而入的破绽。本该被青年击中的少女蜷曲在他脚下，似乎是被他抱上车顶的。

正因为少女身影忽然消失，青年才没有扣下扳机。

戴墨镜的男人推高帽沿。

「抱歉啊，我借了这位姑娘很大一笔钱。可不能在她还清之前让她死。」

青年将手枪对准男人，男人的态度却没有丝毫改变。青年明白了——他难以捉摸，也无法瞄准。

「看来，要用枪击中你是很困难的事……告诉我你的名字吧。」

「理查·蓝那。」

青年露出能魅惑所有人的微笑。

「我欣赏你，蓝那先生。你似乎是个强大的契约者，有没有兴趣让我雇用你呢？我愿意付出优渥的报酬，多得让你忘记这位小姐欠的钱。」

男人——理查耸耸肩。

「抱歉，契约对契约者来说是绝对的。我已经先订了契约，无法再和你缔结契约了。」

「那还真遗憾。不过，你带走她我会很伤脑筋的。」

「这就麻烦了，我的工作是『传送最新的情报』。从现在的情况看来，这位小姐拥有的好像是最新的第一手情报啊。」

彼此脸上都挂著无所谓的笑容。

青年用力握紧手枪。

「那真是可惜了——杀了他，约翰耶尔！」

在青年的命令下，原本横躺在一旁的神父挥舞手臂。

「撕裂吧——〈库亚·伦根〉！」

叽噫叽噫叽噫叽噫叽噫——随著令人想捣住耳朵的刺耳声响。理查的四肢就要被撕裂成碎片。

「——想杀死我？」

本该被撕裂的男人，竟站在约翰耶尔身后。

神父的脸颊微微抽搐，舞动著手臂转身。看不见的钢丝再次束缚了理查。

「——原来如此，这或许是个合理的想法。」

理查认同地点点头，这次却出现在火车出入口，好端端地坐在那里。

「——不过……」

他推高帽沿，第三次消失无踪。

「——这可不容易应付喔，你最好有所觉悟。」

理查站在青年正面。理查站在约翰耶尔身边，搭著他的肩。理奎蹲在车顶，露出锐利的眼神，似乎在考虑如何搬运少女那副大棺材。

到处都是身穿白西装的男人，时而出现时而消失。那是高速运动下产生的残影。

「这叫〈魔影〉，有兴趣的话就记住吧。」

「啧……」

青年焦躁地啧了一声。不是因为捉不到理查，而是因为黑衣少女不知何时已当场失去踪影。

——没能解决她啊……

一边为少女的逃离叹息，青年一边将手伸进口袋，从那里掏出一枚硬币。

青年将硬币放在地面上。

「……这是什么意思？」

「付给你的费用啊。你让我看见这么有趣的东西，难道不该付点钱吗？」

刻意挑衅地笑著这么一说，理查脸上立刻没了笑容。

「你好像激怒我了。」

下一刻，无数的残影包围了青年。

青年在内心感谢他如此容易被挑衅。

「——骗你的啦。」

理查的〈魔影〉——突然全部消失。

「不巧的是，一流契约者通常不会上这种简单挑衅技俩的当。和你打起来对我又没有好处，再说，你也差不多该打道回府了吧？」

才刚说完，理查的气息已完全消失。

环顾四周，从火车上逃下来的乘客纷纷朝这边露出好奇与怀疑的眼光。的确，在此地久留并非上策。

青年闷哼了一声，望向约翰耶尔。

「约翰耶尔，你去追刚才那个人。」

「呜呜……那是不可能的。刚才那个人应该是伊斯威特报社的成员之一。如果只有他一个人也就罢了，要和那家公司作对，即使〈传教士〉做好万全准备也未必能赢。说来可悲，但这就是差距。」

约翰耶尔边哭边说，青年深深叹了一口气。

——搞什么，自己明明只是来看新娘一眼的……

头有点疼，为了让自己振作起来，青年将手插入裤袋。接著，取出一张小小的破旧便笺。确认寄件人的名字后，青年脸上浮现慈爱的微笑。

「总有一天，你会回到我身边。因为能令你真正敞开心房的人只有我。就像你的母亲一样，就像你的父亲最终赢取〈精杯公主〉一样——」

便笺上写的寄件人是——耶露蜜娜·法连舒坦因。

「因为我——〈观测者〉，看得到那个。」

〈精杯公主〉——法连舒坦因家的执事——以及〈观测者〉。

〈阿尔斯·马格纳〉的齿轮不断转动。

睡美人无法从他身旁逃离。

一切彷佛重演过去的记忆。

使役山犬的少年，像个影子般随侍在主人身边。

浑然不知自己身为影子的时间，就快要结束了……