在漂流的渔船。从直升飞机上用无线电联系也没有应答，接近一看，甲板上躺着好几个船员。

向设在艾法提港的渔业协会应急中心汇报完情况后，直升飞机也没了消息。

入夜，消防队员来到研究所，莱安把客厅开放给他们。一个队员对莱安说：

“事情有点麻烦，也许还需要你们的援助。”

“没问题。有什么我们能做的，请尽管提出来。”

“谢谢。不巧艾法提的渔民几乎都出海了，我们人手不够。”

五名队员每四个小时一轮，派两个人上灯台放哨。留在研究所的人则频繁地与应急中心联络，紧张的状态持续着。

第二部分声音地带

发现渔船，是在翌日上午。打捞船马上要出动，莱安和高登、还有羽陆都要上船同行。

艾法提应急中心像捅了马蜂窝一样混乱。到处都是渔民的家属，大声哭泣。

西伯署长看见莱安他们，忙走过来。

“麻烦你们真对不起。”

“别客气，救人要紧。”

“刚才往你们研究所打了电话，打错了。”

“什么事？”

“那个，想借用一下你们的船。”

“船不够吗？”

“漂流船就算了，但还必须找失踪的飞机。这方面想拜托你们。在这个岛上，只有你们船上的传感器设备最先进了。”

西伯突然哽住了。

“直升飞机上，有我的五个部下。……现在都在海底了。”

努力抑制住颤抖的声音，西伯让自己恢复工作时的表情。

“我想让四个队员坐你们的船。”

“明白了。我火速把船叫来。”

“不用，刚才在电话里已经拜托好了。杰克说，他会先把船直接开到漂流船那里。”

打捞船准备好后，于下午二点起航。

船上有西伯的下属十人左右，另外还有闻讯赶来的当地渔民。

羽陆夹在其中，和渔民们谈论一会儿后，回到莱安这边。

“那些家伙，说是因为人鱼的缘故。”

“人鱼？”

“说是渔民听到人鱼唱歌，脑袋坏了，所以船才失去控制漂流的。这种迷信现在还如此根深蒂固，真让人感兴趣。”

四十分钟后，此次行动的目标——漂流船被捕捉到了。在船的甲板上，斜歪停着迫降的直升飞机。只从望远镜看，机组人员还生死未明，但以为他们早已葬身海底的队员顿时发出欢呼。

杰克驾驶的游览船已经到达，远远地跟着漂流船。游览船甲板上站着比利。

“不要紧吗？那家伙。”高登说。

比利向接近的打捞船招手。他两手拿旗，是手旗信号。

“他在说‘停止’。”

一个船员说。同时杰克的无线电进来了。

“喂，莱安！你在吗？”

莱安拿起无线电通话机。

“怎么了？”

“告诉你们船，不要再缩短与漂流船的距离。”

“明白。……为什么？”

“是上次的高频声波。”

莱安吃惊地望着漂流船。

“怎么回事？杰克？”

“什么怎么回事！那个漂流船，被异常的高频声波包围着。”

西伯听到谈话，诧异地问莱安：

“什么叫高频声波？”

“哦……”莱安不知如何解释才好，只能先指示不要让打捞船接近漂流船，然后和高登他们一起，来到游览船上。西伯和几个部下也跟来了。靠近一看，甲板上的比利脸上简直没有血色。

“你不要紧吧？比利。”莱安说。

“啊。硬撑着吧。”

比利脚下直晃。

“别勉强自己。”

莱安拍拍比利的肩膀，走进掌舵室。里面，杰克正聚精会神地守在声纳定位仪的屏幕前。

“船周围半径约300米，被尖锐的高频声波包围。再往外则急剧减弱，过500米后完全消失。船周围的程度最严重，最高波甚至达到223分贝。这数字简直令人难以置信。进里面的话会更厉害。”

“也就是说，那条船中有什么东西吗？”莱安说。

“严密地说是船底。他们抓住什么东西装进了底舱……”

莱安把兴奋的目光投注到漂流船上。

“我们在不知情的情况下闯了进去。还不算厉害，没到同时听PinkFloyd和SexPistols的程度。”

杰克挖着耳朵说。

“杰克的假说也许是正确的。”莱安说，“如果那个东西是在海中叫唤的话，我们在海上，高频声波传不到我们耳朵里。”

水和空气的分界线像一面墙，能强有力地阻断声音传播。海中的声音被水面反射，从船上听不见。相反，翱翔空中的海鸥的叫声，在海里也听不到。从莱安他们来说，这是常识性的知识。漂流船被高频声波包围这件事，意味着声音的源头处于登陆状态。

第二部分