地抹煞所有接触到之物件的单向之力。

要有种感觉，自己第一次实际体会到，耶露蜜娜其实是个比自己幼小许多的少女。

「我不懂……拥有（阿尔斯·马格纳）和（空白契约书）这两样东西的你，到底想做什么？」

耶露蜜娜直视着要，以坚定的口气说：

「……能够对抗（伟大睿智）的，只有（空白契约书）。」

「——破坏（伟大睿智）——这就是你的目的吗？」

面对这个问题，耶露蜜娜稍稍垂下眼帘。

「……我的（空白契约书）还太贫弱，我需要大量的契约者。」

说到这里，要才发现耶露蜜娜想缩短跟自己之间的距离。

——你太没戒心——耶露蜜娜想接纳这么说过的要而面对着她。

——这样根本搞不清谁比较年长了啊。

要从墙上起身，拎起裙子下摆，彬彬有礼地鞠躬。

「你就尽管追求想要之物吧。若有人想妨碍你，就让我赶走对方。」

要这么说完，耶露蜜娜就惊讶地眨了眨眼，然后把视线转到要的肩头。

「……你好像被弄湿了。」

不知浴室墙壁是因为刚打扫过，还是热气的关系，上头凝结了水滴。当然，靠在墙上的要的衣服整件都湿透了。

「……哈啾。」

※

翌日。

还处于黎明前的破晓时分，马克仰仗提灯的微弱灯光，翻阅着古书中的一页。

「到底是哪里搞错了……不，顺序应该没错……那么，就表示只有这种程度而已。」

睡眠不足加上长时间使用双眼造成的疲劳，让马克摘下眼镜，揉了揉眼角。

一开始只是一点小小的差错。马克以刺客的身分来到这里，却被耶露蜜娜逼退（但她本人完全没有自觉）。现在，马克知道她失去了些什么，以及又是什么在束缚着她。

所以马克感觉自己想待在她身边，并且希望她能开怀而笑。

——我不能卡在这里停滞不前……

马克重新戴好眼镜，再次开始翻板书本。

「……马克先生……？你在做什么呢？」

一道显得有点惊讶的声音，正好在这时候响起。

马克抖了一下身子，然后将视线转到入口处，那里站着一个有点不知所措的少女。毕竟时间还早，少女身上还是一套有着红色花纹的白色睡衣。

时间是黎明之前，比马克平常起床的时间还早上一个小时，其他仆人当然也还在睡。也因此马克并没有太警戒，再加上疲劳造成的集中力衰退，也是他没能发现后面有人的原因之一。

马克用中指推回滑落的眼镜，尽全力装出平静又稳重的笑容。

「抱歉，吵醒你了吗？」

艾霞以困惑的眼神看着露出圣人般微笑的马克，然后环顾了夜晚的厨房一眼。

见马克脸颊滑过一滴汗水，艾霞像是自己即将问出不该问的问题般战战兢兢地开口：

「那个……我是因为闻到一股香甜的气味才过来的……」

看看火炉，正煮沸的锅子里漂浮着小小的容器，里头散发出融化过后的巧克力特有的甘甜香味。

马克露出悠哉的笑容，斯文有礼地弯腰说明：

「原来如此，看来换气工作做得不够充分，我会小心。」

然而，艾霞脸上的困惑之色却没有因此消失。

「不，这气味并非不好闻……呃，你在做甜点吗？」

厨房的桌子上摆着几种小麦粉、砂糖以及多种香料。装着这些东西的各种大大小小盘子堆成一座座小山，中间还穿插混杂着计量器具、筛子等；除此之外，还有从庭院摘来的果实散布各处。

马克想对这无法隐瞒的状况找理由似地游移着视线。

「总面言之，我认为身为一个执事，在任何方面都不能有所闪失。」

没错，这只是自己出于上进心而付出努力，根本不是因为克里斯做出了好吃的点心而心有不甘，更不是因为耶露蜜娜对克里斯笑了之后产生的焦虑才驱使自己这么做。

「也就是说，你希望能像克里斯先生那样做出甜点？」

被点出不该说出的真相，马克整个人惨遭击倒。

被击倒的马克颤抖着，艾霞则是送出某种期待的视线。察觉她意思的马克发出叹息、露出苦笑，拿起一个盘子。

「虽然是失败作，但不介意的话要不要尝尝？」

「哇！马克先生，谢谢你。」

「这样啊，我也可以来一个吗？」

最俊一道声音让马克和艾霞都抽搐了一下，两人才发现多明尼克不知不觉间已经出现在艾霞身边，他也穿着睡衣，还戴着一顶上头有小毛球的帽子。

结果住在地下室的仆人全醒了。

马克冲了三人份的红茶，往椅子上坐下。

「还得给亚隆和要留一点呢。」

「亚隆的等早餐时间打包给他就好，至于要则还不能吃，甜点还是有用到油，对消化不好。」