羽仁也兴趣浓厚地凑近瞧瞧。信笺上是如下的谜样文句——

欲望下，

谁宿德，

初春的伯劳，

熟知得已经厌烦。

铺四波罗密，

排列七曜，

拟影。

对于写下这封信的影山敏郎，羽仁虽然未曾谋面，却从布濑他们口中经常提到，得知他自称是刚起步的业余侦探小说家。文笔说不上流畅，却也简洁易读，也不知是否写到一半墨水快用完了，最后两行墨色有所不同。

「图案呢？」

「在背面。」

「是吗？信笺纸很厚，所以没看透……」

翻过背面，出现的是羽仁也曾在哪儿见过的图案。

［必要插图１］

「布濑，你不认为这有暗号的味道吗？」

「恩，我也这样认为，尤其这个图案，应该就是暗号……不过，这并非用来镇压妖魔的「八卦阵」。」

奈尔兹稍微低下头看了看。「但会有什么样的含意呢……啊？这里也出现了与「四』有关的文字，但这个「四波罗密」指的又是什么？」说着，瞥了霍南德一眼。

霍南德似乎也被勾起了兴趣，从奈尔兹背后读着信笺，对于兄弟的问话，却只是耸耸肩。

「等等！」布濑这次从对面书橱取出厚厚的辞典，「听好，辞典的说明是，四波罗密……一是佛教用语，二是涅盘所具有的常乐我静四德。在密宗的金刚界曼茶罗中，指的是中尊大日如来的前后左右四位女菩萨。四波罗密菩萨。」

「到底在说什么呀？我更迷糊了。」奈尔兹投降似的说。

「这些词句根本就是在说教，图案也一样。」对于信笺内容的含意，羽仁也与奈尔兹同样不解。「「初春的伯劳』究竟是什么意思？「排列七曜，拟影』又是什么？我完全搞不懂。布濑，这或许只是一股的诗吧！」

布濑只是暧昧地点头，推高自傲的金框眼镜，似乎对回答颇为困扰。「恩！」

「如果是真沼，他会给这首诗打几分？」奈尔兹问。

「我不知道。」羽仁回答，心中却想，若是真沼，应该不会替别人的诗打分数吧！「通常，认为这种东西是暗号，都是受了奈尔兹的侦探小说影响。就算不是，目前曳间行踪不明，对吧？若是以此解释，一开始似乎与曳间的死亡有关……我如果这么说，可能会被取笑。但我总觉得真的就是这样……」

「哈哈！羽仁竟然如此在意！重要的应该不是曳间，而是担心自己的安危吧！」

「说的也是。」羽仁回答后，正想笑出来。

突然，霍南德像是制止他一般开口了，「不，或许出乎意料之外，这并非开玩笑！曳间断绝音讯这么久，本来就很怪。」

他的眼神充满了热情，具有不可思议的说服力。四个人周遭瞬间沉默了下来，连布濑都带着不安的目光环视其他三人。

奈尔兹心情也开始沉重了，却仍淡淡说道：「如果真要死，我也希望能在我完成侦探小说以后再死！我不喜欢跟在事实后面跑。」

这句话引来一阵扭曲的哄笑。

然后，他们把话题转向讨论一般侦探小说，最后就这样打发了当天剩下的时间。但不知道为什么，在他们内心深处残留的一丝狼狈，却无法因此抹去。

翌日，他们被告知那并非杞人忧天，员实的尸体就在大白画投下降临的影子。

第一章

１.第一具尸体

阳光耀眼的日子。

街道是一望无际的亮白，连一条影子也没有。远远超过视神经细胞容许范围的亮光遮住了视线，仓野继续往前走，寻找阴凉的地方。

杂杳掠驰而过的汽车只映现出线条，喧扰的噪音被乱射的逆光挤扁，传到仓野的耳膜之前，似乎就已死绝。

七月十四日，理应离盛夏还有一段日子，但这天的最高气温比历年平均温度高出八度。直到前一天为止，都是低于平均气温，却意料不到这天会是如此的疯狂酷热，彷彿罹患热病的午后。

——天气这么热，干嘛还要去新宿呀？

从目白车站到他住处的这条路，似乎永无止境地向前延伸，其实路程只有十分钟。刚铺设的沥青融化了，黏在仓野昀鞋底，感觉很不舒服。仓野从刚才就频频看表。

Ｔ恤因为汗湿而紧贴着身体，这种厌恶的触感实在难以书喻，此时忽然见到人行步道对面，熟识的中华餐馆老板正晃晃悠悠地走过来。

「很热吧？」

「对呀！」他茫然回答。

在如此的酷热中，只要炒一盘饭都可能中暑。老板可能刚才就在店门口闲晃去暑。擦身而过之际，仓野往店内看了一下，发现里面有两、三个客人。

「七月就热成这样，往后不知会有多糟呢！」

「有句话说，季节更替时出现异常气温，会有危险。」

老板完全没有下厨炒饭的意思，所以这几个客人似乎已经死心了，便开始聊了起来。

仓野再次看看手表。他有这种有事没事就看手表确定时间的怪习