看见母亲苍白的脸缓缓浮现微笑，恰克慕的心情稍微好转了一些。

放低从成人时开始得到许可能随身携带的长剑，恰克慕对母亲行注目礼，然后踏上走廊。

二妃心情复杂地目送身高比皇帝丈夫还要高的儿子，那个纤瘦、还有某些地方残留着少年气息的背影远去。

恰克慕准备牛车，假装成非常普通的返宫行程，慢慢地回到京城去。抵达“扇之上”的时候暮色已经昏沉，尽管前来迎接的侍从说议定正在进行，恰克慕却不是多么在意。

那些庆幸他晚到的无聊分子一定会大为光火，但老实说，恰克慕并没有想要参与议定的热忱。

通知恰克慕抵达的横笛声一响起，聚集在大厅热烈讨论的人们便惊讶地闭嘴不语。

大门开启，恰克慕走入大厅。

皇帝坐在设置于高出两阶的宝座间里，以螺钿工艺装饰的椅子上。大厅的右边和左边排列着两大排椅子，以圣导师为首，大将军或副将军们还有大臣们构成的“议定团”都坐定了。由于议定团全部都是皇帝的亲戚和观星博士，所以皇帝没有垂帘接待，而是直接露面。

恰克慕一进来，议定团立刻一齐深深鞠躬。

进入大厅后最先映入眼帘的，是展开在中央地板上的那佑洛半岛和桑可尔王国的地图。

踏过铺在那块地图旁边的垫布，恰克慕定到宝座问前面。然后，站上比宝座问矮一阶的皇子之台，对父亲行礼。

“请您原谅孩儿在议定的中途贸然闯入。孩儿才刚从‘山中离宫’回来。”

皇帝点点头。

“你可以坐下了。”

恰克慕一坐下，随即环顾大厅。议定团成员抬起脸，正看着他。

如果是平常，修格会对恰克慕露出微笑，不过今天的他只有一脸严肃，让恰克慕十分在意。

圣导师的旁边有修格是当然的，虽然卡该和一个上了年纪的陌生观星博士也让恰克慕很挂念，但因为他自己迟到，也就不能开口询问什么。

皇帝以微带焦躁的声音说道：

“书记，再读一次桑可尔王的信。”

书记深深行礼后起身，打开卷轴，以清楚的声音朗读出来。

听着所谓桑可尔王送给皇帝的书信的文件内容，恰克慕开始感受到胸口揪紧般的忧虑。这封信的内容非常不得了。

信上说桑可尔的主力海军，在达路休帝国压倒性优势的兵力面前被迫陷入苦战。受到达路休军的压制，战线正逐渐朝北方拉长，到拉斯诸岛一带都已经受到达路休军的统治等等。漂亮的文章写得宛如就要听见桑可尔王的声音。

桑可尔王是来请求新悠果王国派军支援的。

桑可尔王强调，新悠果王国援救分隔南北的屏障桑可尔王国，就等同于是在救自己。虽然也送了相同内容的书信给罗达王国，不过新悠果更靠近桑可尔。信上说，希望新悠果可以尽快派出船队，到现在设置了桑可尔主力军、用以保护京城的防卫线——亚鲁塔希海的卡鲁秀诸岛……

书记一坐下，大厅立刻鸦雀无声。

皇帝以平静的声音询问恰克慕：

“到底要不要派船队过去……你怎么看？”

恰克慕的外祖父，海军大提督多萨在心中不耐烦地“啧”了一声。

（竟然问完全不知道方才讨论内容的太子这种问题……）

在众人“你要如何回答”的关爱眼神中，恰克慕开口道：

“首先，能让孩儿拜读桑可尔王的信件吗？”

皇帝轻轻皱了皱眉，不过还是晃动手指要书记把信拿过来。

接下书记高举着拿过来的信件，恰克慕重新阅读一次，然后抬起头来看着父亲。

“桑可尔王室的书信，只有这一卷吗？”

皇帝点头。

“就只有这一卷。为什么这么问？”

恰克慕指着只有桑可尔王名字的签名。

“我有点在意除了这卷桑可尔王的书信外，是不是还有卡莉娜公主的书信。”

待在大厅的人们面面相觑。恰克慕补充说道：

“桑可尔王室不像我国，他们是公主和王妃们也有参政权的国家。

如父皇所知，我跟桑可尔王室关系很好。那个时候卡莉娜公主答应我，如果将来得到对新悠果王国很重要的情报，一定会传达给我。可是，这事件如此重大，卡莉娜公主却没有只字片语，让我很在意。”

皇帝苦笑，以教导年轻儿子的口吻说道：

“我知道你跟桑可尔王室很亲近。不过，这个时候，是一国之主给一国之主的信件。里面没有国王的妹妹给皇帝的儿子的讯息，应该是很正常的。”

议定团之中传来失笑声。

愤怒从胸口直冲喉咙，恰克慕咬牙忍耐。虽然要从满是愤怒的喉咙挤出平静的声音很困难，不过他还是拚命忍耐，说道：

“非常抱歉，我在意的并不是这部分。

大家也都知道，卡莉娜公主以前送过好几次书信传达战况。对于一时之间这样的管道中断了而感到担心的人，应该不会