说道：

“……风变强了，您该回去休息了。”

恰克慕没有回应他。

缓缓地把背拉离开船舷，一步、一步地，努力稳住脚步开始往前走。

恰克慕咬紧牙关，独自下到船舱去。他隐约了解到修乌寇为什么要让他成为皇帝的原因。

回到狭窄的船舱，在黑暗中，膝盖贴着床铺，恰克慕用冰冷的手掌覆盖自己的脸。既哭不出来也叫不出来，恰克慕专心凝视着，那在脑海中萦绕不去的思绪。

※

唧、唧的尖锐鸟叫声让恰克慕突然醒了过来。

船舱内部还很暗，但从窗户看出去的天空是浅紫色的，宣告了夜晚结束、黎明到来。

走过甲板的声音回荡着，也听得到鸟儿的振翅声和正在叽叽喳喳说话的人声。这引起了恰克慕的兴趣，他轻轻起身，尽力不发出声音地打开船舱的门。一坐到通往甲板的阶梯下方后，说话声听起来就变得稍微清楚了些。

不是用桑可尔语交谈，而是悠果语。是修乌寇的声音。另一个人的声音戚觉起来好像曾在某个地方听过，但无法明确肯定。

“嗯，好像是这样……的，好像也到了忍耐的极限了……特别有能力的缘故，所以遭到那些慢条斯理在工作的达路休人嫉妒。”

修乌寇以沉静的声音回答了那个男人：

“他们虽然都是来自同一个枝国的人，可是比我们悠果人更加深入达路休的行政。有必要巩固跟他们的关系，应该要马上回覆他们才对。”

传来鸟儿啪嚏啪嚏地挥动翅膀的声音，还有“唧”的尖锐鸟叫。

“乖乖乖，不要吵……拜托给它点水跟饲料。”

听到开始走动的脚步声，恰克慕连忙回到船舱。他躺回床上屏住呼吸动也不动，从甲板走下来的脚步声没有在他的房间前面停止，而是走了过去。不久，隔壁的船舱传出关门的声音。

（刚刚是在说什么呢？）

躺在床上，恰克慕思考着。虽然听起来好像跟他被绑架毫无关系，不过还是很教人好奇。

老鹰的叫声响起，应该是老鹰从某个地方带回了信件吧。

所谓的枝国，指的是遭达路休帝国征服的国家。修乌寇的祖国悠果王国也是枝国之一，下过达路休帝国应该还有很多其他枝国。

“比我们悠果人更加深入达路休的行政……”修乌寇的这句话言犹在耳。

大概是达路休帝国内部，有来自被征服国家的人们参与国家的政治吧。然后，那些遭遇相同的国家的人，彼此之间像刚刚听到的那样互相争斗……

遥远大国的复杂政治，好像可以藉此窥知一二。

（达路休帝国并不是坚不可摧的磐石。）

来自遭到大国征服、纳为已有的国家的人们，居然会参与政治，感觉实在危险。在那当中难道不会有人想要向灭掉祖国的敌人报仇吗？

被怪物吞下去的男人们，变成了怪物的血肉了吗？还是说，现在依然在怪物的肚子里面，隐藏各自的意图行动着……

听着平静的海浪声，恰克慕过了一会儿后又再度沉沉睡去。

4、暴风雨

载着恰克慕的船进入了桑可尔王国领域的最南端——

撒感诸岛海域。

这块海域已经受到达路休统治将近两年了。

已经获准上到甲板的恰克慕靠着船舷，看着形状有如将碗倒放的岛屿。

这让他想起以前桑可尔的卡莉娜公主曾经说过，从一开始就打算把这块区域当作没用的东西丢掉的冰冷声音。

（没想到我居然能亲眼看见撤戚诸岛……）

恰克慕心想抓住自己，逐渐转动的命运真是不可思议。

虽然不可思议，不过现在的情况也非常奇妙。明明是被敌人抓住，正要被带到达路休帝国去，可是在这艘船上流动的时间实在太缓慢了。

在蔚蓝的天空和大海之间，像这样沐浴在明亮的阳光底下，差点就要忘记自己是个俘虏。

尽管如此，心底还是存在着深沉的黑暗。每当想到这趟旅程的终点，从那片黑暗深处传来的声音似乎就要把人吸进去。为了逃离在这片蓝色大海的前方等待着的情况，应该要选择死亡……那个声音如此低语着。

海面的反射很强烈，看久了眼睛会发痛。

叹了一口气，视线从海上移开，面向桅杆的恰克慕发现在桅杆最高的地方，有个攀爬在上面正忙于工作的小个子人影，吃惊得睁大眼睛。

（……赛娜？）

竟敢爬到那么高的地方。恰克慕一边心想应该还有其他的船员吧，一边转头望向甲板，正好和年长的桑可尔人视线交会。对方那黝黑，像是经过熟成软化过的皮革一样的脸上，浮现出笑容。

“好像猴子对吧？”

似乎是吓了一跳，对方以嘶哑的声音说道。

“让她爬到那么高的地方去，没有问题吗？”

用桑可尔话一问，老人立刻耸了耸肩。

“没有问题？当然没有呀。首领她从以前开始，做起船上的工作就比男