「YES。昴她家自古以来便代代担任凉月家的管家，不过——如果没有适合当管家的继承人，那就另当别论，到时得培育新的继承人。最糟的情况，是得收养像我这种无依无靠的小孩。」

「原来如此……」

所以近卫才得隐瞒她是女儿身的事上学。

近卫很想当凉月家的管家，因为她母亲生下她不久之后便去世。

所以——当上管家是近卫的梦想。

成为管家，侍奉凉月家的人。

这是她从孩提时代一直怀抱的梦想。

为了实现这个梦想，她费尽心机，扮成男装管家生活……

「到了。」

如同机器人一般毫无感情的声音如此说道。

仔细一看，周围的景色已经与都会大不相同。

这里是森林公园。

我们居住的城镇附近有座山，山腰上便是这座开拓森林筑成的公园。现在如果是夏天，或许公园里会挤满露营的人。

「昴，依照原订计划，我在这里等。」

「嗯，谢谢。莓，回程也麻烦你。」

「你可别忘记酬劳。」

莓叮咛过后，关上轿车引擎。

看来接下来的路只有我和近卫两个人走。

「走吧，次郎。」

「嗯，好。」

我们下车，走向森林公园之中。

这条路似乎是柏油路，可是四周太暗，难以辨识。不过，没有多余的光线，星星应该能看得更清楚。

「来，次郎。」

近卫说着，从包包中取出一个小型手电筒递给我。

唔，她准备得真周到。还有，她带的包包好大，挂在肩膀上的波士顿包里究竟装些什么东西？

「要我帮你拿包包吗？」

「不，不用。对了，就算有手电筒，脚边还是很暗，小心别跌倒。」

「不用担心。你看，只要这么做……」

我极为自然地用没拿手电筒的手握住近卫的手。

「啊……」

略带困惑的声音传来，但近卫并没有抵抗，而是紧紧握住我的手。

冬季的天空之下。

或许是因为夜晚的气温降低，牵着的手感觉起来格外温暖，甚至有点发烫。

「话说回来，你的女性恐惧症真的好很多。以前你根本无法这样轻易牵手……」

不知何故，近卫的语气显得有些落寞。

昏暗的夜色让我看不清她的脸。

「是啊，多亏你、凉月和政宗。这一个月和你们住在一起，我接受不少疗程。」

「你适应女生了吗？」

「唔，或许该说是……」

说到这里，我沉默下来。

目前的状况，与其说是我适应女生，不如说是我对女生的恐惧逐渐淡化会比较贴切。

这是在红羽失恋时感受到的。

流着眼泪、无助抱着我的她——是个随处可见的寻常女孩。

我却害怕她近十年。

我想——我对妈妈应该也一样。

的确，我妈很强。

说她比红羽更异于常人绝不夸大。

不过，就算再强，她们依然是人，所以我根本不用如此害怕。

我总算发现这一点。

所以我的女性恐惧症逐渐治好。

「不过……这样让人有点寂寞。」

近卫突然如此喃喃说道。

她的声音似乎有些发抖。

「我和犬小姐是在去年四月认识你。当时大小姐不是这样对你说吗？『我们会帮你治好女性恐惧症，相对的，希望你别把昴是女生的事情说出去。』」

「……是啊。」

没错，我们的关系就始于这个协定。

不，事实上，那与其说是协定，倒不如说是胁迫还比较贴切。当时凉月说我如果不帮忙，就要把我有女性恐惧症的事实告诉其他学生。当然，她应该只是为了说服我而虚张声势。

「所以，一想到你的女性恐惧症治好，这层关系也就消失……啊，抱、抱歉，次郎，我不是不希望你治好女性恐惧症……」

「不用道歉，我知道你不会那样想，这点小事我还懂。」

「是、是吗……谢谢……」

近卫似乎放下心，向我道谢。

近卫应该只是有点不安而已。

她担心我的女性恐惧症痊愈后，她和我的关系会有所改变。

不过——

「……」

这是理所当然的。

女性恐惧症痊愈、寒假结束之后，我们的关系应该会产生变化。

变得和过去完全不同。

即使如此，我……

「次郎，我们在这里看星星吧。」

我们似乎已抵达目的地，近卫放开牵着我的手。

这里是一片草坪。

森林公园里的广大草坪。

想必白天应该会有出游的家庭和情侣来这里野餐。

比起市内，这里的空气