刚在读的厚重书籍像盾牌一样挡在身前。

修伊愣愣地问道：

“……你在做什么？妲丽安。”

“不用管我，我现在对这些花朵比较感兴趣。”

妲丽安刻意专注于眼前的玫瑰，若无其事地说着，一眼就看出她的动作有多么不自然，修伊硬是憋住了笑。

“难道你怕狗？”

“什么……？”

妲丽安白瓷般光滑的脸颊飞起一片红潮，失去了抑扬顿挫的语气显得十分不自然。

“你、你在说什么啊？我怎么可能会怕这种目不识丁的畜生啊？蠢、蠢死了？”

“…………”

修伊抱着狗一言不发地站了起来，慢慢靠近妲丽安，把怀里的犬只放到地面上。

像是对于面前瞪大双眼紧盯着自己的少女感到兴趣，小猎犬欢喜地摇着尾巴，往妲丽安的方向飞扑而去。

“咦、咦？”

妲丽安惊吓地无法动弹，轻轻地哀嚎了一声。

“哇？你在干嘛啦？你这臭狗，快给我住手？别舔我，我一点也不好吃？”

双脚不听使唤，黑衣少女在草地上跌了个四脚朝天，怀里被书和狗儿压住、四肢不断挥动着。纵使妲丽安吓得脸色发青，但远方看起来却是一片和乐融融。

修伊拚命忍住笑，肩膀抖个不停。反倒是沙茲看不过去了，走近了妲丽安，把幼犬从她身边拉开。

“真是抱歉，您不要紧吧？”

沙茲一脸担心地询问，黑衣少女僵硬地点头回应。

“呼、呼……修伊，你、你给我记住？”

大口大口喘着气，妲丽安带着怨恨的双眼抬头看向修伊，修伊终于再也忍俊不住大笑了起来。

“抱、抱歉……那么我就先带孩子们去散步了……”

深感歉疚的沙茲连连鞠了几个躬，才把犬只们给带走。

紧接在他之后，有个人影渐渐往修伊两人方向前来，原来是罗伊。

哈斯顿家长男一脸厌恶地看着被狗儿们包围、笑得开怀的弟弟。

“真是的……真拿他没办法，一把年纪了还跟狗玩成那副德性。”

话语里满是责备。

修伊略感意外地盯着罗伊不悦的侧脸。

“你都不参与狗的饲育吗？罗伊·哈斯顿。”

罗伊笑着耸了耸肩。

“生意嘛？当然多多少少都会帮点忙，不过我那笨弟弟一点都不懂，生意可不是疼爱犬只就可以做得成，有时也不得不淘汰掉一些劣等犬只。您知道优良犬只和劣等犬只的差异是什么吗？”

“不太清楚……差异在哪？”

“就是血统啊？”

罗伊似笑非笑地弯起唇角。

“承继双亲优良血统的犬只，将带着更优良的能力出生，然后与优良异性交配，便可留下更加优秀的血脉，这就是繁殖的基本道理。优秀的个体打出娘胎就和他人不同，这个说法在人类也说得通。”

“人类？”

“是的，其实我和沙茲都和祖父大人没有血缘关系。”

罗伊突如其来的发言让修伊皱起了眉头，他却依然自得意满地开口说道。

“祖父大人为了让哈斯顿一族留下更优良的血脉，寻寻觅觅优良血统的男女，将他们结合后所生的孩子，收养来当成自己的孙子扶养。”

“……这么说来，你不知道自己的亲生父母是谁啰？”

修伊困惑得不知该摆出何种表情才好。

“没错。不过，我可是非常感激祖父。托他的福，我才能带着比其他人更优秀的能力来到这个世上，即使和其他人做了同样的努力，我就是能得到更好的成果。而我的事业相当成功这一点，更让我深信不疑祖父的决定是对的。不过凡事总有例外。”

“例外是指？”

修伊一脸不解，而罗伊半带嘲讽地微微苦笑了一下。

“就是沙茲啊？优秀的赛马交配之后，也可能生出不太会跑的劣马。再优秀的繁殖家都可能产生失败作，就是这么回事。”

口吐辛辣之言的罗伊，或许是想要尽量若无其事的表达事实，表情语气中感觉不到对弟弟的恶意或憎恨。

“我有听说过《万物的血统书》这本书。”

罗伊偷瞄了一眼又开始读起书来的妲丽安。

“要让何种血统交配才能生出优良的后代，这本幻书籍网罗了其所有特征……想必也是因为有这本书的存在，哈斯顿一族才能在繁殖业里立于不败之地，作为我们一家之主的证明再适合不过了。”

修伊默默地点了点头。

农作物、园艺植物、猎犬或是玩赏动物，甚至是赛马——许多人都为了能够得到更优良的品种，而不断做了复杂的品种改良及交配，而成功开发新品种的利益十分可观。拥有优秀血统赛马的生产者，光是配种就能赚取令人难以置信的庞大金钱。

但那些可是活生生的动物。

即使让优秀的品种个体交配，却无法百分之百产出优良的后代。除了个体之间的适性之外，也可能发生一些