这类理由。少见倒是很少见，却也不是不自然的现象。

找出乔子身份的唯一线索，就是那张拍立得照片。她是为了什么目的拍那张照片的呢?为什么要那么慎重地保存?是否跟什么愉快的回忆有关?但若是如此，那个回忆应该是新城乔子的回忆，是她毅然决然舍弃的新城乔子的过去。

本间想不明白。在这个疑问上，他无法建立任何假设，只好合上记事簿。

四点过后，小智回家一趟，说是跟小胜有约，又出门了。井坂忙着准备晚餐，厨房开始冒出热气时，阿保提着小型旅行包回来了。就在这时，电话铃声响起。

“请问是本间家吗?”是今井事务机公司的社长，说是从公司打来的，因为挂念着调查结果，所以打电话来问是否找到了关根小姐。

本间还不想跟对方说明真相，目前还没法说。

“还没有找到。”如此回答之后，本间听见话筒里面传来今井的叹息声。

“小蜜也很关心这件事。对了，她还很在意另一件事。我让她跟你说。”

“喂!”本间刚说了一声，马上听见一个高亢的声音。

“本间先生，是这样的，关于太太的堂兄的孩子该怎么称呼——”

“你知道了?”

“我还不知道。”有种由衷地感到遗憾的口吻。

“哦，我想很难吧。你一直都在帮我查?”

“这种事上，我很笨的。”

“这种事，谁查都是这样的。”

小蜜的语气有些变了：“关根小姐还是没有回来吗?”

“也许不方便回来吧。”

“栗坂先生应该很失望吧?”

“对他而言，或许是帖苦口良药。”

“我突然想起，他们两人曾经吵过架。”

“吵架?”

“没错，为了订婚戒指。关根小姐说她想买自己喜欢的戒指，跟生日宝石没有关系，但是栗坂先生反对，说如果不是生日宝石或钻石的话，就不能算是正式的订婚戒指。”

这很像坚持原则、没有弹性的和也的说法。奉间苦笑着问：“小蜜，关根小姐不要自己的生日宝石，那她说了想买什么样的宝石吗?”

“说了呀，所以才会吵架。”

本间一手按着话筒，回头问厨房里的井坂：“井坂兄，你对生日宝石熟吗?”

井坂一手拿着锅铲，睁大了眼睛说：“嗯，知道……不过只是泛泛了解。”

本间问了一个问题，井坂回答了。本间听了便又呼叫小蜜：叫、蜜，关根小姐的生日宝石是蓝宝石吧?她买了蓝宝石戒指吗?”

“没错，是九月的生日宝石。”

“我来猜猜关根小姐不惜跟和也吵架也想买的宝石是什么吧!”

“什么，你猜得到吗?”

“我想是吧。”带着一种莫名的兴奋，本间说，“祖母绿?”

小蜜大声喊道：“好厉害，你怎么知道?关根小姐说绿色的很漂亮，因为稀少，价值很高，所以很想要。”

奉间发出笑声掩饰，其实他偷偷地想，那是因为祖母绿是五月的生日宝石，而新城乔子的生日正是在五月。

既然是订婚戒指，乔子自然想要自己的生日宝石。

话筒中传来小蜜的声音：“本间先生，如果关根小姐回来了，请跟她说社长和我都很担心她，很想念她。”

本间答应了，挂上电话的那一瞬间，他第一次觉得新城乔子的行为令人难以原谅。

小蜜她们竟然说很想念她。

但是这种感伤被门口传来的巨大声响破坏了。有人很用力地开关大门。

本间大吃一惊，坐在旁边椅子上的阿保也一起探头看着走廊。

是小智。他打开当储藏室用的壁橱，拿出玩棒球时用的金属球棒，用脚随便踢开顺势从壁橱里掉出来的球和堆积的旧报纸，一把抓起球棒就要冲出大门。

“小智，你干什么?拿球棒要干什么?”本间大声怒喝，但小智充耳不闻，只想冲出家门。

“我来阻止他!”阿保发觉事态非比寻常，赶紧替行动不够敏捷的本间跑了出去。井坂也抓着围裙的一角跟了上去。

在走廊尽头，被阿保倒抓住双臂的小智依然奋力抵抗，睑孔因为泪水和泥土而花了。追赶上来的井坂和本间对视了一眼。小智的手臂和膝盖上浮现无数的擦伤，褪下了袜子的脚踝一带有许多越看颜色越深的撞伤，

“还不停下?不要挥舞那种东西，还不停下!”

阿保想从小智手上拿下球棒，但小智像个使坏的幼童一样当场蹲了下来。

“打架了?”本间蹲在小智旁边问，“如果是打架，拿出球棒就太卑鄙了。为什么要拿出这种东西?”

小智放声大哭，一边抽噎一边想表明主张，拼命挤出话来：

“呆……呆呆……它……”

“呆呆?”

阿保也同时发出疑问：“呆呆?”

“呆呆是狗的名字。”奉间回答，“呆呆怎么了?找到了吗?”

小智咬着牙说：“