「我们家爷爷啊，昨天也说小花在宿舍外频频喊着爸爸……一直等爸爸回来，他说妳被养得很怕寂寞，让他很担心。」

「是吗……」

「爷爷很喜欢小孩子。小花刚来镇上的时候，他整天帮忙照顾妳，也老是对我提小花的事情，要我帮忙妳家里的事情，或是在学校要多找妳说话，老实说真的很烦，不用他说，我们明明已经是朋友了。」

晓像是觉得滑稽地笑了出来，笑容果然是和大盐爷爷极为相似的安稳。我移开视线，含糊地点头附和。

「今天早上也说要出去拍流冰的相片，反正二疋又是跑到宿舍那边去的。虽然他是真的喜欢摄影，不过那都是借口，他其实只是想去探望小花吧。看妳会不会寂寞，有没有好好吃饭。」

「我对他说因为我很年轻所以不会感冒，他就很佩服地看着我。」

我低声说着。

在我们边定边聊当中，不出一会儿便从下坡道来到了海岸线。反射着刺眼朝阳的流冰，尚未完全凝固。飘流各处的冰块迭成小山，然后变成庞大的莲叶般形成莲叶形状的冰块，飘浮在微波中，可以自冰块间窥见漆黑的海面。这些冰块过一阵子后，便会受到风或海流的力量挤压，凝固在一块儿，混杂着各处近十公尺高的丘陵，变成一片青白色流冰平原。然后在陆地上就会看不太见海面，波浪的声音消失，取而代之的，是风吹动流冰时所发出的响亮撞击声。类似金属的声音，或是某种啼叫声，声音千奇万变。

白色海岸线绵延至远方，几乎分辨不出哪里开始是陆地、哪里开始是海面，交界线逐渐变得模糊。

到哪里是陆地？到哪里是海呢？

要区分界线，对我们来说是件难事。

这是理所当然的。

巡逻船化为一个小灰块，浮在被染成一片白的海岸线上。高挂的日本国旗和海上保安局的旗帜，在掺杂冰粒的刺骨冬风中飘扬。逐渐被青白色流冰封闭的海显得壮观又恐怖，巡逻船像是一艘玩具船，看来恍若不堪一击。

不安在内心扩散开来，一心只盼望能够听见淳悟的声音。然而，他现在仍然身处在收不到讯号的地方，而且上船之后我也不好去妨碍他执行任务。眼看巡逻船左右摇晃了一下，没多久便一声不响地驶离岸边。我停下脚步，默默目送着巡逻船英勇突破流冰的重围，航向冬天的鄂霍次克海。玩具般的巡逻船仿佛被闪烁着青白色光辉的汪洋吞噬，摇晃着船身渐行渐远。恍如将一去不复返般，船影不可思议而静谧。

爸爸要离开了……

我背对大海，和朋友们一同跨进校门。就在此时，书包里的手机突然响起。因为我们一路上边闲聊边慢慢定到学校，已经快要迟到了。我用门牙咬住手套的前端脱下，伸出苍白受冻的手握着手机；章子他们则精神奕奕地往教室直奔而去。

我听见手机里爸爸慌张的声音。由于讯号过于微弱，他的声音好像从另一个世界传来，听起来遥远又低沉。

「小花，我走了……」

「嗯，要小心喔……」

手机另一端传来的声音，混杂着仓促的脚步声和保安官们的交谈声。「小花…」淳悟再喊了一声我的名字，他似乎想说些什么，但电话在杂声响起后便随之断讯。这时正巧响起了钟声，我握着手机定近鞋柜，慢吞吞地换上室内鞋。一股恐惧深植于心，无论怎么样就是无法忘记今早听见的微弱快门声。明明要迟到了，我却无法迈开步伐奔跑，独自踉舱地走在一楼走廊上。章子见状跑了回来。

「看来有个没精神的孩子喔。来，快跑。」

她拉着我的手开始冲上楼梯，我试着轻笑了笑，对抗充斥全身的恐惧。

从那天早晨开始，寒意彷佛从坡道滚滚而下般骤然增强。积雪也变得厚重，景色开始笼罩在阴暗的灰色之中。

我一个人吃完早餐来到学校。坐在窗边的座位上托着腮，凝望着满布流冰的海面。反射着冬天的微弱阳光，聚集的流冰在短短数日间凝结成雪白一片。原本可以在冰块问看见的漆黑海面不见了，变成表面光滑的青白色平原。海水的香气渐渐自冰块覆盖的大海散去，只有大型船通过的地方在四处形成如山中兽路般的冰穴道路，可以窥见在其下方颜色更深暗的一整面海水。

我连续好几天都撑着脸，边上课边目不转睛地眺望大海。随着冰块逐渐覆盖海面，我的决心也变得明朗而冰冷，静静凝结成形。

——我在等待冰块硬到可以步行在上头的那时。

巡逻船已经驶向遥远的北方，手机的讯号早已收不到。我一想到逐渐远离冰冷北方海洋的船只，内心便因不安而动摇。尽管上课时心不在焉，放学后我还是有乖乖去参加社团。我坐在有两个暖炉、热到几乎要教人窒息的音乐教室，比起在教室时，这里更能清楚在窗外看见前方下着雪的大海。我拿着长笛，贴在唇上，开始练习为春天甲子园预赛加油的曲目。我的视线追随着乐谱，发出拙劣的笛声。吹同项乐器的二年级前辈时常过来关心我的情况。听见小喇叭宏亮的声音从讲桌处传来，「我会吹了。」章子将乐器自嘴中移开并笑