没有，幸运之神也不会眷顾萨德巴特。

因为萨德巴特确实是一个贫困的国家。

国土的中央是广阔而起伏不大的密斯鲁平原，人口虽为拉奇欧斯的四倍，但玛那贫乏，境内民不聊生。半数土地为不适合农耕的潮湿地带，土地贫瘠。收获量有限。北方的巴特巴尔特湾毫无生气，甚至无法以捕渔为生。

食材必须完全仰赖进口，矿物的输出和来自拉奇欧斯的援助是国家的生命线。唯一的优点是，西面有密斯鲁山脉、东面有拉奇欧斯、南面有伊斯贝利亚的庇护，因此无须强大的军事力，可以高枕无忧地享受和平的日子。

拉奇欧斯王国在北方诞生时，萨德巴特原先也是其中的一部分。想必是第一代萨德巴特王被奸臣所骗因而宣布独立。记录显示，当时的拉奇欧斯王一口答应，甚至还提供援助。

想当然尔。

对拉奇欧斯而言。舍弃贫瘠的土地应该是求之不得的事。或许收买萨德巴特贵族，暗地里唆使他们独立的，正是拉奇欧斯也说不定。

总之，他必须设法摆脱拉奇欧斯王的威胁才行。

他再也受不了这个顶着圣约特王国直系血脉光环，每次援助都摆出恩人态度要求感谢、厚颜无耻的拉奇欧斯王。

尽管历史尚浅，萨德巴持也是流有古王室血脉的王国，与邦来特那种暴发户型的野蛮民族层级不同，绝不能轻易地消减。

「……对了!」

年老的头脑突然灵机一动。

向帝国求援的话……哎呀，怎么以前都没有想到呢……赶快叫书记宫过来。」

情绪失控的国王有了这个绵囊妙计后，倏的坐起身来。

「来人啊——来人！」

正当他打算下床时——

咻地，响起了锐利的声音。

「谁……」

到底用的是什么秘术，血管彷佛瞬间收缩了一般，血液并没有从新鲜的切断面喷出，只微微呈现渗血状态。

「——漂亮，这种手法大概连痛苦也感觉不到……」

冷静的声音不带感情地说着。

另一个声音随即响应。

二个人影彷佛从黑暗诞生一般。

不，跟队长比起来，我还差得远呢。

「从切口来看，可见妳进步了。」

「因为斩首不是我的专长嘛。」

二人相视而笑

被称为队长的侵入者环视呆若木鸡地望着老国王残骸的精灵们。

「放心，我无意取妳们的性命。」

队长的声音非常温和，然而却没有得到任何反应。

「被神剑夺走灵魂……什么都记不得了吗？」

队长沉痛地低语。

「这个工作真无趣，乌路卡队长。」

「为了生存。别抱怨了。」

「是！——对不起。」

「走吧，接下来是国王替身的工作。这个国家与拉奇欧斯冲突也好，与伊斯贝利亚冲突也罢……想必是随他高兴了。」

这么回应后，队长突然察觉异状。

「……！」

漆黑的天使光环变成飞杨的羽翼。

「怎么了，队长？」

「……没什么，大概是风吧……」

锐利的双眸瞪视着窗外广大的黑暗。

嘻嘻。

嘻嘻——

风发出少女般令人毛骨悚然的含笑声。

第4章生存之道

与大公国的战争陷入胶着状态。

虽然先行宣战，可是达兹军的士气似乎不太高，加上萨莫德亚又是浑然天成的要塞，进攻起来备感无力。

另一方面，拉奇欧斯似乎在萨莫德亚王城所找到的机密文件中，发现了足以证明达兹大公国唆使邦来特王国侵略拉奇欧斯的记录，因此在外交上便有了征讨威胁<大陆>和平的<乱源>这个名正言顺的藉口。

不过，达兹毕竟是大国。精灵部队的阵势比邦来特厚重得多，心知肚明的拉奇欧斯军因而迟迟没能采取积极的攻势。

于是——

情势开始呈现出诡异的对峙状况，只局限于试探对方态度的零星战斗，周遭弥漫着一股战争最前线所不可能发生的悠闲气氛。

对于这种不太流血的局面，悠人倒是乐观其成。

尽管归心似箭，渴望暂时抛开一切，返回拉奇欧斯确认佳织是否平安，然而情况却不容许他这么做，全体人员获准移师到萨莫德亚郊外的馆舍，过着暂时性休息和日夜训练的每一天。

此时此刻，必须整顿人数增加的精灵部队。

过去只知道一马当先、竭尽全力挥剑杀敌，今后倘若敌军变强，总有一天势必露出破绽。为防患未然，各部队之问的合作，全权交由艾丝培莉亚处理。

悠人想生存下去。

为了求生，除了设法提升战斗效率外别无他途。他积极地听取艾丝培莉亚的建议，慎重而仔细地推敲战略。倘若跟着拉奇欧斯军事当局起舞，必定又会重蹈邦来特惨烈战役的后辙。