想到这个，羽陆不禁打了个冷战。如果没想到这个最简单的方法，自己会后悔一辈子吧。他的脊背一阵发冷。

羽陆对岛民说：

“那个，照相可以吧！”

不等回过头来的岛民回答，羽陆向游览船跑去。游览船上，杰克正吸着烟怄气。

“你干什么呢，杰克！来照相！照相！”

但杰克的反应很迟钝。他哼一声，扭过脸去继续吸烟。

羽陆抱着相机回来时，那些人又变回平时亲切的渔民。而且，围住人鱼等着相机。

“快，小兄弟，给照一个！”

羽陆大为惊讶。

“我并不是打算拍合影才拿过来的……”

面对排成一排的渔民，羽陆磨磨蹭蹭地看取景器。以前曾经看见过这种构图的照片。

那是张黑白照片，可疑地照着火星人和人类拉手。

“这样的照片，谁见了都会以为是伪造的吧。”

羽陆忍痛按下快门。

“下一张我来照，小兄弟你进去。”

一个人想从羽陆手中拿过相机。但他手一滑，相机落到甲板上，镜头摔碎了。

“啊！”

胶卷没事，但快门坏了，不能再照了。

“海神发怒了。”

摔落相机的男子迫不得已地说。

之后不久，人鱼开始动了。麻醉的药劲儿开始过去。在莱安的指挥下，人鱼被放归大海。羽陆和高登下到海里，从下面支撑住还没有从沉睡中完全醒来的人鱼。

“我也来帮忙。”

回头看，杰克从游览船上现身。

“因为赌气而没有见到人鱼最后的姿态，说出去这耻辱会留到后世的。”

说完杰克跳进海里。

人鱼渐渐清醒，恢复到即使放手也能在水中保持平衡的程度，但它好像还没发觉自己被人抱着。杰克看它这样，说道：

“喂喂，你要撒娇到什么时候？”

他拍打一下人鱼的屁股。人鱼吃了一惊猛地跳起。杰克他们被惊人的力量踢开。

人鱼一跃消失在海中。

像是与人鱼遥相呼应似的，躺在甲板上的奈迪和比利同时睁开眼睛。最先映入比利眼中的，是无比美丽的朝霞。比利不知道自己为什么躺在那里，只茫然眺望着朝霞。

第三部分捕获

游览船航行在回研究所的路上。此时莱安他们还在反复琢磨：有没有一条途径，是自己当时没想到的。如果能把那条人鱼带回来……一想到这，他们的悔恨就无法形容。他们各自默不作声，一动不动，心底却恨得顿足捶胸，恨不得地上有个洞钻进去。

还意识朦胧的比利不了解情况，听羽陆说把人鱼放走了，居然悠闲地感慨：“真想至少看它一眼哪”，但大家对他默然以对。

踏上归程后还不到五分钟，杰克关掉了引擎。游览船随波起伏，开始大幅摇摆。

掌舵的杰克来到甲板，特意抛下船头锚，然后折回来。谁也不知道他把船停在这样的地方，到底想要干什么。杰克特意认真地说：

“刚才的事我道歉。也请高登原谅。”

“算了，我也不好。”高登苦笑着说。

两个人握手，互相拥抱。抱着高登，杰克继续说：

“那时太兴奋了，未加考虑，等头脑冷静下来，我觉得明白了岛上人的意见。在他们面前我那么出丑，伤害了我们在这个岛上的信誉。这件事我最糟糕，不过莱安，你也算是同伙吧？那个时候。”

“呃？……是吧。”

莱安暧昧地表示同意。

“可是再想一想，如果我们当时很冷静，又会怎样？”

杰克突然提出了这么个问题，大家都很诧异。

“喂，在这样的地方停船，你到底想说什么？”高登说。

“刚才我们的配合很不到位。在那么重要的场面，做出那样的事情，不难想象，今后有事的时候会怎么样。不是吗？”

“……啊，是的，但……”

“所以我想确认一下，如果能冷静地判断，我们会把人鱼怎么样？”

莱安一时很难回答。

“请坦率地回答我，不要掩饰。我只是想知道大家的真实想法。大家怎么想？这不只是莱安的问题，是我们所有人的问题。”

船舱里的人互相看着，浮现出困惑的表情。不一会儿，羽陆开口了。

“冷静地判断的话，会把它带回去吧。”

“为什么？”

“没有不带回去的理由。”

“有带回去的理由吗？”

“带回去的理由……因为想调查。不过调查它有罪吗？我们每天都调查海豚，这也是犯罪吗？”

“说‘冷静地判断一下’……”莱安说，“我当然采取科学家的态度。不管冷静不冷静，看到有科学价值的东西就想调查。这好像是科学家的本能。”

“也就是说，无论怎样，都想要抓住它硬带回去？”

杰克性急地想要下结论。莱安揣摩不出杰克的本意，暧