变。这或许不仅限于她肩负的命运，也是由于她的兴趣不正常──非常嗜虐──的关系。

「但是老师刚才还想逃跑，我认为必须得好好处罚一番才行。」

梅洁儿用来绑头发的缎带如向日葵般鲜黄。她最近的喜好是拿一些不重要的闲杂小事和仁彼此互相惩罚。说起惩罚的内容，则是一些令人莞尔的事情，例说让仁陪她去买东西之类。也因为如此，才让花店阿姨对仁留下印象。当她打破杯子闯了祸时，也会要求仁提出既痛苦又折辱人的惩罚。仁会命令她先去向一家之主道歉，然后把地板打扫乾净。

所以仁也愿意接受这个已经变成暑假每日例行工作的小小惩罚。

「那要再罚我买花当礼物给你吗？」

「我想要一朵向日葵，要插在花瓶里、摆在流理台喔。」

自《公馆》创设以来的最年幼刻印魔导师──鸦木梅洁儿把纤细的手腕扠在腰间，看起来一脸满足。而仁的房间里也多了不少小魔女的东西。

仁保护梅洁儿与她往来之后，渐渐有了改变。所以虽然明知这只不过是自欺欺人的现象，仁仍然无法抗拒诱惑，想要看她快乐的表情。在长达两万年的历史当中，从未有任何一位刻印魔导师完成讨伐百人的任务。梅洁儿现在还活著待在他的公寓里，只是因为许多事情发生时，他们的运气稍微好了一点而已。

「对了。我问你，今天起你真的要暂住在我的房间吗？」

「老师已经听京香说过了吧？她从八月七日一直到盂兰盆节都要忙著工作，没有时间回家，所以才叫我到老师家去。」

小魔女毫无戒心地紧靠在仁身旁。仁低下头，看见梅洁儿裸露的纤瘦肩膀，虽然应该早就已经看习惯了，心跳却一时间差点没停下来。仁找了一个理由，认为这是因为在两人相识的春天时节，梅洁儿原本雪白的肌肤现在已经晒成像饼乾般美味可口的颜色。

「这样啊，一个礼拜吗……」

自从上个月梅洁儿离开他又重新回来之后，仁一直不知道该如何从头营造两人之间的距离感。对他们两人来说，刻印魔导师与专任官应该是最正常的关系，但是每每遭逢考验时，这层关系必定都会崩溃；这是因为仁本身就没有把梅洁儿视为罪犯，而是当成一个小孩子对待，禁不起考验也是理所当然的。

仁的目光所到之处，只见梅洁儿从脖颈到柔滑的锁骨都沐浴在清朗的晨光里，脸上挂著纯真无邪的笑容。

「老师，你知道吗？这个世界的雨水是酸性的，所以石蕊试纸沾到就会变红喔。」

小魔女越来越像一名小老师，特地告诉仁一些小常识──这也是只属于梅洁儿自己一个人的暑假小潮流。

「你了解的真多。那你知道种在硷性土壤中的向日葵会变成红色还是蓝色呢？」

梅洁儿的『小老师游戏』就如同是在确认自己所在的处所般，仁每次都会陪著她一起玩。仁认为，和最初刚见面的时候比起来，梅洁儿已经相当适应这个世界了，所以她才想要把「自己知道的事情」告诉身边的人。一定是因为她实际感觉到自己的知识越来越充足，所以心胸宽大的小公主才会化身成「小老师」，想要把学到的一切慷慨地分享给其他人。

梅洁儿目不转睛地观察种在小院子里一处的向日葵。十朵绽放的漂亮向日葵并排在一起，绿茎粗壮。梅洁儿探头观察的黄色花朵如燃烧的太阳，比她的脸还大。

「我从没看过红色或蓝色的向日葵。」

梅洁儿已经不再是那个被抛弃到未知世界（地球）的迷途小孩了，她得意万分地哼哼笑了两声。

「同样身为老师，竟然还想要唬我，老师你还真是奸同鬼蜮呢。罚你再送我一朵向日葵。」

「奸同鬼蜮吗？竟然学了这么艰深的文字啊。嗯，你也是老师吗？」

「还不都是因为老师总是说『师生绝对不可能谈恋爱』，所以我现在才是老师嘛。」

梅洁儿嘀咕著『真是叫人伤脑筋呢』，大叹一口气。说得好像是因为仁想和她谈恋爱，才拜托她当老师似的。

「这个志愿的理由可绝对不能当著别人的面说出来啊。」

两人之间的距离感越来越模糊。他们共同熬过了艰苦的战斗，但是从两人最初见面的五月开始，仁就一直只是穷于应付接踵而来的状况而已。这段有如夏日蜃楼般的幸福，也改变不了少女还在以刻印魔导师的身分持续著绝望战斗的事实。少女曾经一度因为「不想成为别人的包袱」而离去，而后她又替仁说话，表示「这个世界不是地狱」。仁希望至少能和她两人一起思考，如何完成这段充满艰险的路程。可是这同时也代表，他想要让少女远离修罗之路的做法，终究还是彻底失败了。

两人之间的对话蓦然静止下来，少女开口继续说道：

「老师你知道吗？人类是由细胞组成的，大约五年的时间，全身细胞就会完全换新喔。」

「是这样吗？」

「所以说啦，如果老师五年内一直只吃我做的饭菜，就会变成『由我的料理形成的人』了。全身里外上下都蕴涵著某人的爱，真是一件美好