虽然很在乎狗的情况，但他也不可能丢下身为中学生的生活。与周围保持距离的千里，为了平安无事地生活下去——在大家都忘记周防千里是「那种人」之前，他必须要以一个不起眼的平凡少年姿态活下去。

他来到医院，是在狗住院后第八天。

「……咦？」

因为医院打电话来——通知他狗狗死掉的消息。

千里赶到医院一看，狗已经变成了不会说话的遗体了。

医生说了一些听起来像是藉口的事情，不过千里不太记得。

跟人类不一样，动物医疗就算有若千疏失，也不会被追究，就算追究，获判成功的机率也很低。兽医到底做了什么处置——真的没有潦草行事吗？千里并不知道。

只是——

千里想起来了。

让狗住院的那一天。

狗嗷嗷哀鸣的悲伤眼神。

——等等，不要丢下我。

那句话，总觉得现在似乎更清楚地听见了。

因为愚笨——所以不知道自己会变成什么样的动物的眼神。不知道自己为什么会被丢下、不知道饲主为什么会离开自己，不安、不安，但无计可施，那种愚钝的眼神。

一定——狗一定以为无法走路的自己又被抛弃了吧。狗大概是在被饲主抛弃的绝望与失意中死去的吧。

然后千里发现到一点。

他发现到了。在已经不会号叫也不会吠吼的狗的遗骸前，千里发现自己现在已经什么都不能做。

——等等，不要丢下我。

呆呆地看着狗的遗骸，千里脑中不断闪过陈旧记忆的碎片。

明明很想忘记——不知为何却只有这些记忆特别清楚地镂刻在脑中。

简直就像咒语一样。

（……我……又……）

如果。

至少来探望牠一次，或许狗就会放心了吧。

就算救不了牠，至少牠也会期待千里下一次的到来——抱着希望、比较安详地过世吧。

如果——当初那样做的话。

自己多么无情啊。

连一点点时间都不愿意拨出来，让狗感到绝望。让自己养的狗在绝望中逐渐消沉、死去。跟狗的心情比起来，优先考虑自己的事情。原本应该可以伸出的那只手——千里并没有伸

当然，死亡这件事并不是千里的责任。

或许那只狗已经到了大限。

可是——就算这样。

（我是个卑鄙的家伙。）

只要一点点努力就好……但千里没有做到。

所以狗是在孤独与哀叹中死去的。

那是无法挽回的事情。

笨狗那西尔——已经不在了。

●●●

「阿巴朗学园都市岛」，和那个看似和平的名称相反，拥有相当于要塞的机能设备。

基本上，设置在「准世界」空间里的这个巨大盆景，跟普通的「原世界」几乎是完全隔离的——因此，不管是飞机或船只，都没有办法从「原世界」到达这个「都市」。

唯一例外的，是设置在岛屿左右两边的长长大桥。

虽然这只是两条像脐带一样的细长道路，却是联结「都市」与现世，就像字面上的意思，是一种沟通桥樑。乍看之下仅仅只是通道的桥樑，却是众多术式的集合体，是移转时间空间的「门」。

反过来说——就算是能够施展魔法的「都市」居民们，如果没有聚集这种程度的术式，也不可能把异世界和现世联结起来。

总之，只要能守住这两座桥，外面的人就绝对无法闯进「都市」里。而且，这座桥上还有四只负责在岛屿外围巡逻的守护巨龙，恆常驻守于亚空间的重机动泥人部队一个师团，以及靠「都市」中央控制电脑「哲学二号」运作的护法术式，恆常保持警备状态。

不管是什么魔法师——就连神族或魔族都不可能突破这些防线吧。

可是……

「——喔喔。」

那个男人突然现身。

就像是从移动中的步道或电梯走下来似地，稍微跟跄了几步，努力让身体恢复平衡，就像是不小心踩空阶梯一样。

非常平凡的模样。

不过，就像字面上的意思——不知打哪来的。

要是知道他并不是使用空间移转，也不是用透明化的法术溷进来，「都市」的相关人士一定会很惊讶吧。而且，如果知道他是根本不可能出现的「外来访客」，或许会省略惊讶，直接採取警戒吧。用连「都市」魔法师们都不知道的原理，那名男子就这样出现在「都市」当中。

「唔，原来如此。」

令人惊讶的入侵者——不过，就某种意义而言，他的外形普通到了极点。

背上既没有翅膀，也没有六只手臂，外表看起来是非常非常普通的成年男性。黄种人，年龄大约是三十五、六岁左右吧。不高不矮，在体格和容貌上都没有显眼的特徵。

只是……姑且不论「都市」的基准，以一般社会的尺度来看，这个男人的打扮实在