艾霞站在花坛前面。

三边被墙壁围住，遮住了日光。不适合当作花坛的这个地方，正好在房屋的正后方之处。此处是约十天之前多明尼克对着花说话的地方，也是目击此景的马克被艾霞撂倒的地方。

艾霞一手提着剪刀和水桶，另一手则是提着装了沸水的桶子与干净的毛巾。有一只手中的东西确实是整理花坛用的，但另一手的东西怎么看都跟花坛毫不相关。

艾霞将剪刀和水桶放在地上，视线扫过附近的一排窗户。

现在马克和耶露蜜娜一起到镇上去了，多明尼克则是从出差之后到现在都还没回来。虽然没必要提防有人看到，但她却已习惯成自然地这么做了。

——对了，这边一直没让马克先生知道呢。

因为不能让马克知道这个地方的存在，所以当时艾霞才会那么慌张。

尽管耶露蜜娜没有多说什么，但多明尼克交代艾霞先隐瞒一下。虽然不觉得多明尼克会跟耶露蜜娜唱反调，不过只有马克被蒙在鼓里，还是让艾霞觉得有点难受。

花坛是沿着墙壁建造的，但中间有一条可以让人通过的空间，往那儿过去就是房屋的墙壁；仔细观察可以发现某些地方的石材有所缺损，形成握把般的凹陷。

艾霞重新抱好桶子，避免里头的热水洒出来，并将手放到凹陷上头，缓缓往旁边一推。

隆隆隆隆隆隆——墙壁发出沉重的声音，往左边移动。

敞开的墙壁后方出现了一条通往地下的楼梯，这是一道作工精巧的暗门。楼梯上随处可见缺角，跟这幢房子一样相当老旧了。

马克并不知道这里有这道暗门。就算今后仆人陆续增加，应该还是不会告诉他们。

除了主人耶露蜜娜之外，能够顺着这道楼梯往下前进的只有艾霞。说穿了，艾霞也是因此才会成为女仆。

多明尼克不知是被禁止，还是本身不想进去，总之就算他来了，也从没见他踏进来过，只是忏悔似地当场跪地。当他那样做的时候，原本看来和善的脸庞总是带着悲伤的表情。

——该不会是男人不可以进来吧？

尽管觉得自己的推测差距很大，但考虑到里头的真相，事实上或许相去不远。

楼梯口有一个小小的架子，上面放着打火石和提灯用的灯油。艾霞把桶子放在架上摸索着旁边的墙壁。墙上挂着一个小小的提灯，艾霞一边点火，一边茫然地思考。

让马克负责打扫应该没什么问题。明明才到职十天，但他对房子的熟悉程度已经超过艾霞了，迟早会发现这道门吧？

——不过，也有可能是已经发现了，但是什么都没问吧……

既然那么熟悉房屋的构造，就不可能没发现玄关大厅的地下是一个空洞。而且，马克似乎也依稀察觉耶露蜜娜的过去——尽管只有询问艾霞她是不是有姊妹——但他似乎打算等耶露蜜娜亲口说明。

——耶露蜜娜该不会就是想告诉他这件事，才跟马克先生一起出门吧？

连艾霞都觉得今天耶露蜜娜的态度很强硬，虽然寻找园丁的确是个大问题，但应该没必要这么急着处理，毕竟多明尼克明天就回来了。

归纳出足以接受的理由，艾霞便很满足地走下楼梯。

她平常都是趁马克为耶露蜜娜准备红茶的时候完成这边的工作，不过既然今天马克不在，那把门开着还可以让地下室透透空气。

啪哒啪哒——拖鞋的声音在石遥楼梯上响起。

这里既是房屋的正中央，也是最深处的位置。里面有着对耶露蜜娜来说无比重要的事物。

艾霞曾经听到马克和邮差的对话，据说这幢房子被称为海市蜃楼之屋。

这比喻真是再贴切不过了。谁也到不了海市蜃楼，无论是探寻的人、想加害的人，都只能永无止尽地追寻着摇摆不定的幻影。

但是艾霞知道，因为耶露蜜娜这么说过：

——这里是梦中摇篮——

一切都是为了守护这个场所，并且隐蔽那样东西而存在。为了沉睡于此的「她」醒来的那一天，从一切事物的手中守护「她」的摇篮。

走完楼梯之后，眼前有一个巨大的空间，是个面积跟玄关大厅一样大的房间。房间中央放着一张跟房间面积同样宽广的巨大床铺。

在巨大的床铺中央，一个与床铺面积相比之下显得过于娇小的少女，正无声无息地躺在上头。

艾霞将提灯放在房间的入口，脸上露出与平时面对耶露蜜娜时相仿、活力十足的笑容。

「午安——耶蜜莉欧小姐。」

艾霞这样跟自己的另一个主人打过招呼之后，走到床边。

少女的金色头发披散在床上，是一头跟耶露蜜娜相反的长发，站起来恐怕会超过背部，甚至可以碰到膝盖左右，身上穿着纯白礼服。耶露蜜娜并不喜欢白色，多半喜欢黑色或较深的琉璃色。

尽管打扮跟耶露蜜娜相差很多，但少女的脸却几乎跟耶露蜜娜一模一样。

她是耶露蜜娜的双胞胎姊妹——耶蜜莉欧·法连舒坦因。

艾霞的工作