上的声音。派翠西亚把自己关在房问里。

「派蒂!等一下……派蒂!」

梅蓓儿追着妹妹身后而去。

看着她们远去的身影，芙兰哼了一声。

「那小妹妹的态度还真差耶!该不会注意到你是萝莉控了吧?哈尔。」

「我不是萝莉控也不是变态。不过，这倒挺耐人寻味的……」

哈尔难得认真地回答了芙兰的话。

「嗯?」

拘束衣少女抬起了小小的下巴看着哈尔。像猫般眯起了如银水晶的浅色瞳眸。

「至少那孩子还会有讨厌我们的情绪。」