的这家店，”他轻轻敲了一下酒吧的门，“都表示，在淑子女士摔下去时，没有出门后又立刻回来的客人，也没有从外面进来的客人。而且这三家店都有厕所和电话，客人只有在进店和回家时才会进出大门。”

阿保对着外观平常但看起来颇具分量的酒吧大门挥手。

“这么吵的店，怎么可能清楚掌握客人的进进出出呢?会不会在境兄你们问讯时，店家也是随便说说?”

阿保开始吹毛求疵，但境刑警的表情就像安抚小孩子一样。

“你说得没错，但是阿保，假设推倒淑子女士的凶手在店里面，请问在这种情况下，凶手又是如何知道淑子女土从多川走出来的呢?当然，可以一直站在走廊上等待，但会被其他客人投以异样的目光，而且事后一定会有目击者出面指证吧?假设凶手在酒吧里，是否因淑子女土大声唱着歌经过，从而得知她的离去呢?但其实是听不见的。”

阿保终于放弃，但脸色突然变了，好像感觉很冷，两手插进了口袋。

“她女儿关根彰子的不在场证明如何?”本间问。

“我们也确认过了。淑子女士的死亡时刻是晚上十一点左右，当时她女儿正在酒廊上班，有同事可以证明。当天是星期六，酒廊并没有休息。”

“不在场证明不是可以作假吗?”对于阿保试探性的说法，本间不由得和境刑警对看了一眼。两人都没有出声，但睑上都有笑容，阿保自己也注意到了这个现象。

“这可不是什么推理剧场呀，阿保。”境刑警说。

表面上看起来似乎相反，但现实生活中，警方其实比一般人更重视不在场证明。不管再怎么怀疑某人，只要有确定的不在场证明，搜查人员就必须将其排除在嫌疑人名单之外，重新考虑真凶。但是一般人却意外地顽固，一旦觉得“这家伙有问题”，就会信口开河地认定“什么不在场证明，绝对是假的”。一个被冤枉地定罪的人，经过调查、审判被判定无罪之后，地方上的居民和亲戚依然视其为罪犯，始终给予冷漠的对待，大概就是基于这种心理吧。科学搜查也是一样，即便刑警因为血型的些微差异，必须寻找其他的搜查对象，一般人也会毫不在乎地认为“谁相信那一套说法呀”！

从阿保想到“该不会是小彰干的吧”那一瞬间起，他便陷入这种深渊，看不见周遭的一切。比起不太明确的不在场证明，阿保心中早认为小彰因为欠债而烦恼的事实更重要，所以才会想得太多、自寻烦恼，最后甚至跑到川口的公寓去找她。他始终抱着怀疑，觉得很痛苦。

“搞不好郁美现在被其他醉汉骚扰，你还是先进去吧。”在境刑警的催促下，阿保走进了多川。

晚风连这么高的地方都吹得上来，本间觉得耳朵冻得快没有感觉了。

本间说：“对于没有他杀可能的理由，我已经明白了。”

本间本来就不认为关根彰子会杀了母亲，唯一的问题在“彰子”身上。

“看来你好像还有些保留嘛。”本间的想法好像被境刑警看穿了。

“是的，我有自己的想法，请你别介意。”

“没关系，我也只是在说明自己的想法。”

“我听本多先生提起，境兄好像认为关根淑子是自杀的?”

境刑警深深地点点头，冷风吹来，他的眼里浮现出泪水。

“因为我问过她厨房的同事，和多川常客中认识淑子女土的人。”

境刑警注视着垂直而下的灰色楼梯。

“听说淑子女士以前也曾经差点从这里跌下去。在她死前不久，真的是前不久，据说是一个月前的事。当时她屁股着地，只滑落了四五级楼梯。”

“有人看见吗?”

“有。当时淑子女士自己也很惊讶，所以叫了出来，正好有客人跟她擦身而过要进入多川，听见叫声后跑了过来。”

境刑警从楼梯处抬起眼睛，看起来好像要窥探奉间的表情，他说：“听说当时淑子女士对扶她起来的客人这么说过：‘从这里跌下去会死人的。’”

又是一阵寒风吹起，钻进紧闭的嘴巴，刺痛了牙齿。

“当时她喝得大醉，扶她的人也没有放在心上。只是后来听与她共事的那些中年妇女们谈起，淑子女土的人生好像很不顺遂，常常说些‘活着没什么意思，不如死了算了’之类的话。”

“觉得人生没有希望吗?”

“我想是不安吧。女儿搞得一身债务，年纪快三十了还不想安定下来，在二流的酒廊上班，又不是什么正经工作。连她自己也不可能一直都很健康……”

“死亡的时候，关根淑子是——”

“五十九岁。还算年轻，但是身体各部分已经开始报销了，这一点我最清楚。”

大概是下意识的动作，境刑警将右手绕到背后，按着腰部。

“再这样继续老下去，会变得怎样呢?又没什么存款，万一不能工作了该怎么办……一想到这些就烦恼得不得了，于是一激动，自然想寻死了，我认为是这样。”

“可是没有留下遗书吧?”

没有留下遗