行决斗。」

「……什么？」

在团长如此提议的当下，马克已经无路可逃。用请求般的视线紧盯著自己的尼可、看起来有点高兴的耶露蜜娜、不知为何兴高采烈的艾霞、像看到有趣的玩具般露出笑容的瑟莉亚，以及一脸彷佛事不关己般的阿尔巴。

只要纯粹是被拖下水的伊尔索出口拒绝，马克或许还能避免陷入这样的事态，问题是……

「好啊，我打倒你的时候，观众是愈多愈好。」

别说拒绝了，他根本比谁都要有干劲。

于是，马克在吸血鬼的扮装上被追加小丑造型，加入了马戏团的行列。

另一方面，伊尔索则是在手上装了钩爪，脸上化上爪痕妆，扮成某个怪人。

现在，众人正从休息帐篷所在的空地朝广场上的大帐篷游行莳进。路边的行人爆出的欢呼声，令马克感到一阵怀念。

——如果只是射飞刀也就算了，在舞台上决斗，怎么想都太疯狂……

要是真的杀了对方，就会把表演搞砸；话虽如此，观众绝对不会允许偷工减料的放水演出。换句话说，既要全力以赴，又不能让对手受伤。只要使用能力，这说起来倒也简单，问题是，马克的自尊心不允许自己对普通人类使用能力。

就这样，马克一边带著复杂的心思，一边对周遭行人微笑招呼。忽然间，一个熟悉的声音传入耳朵。

「马克！」

转过头一看，是扮成雪女的要。

「要！」

有她在，自己或许就能得救。马克求助似地望向她，要似乎察觉了，彷佛回应著马克的期待般，推开人潮朝马克走来。接著—

碰！她毫不留情地对著马克的小腿使出一记飞踢。

马克痛得说不出话，要紧抿著嘴角，看起来很生气。

「你这个大白痴！知不知道那之后我有多惨！」

仔细一看，她双臂抱著红莲瓜人偶、糖果点心，各种琐碎的装饰品等大量物品。看来，都是那些安慰鼓励她的人送的。

——为什么她会对自己发这么大的脾气呢……？

马克发出委屈的叹息，看著跟在要身后的多明尼克。他手上也抱著大量赠礼，大概是帮要拿她提不动的东西吧。

「马多克，耶露蜜娜小姐呢？」

「啊、嗯。小姐已经先进马戏团帐篷入座了，瑟莉亚小姐和艾霞也和她在一起。我受托要代替团员上场表演……」

「——我知道了，那我这就去和耶露蜜娜小姐会合。走吧，要小姐。」

说后半句话时，多明尼克再次换上英气十足的骑士表情。马克只能流泪望著最后的希望离开。

游行结束后，马克在帐篷后方等待上场。伊尔索始终狠狠瞪著他。

无计可施之余，马克只好试著向他搭话。

「你为什么这么恨我啊？」

伊尔索用低沉的声音说：

「……我是一个黑帮份子，为了首领，要我送死我都愿意。然而，你明明是个契约者，那时候竟然不使出能力，甚歪还放水。蒙受这样的耻辱，我怎能善罢甘休。」

伊尔索的愤怒明明不近人情，马克却莫名地能够理解。

马克也一样，如果谁让自己在耶露蜜娜面前蒙羞，自己肯定无法心平气和。伊尔索身为黑帮份子的尊严，正如同马克身为执事的尊严一般。

——灯笼亡灵——在现世或黄泉都找不到容身之处的男人——自己或许夺走了伊尔索的容身之处。这么一想，罪恶感便涌上心头。

欢呼声穿透静寂，混杂著太鼓的声音传进帐篷后方，观众的反应似乎不错。差不多要轮到自己和伊尔索出场了，于是马克对他开口：

「伊尔索，虽说是决斗，不过充其量我们只是上演一场秀。就算再不小心，也不能杀死对方。」

「开什么玩笑，这样算哪门子的决斗？」

「要是你这么说的话，杀死对手的那一刻就算输了喔。我认为要不杀死、却又能够打倒对方，这才是最不容易的事。」

听他这么一说，伊尔索也无法反驳。

「要不然，你说该怎么分出胜负？」

「只要让观众看得入迷就行了。表演者愈是挑战危险的特技，愈能赢得观众的喝采。能获得较多喝采的人就算赢家，你觉得如何？」

「让观众……看得入迷……？」

伊尔索一边咀嚼著马克话中的意思，一边喃喃自语，也不再找马克麻烦了。

这时，正好传来通知上台的声音。

「马克，还有这位临时加入的先生，轮到你们了。」

※

设置在主柱上的灯光打亮舞台。

观众席上欢声雷动。耶露蜜娜和艾霞及要坐在第一排，朝马克轻轻挥手。瑟莉亚身边放著一个钢铁棺材，看来里面应该是洁诺芭，他们似乎也把她捡回来了。

马克在这里工作时，上场前的心情总是很沉重，现在却不一样，充满了兴奋之感。

兼任主持人的团长，向观众介绍今天临时加入表演的马克和伊尔索。马