别扭，可是人见人爱，温柔又很会照顾别人的少女。

然而现在的她却像猫咪一般瞪大眼睛，威吓似地呼着急促的气息，短发朝上竖立。恐惧和绝望让她精神崩溃，心灵已经被完全吞噬。

<空虚>不断哆嗦。

它渴望一刀砍了光阴。

「妳……其实……一点也不坚强。」

或讦走听到他的声音吧，少女的眼睛突然动了一下。

「啊……杀……」

正常意识微微浮现后，眼泪从圆溜溜的大眼睛夺眶而出，樱桃小口极为迫切地想传递讯息。

杀了我——

她的唇这么动作着。

「……悠……悠人……」

光阴闭上眼，咬紧牙关。

「嘿嘿……真拿妳……没办法。」

露出悲壮的笑容后，光阴以无比温柔的声音低语。

然后，倏地垂下神剑。

<因果>抗议，可是这次光阴决定视而不见。

正气之光再次从今日子的眼眸中消失，<空虚>发出喜悦的呻吟，打算将毫不畏惧的少年化为玛那的尘土。

光阴以最低限度的灵充气张开防护罩，<空虚>轻而易举地穿过。刀刃陷入防御的手臂中，尽管没有切断骨头。然而还是深可见骨。刀尖逐渐放松力量。因为，<空虚>正在吸取玛那。

「今晚先这样忍耐一下吧。」

这是唯一可以暂时缓和今日子痛苦的方法。

光阴为此而战，为此而储存玛那。

他们二人无法回到纯真的往日时光。

悠人应该也半斤八两。本人有没有发现虽然不得而知，不过在达斯卡多伦大沙漠重逢时，光阴从悠人身上感觉列一股受神剑支配者特有的阴气。

而且，拉奇欧斯的精灵们有好几人也——

[哔～～～～～～～～～～～]

「流进来了……好甜美的玛那……!」

悠人扬起嘴角，露出冷酷的微笑。

艾赛莉亚在自己房间的床上抱着神剑<存在>。

——生存的理由，战斗的意义，自己的角色……

最近她一直在思考这个问题。

悠人也在寻找。

所以，她也想找找看。

『除了战斗……我还有其它生存之道吗?』

『有，一定有的。』

『那么……我……该如何是好？。』

『我也不知道，我相信妳自己一定知道。为了让佳织幸福，我想活下去，这是我现在挥剑战斗的理由。而艾赛莉亚，妳应该也有妳的东西，除了战斗以外的东西……所以，绝对不可以轻易地放弃生命。』

——我是精灵。精灵必须战斗，夺取对手的性命。

原以为自己为此而生。

——我……想更加了解自己。

与悠人邂逅之前，艾赛莉亚从未思考过这种问题。

真不可思议。

正因为和悠人邂逅。所以才学会了思考。

艾赛莉亚拿起一本书，那是悠人托她保管的东西。尽管看不懂里面的文字，只要翻开书本凝视，内心便有一股不可思议的鼓动。

书名是『梦幻国度』——

一本佳织带来的异世界小说。

第3章<因果>与<空虚>

四周一片漆黑。

暗无天日，伸手不见五指的牢宠。

今日子宛如婴儿般蜷缩着身体颤抖。

她沉淀在深处——任何光线、任何救援也到达不了的深处。眼不见，耳不闻，犹这样切断了所有的感觉。原因不光只是被神剑吞噬了心灵而己，拒绝接受现实也是一大主因。

她做梦了。

已经无法分清楚哪边是现实，哪边是梦。总觉得看见了光阴的脸，也听到了他的声音，可是那些也都有可能全是幻觉。理智时而浮起，正打算恢复意识时——

她很害怕。

害怕恢复意识——

害怕清醒——。

『悠人，还在想打工的事吗？。』

『嗯……是啊，我想辞掉现在的工作，找其它时间短、效率高的。』

『什么～，阿悠。你要离开那家超商吗?这样人家岂不亏大了～』

『喂，虽说可以用店员价买，但那是店长的盛情，别得寸进尺。』

『……今日子，妳居然做那种事?身为神职者，容我说句公道话。虽然做过的事无可挽回、不过这可是人神共愤的行为，妳至少应该要有忏悔之心。』

『你的话一点说服力也没～有。』

『没错，光阴根本不是做和尚的料。』

『你们这些心灵污秽的人，哪里知道我的高尚情操。』

『哇、哇～，亏你说得出口。阿悠也就算了……居然敢说我这个众所公认的气质美少女今日子心灵污板？』

『……什么我也就算了？』

『妳那个钢丝头分明