两人的到来，料理长抬起了头。

令人惊讶的是，料理长是位年仅二十多岁的女性。

动作有如行云流水股地完成料理之后，她放下了菜刀往修伊他们的方向而来。

「……你就是这问宅邸的料理长吧?」

修伊平静地问道。料理长——蕾斯莉的脸上出现了略威歉意的微笑，原来她就是那位用马车载了修伊和妲丽安，并且带他们到宅邸的女子。

「不出我所料……你们果然到这里来了。」

蕾斯莉的语气有些寂寞。

「……为什么这么说?」

妲丽安开口询问，而蕾斯莉仿佛有些怀念地低头看着黑衣少女，

「十三年来我变了不少，你的样貌和初遇之时倒是毫无变化……黑之读姬。还是说，那位是令堂?」

妲丽安没有回答，只是沉默地看着蕾斯莉。

代她开口的是修伊。

「你应该知道《至高调理冥想书》……这本书吧，蕾斯莉小姐?」

蕾靳莉沉默不语，这就是她的答案。

修伊开口问道：

「十三年前，从我祖父那里拿到幻书的就是你吧?」

「是的，没有错。」

蕾斯莉颔首。

「那天的事至今都还历历在目。那天是家父的丧礼，因为突然遭解雇而开始酗酒的父亲，为了小事跟人斗殴。他就是为了这样微不足道的理由丧了命。在那之后，若不是被现在的老爷收留，想必我应该早巳命丧黄泉了吧……」

说到这里，蕾斯莉像是突然想起什么似的摇了摇头。

「不，也不尽然。若我没有烹调的才能……要是我没有拜读过《至高调理冥想书》，老爷根本不可能雇用像我这种来路不明的黄毛丫头……是当时借来的幻书救了我。」

妲丽安无言地凝视带着痛苦表情陈述这一切的料理长。

修伊柔声询问：

「那么你应该也很清楚我们来到这里的用意吧?」

蕾斯莉微笑着。

「还书的期限到了对吗?」

蕾斯莉干脆地说完后，脱下了料理用的围裙，跟身边的厨娘交代了几句，就带着修伊他们离开了。

「请往这边疟。幻书保管在我的房里——当然有小心保管着，书本并无丝毫损伤。」

「古雷姆先生的晚餐准备没问题吗?」

看到她离开厨房，修伊困惑地问道。

蕾斯莉脸上浮现得意的笑容，点了点头。

「是的。老爷的料理几乎已经完成了，接下来只要准备最后的食材即可。」

修伊相妲丽安沉默地跟在脚步丝毫不停歇的蕾斯莉身后。

料理长的闺房就在离厨房不远的地下室，简朴的程度看不出是知名料理人的房间。蕾斯莉手握陈旧的青铜钥匙，打开了木制厚重门扉。

妲丽安看着她的背影，忽然小声地开口说道：

「幻书是会自己选择主人的。」

妲丽安直率的凝视着惊诧地回过头的蕾斯莉。

「要是不具资格的人得到书，立刻就会被幻书的魔力入侵……拥有幻书长达十三年，而未沉溺于其魔力之中的读者可说是屈指可数。」

「……我该感到骄傲吗?」

蕾斯莉困扰地笑了之后，又摇了摇头。

「不过其实我也只是依书上记载的烹调料理罢了。当然不可能一开始就得心应手，翠单为了学好基础技术，就花去我不少年的工夫。不过，技术纯熟之后，就只要人手高级食材并引出食材的美味即可——我就这么一路做着幻书中的料理直到现在。」

她那絮语般的声音，瞬间失去了抑扬顿挫。

感情从她脸上消失，表情像是置身梦中般的虚无。

「……幻书在哪呢?蕾斯莉小姐。」

修伊环顾着阴暗地下室开口问道。

「再等……一会儿吧!」

蕾斯莉脸上浮现了虚假的微笑。

从设置在房间人口附近的调味料架上，她取出了一个装有少见香料的瓶子，打开了盖子。

「我可是很清楚老爷从未真正对我的料理满意过呢!因为，我还没有做出幻书上记载的顶级料理——」

「蕾斯莉?」

修伊严肃地唤了料理长的名字。

她迅速地转过身子，以令人赞叹的流畅动作摇动香料瓶，奇妙色彩的粉末飞散而出，撤满了修伊的全身。

「这是……?」

修伊神情严肃的警戒着，不过蕾斯莉脸上的笑容依旧。

「不用担心，修伊大人。那只是我特制的调味料，到了深夜香味就会消失。不过在那之前，请您千万不要离开这问房间。不然的话，事情会一发不可收拾——」

那是黄昏时分的寂寥墓地。

她说着便一边后退，手握住地下室的门把，打算把修伊两人阔在这里。

修伊打算立刻追上前去，但看到料理长像变魔术般的拿出了刀之后，他停下了动作。因为他发现手里握着菜刀的蕾斯莉，视线望向的并不是自己，