「亚隆先生。」

吃过午餐，走进庭园——不知为何大家不让自己洗碗——艾霞叫住从眼前经过的巨汉。

亚隆慢条斯理地回头。

「喔，什么事呢？艾霞阁下。」

听见他一如往常的爽朗声音，艾霞犹豫着该不该提出那个问题。

——是否不该打听瑟莉亚小姐的事？

亚隆伤脑筋地搔搔头。

「唔唔，你还是想知道吗？」

亚隆的能力是读取对方的思考，即使艾霞没说出口，他还是知道了。

「阁下将瑟莉亚视为家人，这吾辈很清楚。既然如此，吾辈也该把事情告诉你。」

「啊……对不起。」

「没关系……吾辈来泡茶。」

亚隆巨大的身躯朝门房小屋走去，艾霞小跑步跟在他身后。毕竟，亚隆跨出一步的距离，艾霞得走三步才赶得上。

到了门房小屋之后，亚隆在门前的树根上摆上红茶。

「这是早晨的红茶，你喝喝看。」

「啊，谢谢。」

道过谢，艾霞直接坐在地面上，伸手拿起放在树根断面上的茶杯。

「吾辈想想……该从哪里开始说才好呢……」

为了喝红茶，亚隆将面具稍微移开，露出一部分脸上的伤痕。

「嗯，这样吧，就从脸上的伤开始说起。」

说着，他拿下面具，出示从额头横越脸颊的伤痕。

「这伤是一个叫（铁人）的契约者造成的。当时，吾辈正四处寻找离家出走的瑟莉亚。」

「咦？瑟莉亚小姐离家出走？」

「唔嗯，说起来原本她是出外寻找吾辈。总之，吾辈靠着谣传的风声追踪她的下落，却老是和她擦身而过。于是只好拜托情报贩子打探，这才得知她的真正目的。」

「呃……是（精灵容器）吗？」

瑟莉亚过去曾追寻过（精灵容器），这事艾霞从马克和阿尔巴那里听说了。

「艾霞阁下应该也知道，（精灵容器）能带给契约者压倒性的力量。虽然相关情报不多，还是有许多人寻求着传说中的（精灵容器）。」

「那个（铁人）也是吗？」

「嗯，而且，因为吾辈不中用的缘故，害死了瑟莉亚的伙伴。这就是瑟莉亚成为契约者的原因。到最后，吾辈谁也没救成。」

契约者都是内心抱有阴暗面的人，多半都曾失去重要的人。

——瑟莉亚小姐也曾失去重要的人啊。

艾霞想起瑟莉亚在来到洋房前，一直追查（容器）下落的事。

「为什么瑟莉亚小姐会如此执着于（容器）呢？」

是为了像阿尔巴那样唤回死者吗？亚隆静静摇头。

「那好像是瑟莉亚伙伴的梦想，她应该是想为对方实现梦想吧。」

艾霞感到一阵心痛，亚隆又继续说下去：

「那完全是吾辈的失败。吾辈自己也正如你所见，挡不住（铁人）的一击，在脸上留下这样的伤。当时，瑟莉亚的伙伴牺牲自己保护了她。」

「原来是这样……可是，能让亚隆先生受到这么重的伤，那个人一定很强。」

由于亚隆能读取对手的思考，基本上不可能被攻击。他在对方攻击前就能展开防御，也能干涉对方的思考。过去，艾霞就曾见过亚隆在对战时解除马克的能力。若不是有一定程度的实力，怎能对这样的亚隆发动攻击。

亚隆却摇摇头说：

「……正因为吾辈使用了能力，所以才会落败。（铁人）已经疯了，不小心窥见他思考的吾辈，因此而裹足不前，让他有了趁隙攻击的机会。」

艾霞歪着头，似乎难以想像狂人的思考会是怎么回事。

「艾霞阁下不用知道那种事，不过……」

「不过？」

「待在这栋洋房里，很客易令人忘记呢。忘记我们契约者必须付出『代价』的事。」

艾霞明白这句话的意义。

——灰色的世界，那就是艾霞付出的代价。

眼中只看得到灰色。水也好、花也好、人也好、肉也好，都像用浓淡不同的灰色画在画布上的东西。艾霞甚至无法好好进食，只能蒙上自己的眼睛。即使如此，当她用能力「远视」时，仍不得不面对灰色的世界。

如果没有遇见耶露蜜娜，艾霞一定早已被那代价击垮。

——这么说来，还没向『那个人』道谢……

把自己眼睛蒙起来的艾霞，失去自理生活的能力。就在她差点饿死街头时，某个少年救了她。少年将艾霞带进流浪儿群中，流浪儿们将食物和水分给她，艾霞才得以生存下来。

然而，回过神时，少年已经不见了。当时的艾霞还无法好好驾驭自己的能力，连少年的长相都没看到。

「瑟莉亚小姐要是也能遇上这样的人就好了……啊，」

她不由得惊呼失声。看到艾霞慌张的模样，重新戴上面具的亚隆摇着头说：

「早已有人对她伸出友善的手了啊，就看瑟莉亚要不要接受而已。她也