「不行啦、孝平～不可以爬这棵树啦！」

平常把『这是我无法征服的树木』的豪语挂在嘴边的奏挡在孝平的面前。

「这棵榉木是岛上所有人的宝物，是在大家细心呵护下长大的。」

年幼的孝平无法理解奏的话中含意，若是在神社里的树木倒还说得过去，只是一棵长在原野上，外表毫不起眼的树木而已，看不出哪里受到大家的尊敬。

「听说它可以实现任何愿望喔。」

——任何愿望？

「没错。尤其是爱情的愿望。听说有一个被鬼一见钟情的女鬼寄宿在这颗树上，所以能实现大家的愿望。」

——鬼？听起来真吓人。

「是吗？把鬼都当成是坏蛋。他们也很可怜耶，说不定里面也有善良的鬼啊。」

——我才不这么认为呢。

「啊哈哈，可是，你不觉得会谈恋爱的鬼很可爱吗？如果有那种鬼，我还真想见上一面呢。

——奏许了什么愿望呢？

「我还没有许愿喔。当然是要在必要时才许愿嘛。」

——喔，这样啊……

在昏暗之中，孝平睁开双眼。

发现这是自己房间的瞬间，刚才梦见的内容顿时烟消云散。

事到如今，难以分辨究竟是单纯的做梦还是以前的记忆。

孝平慢慢起身下床。

看来自己从学院回来后，连制服都没有换，就不知不觉地睡着了，大概是最近累积了太多疲劳的缘故。

打开电灯，走向书桌，正准备找出课本写作业的时候，房间响起叩叩叩的敲门声。

『来了？』

孝平起身走向玄关。

打开门，眼前的人是阳菜。

『嗨！』

『抱歉，我有话想跟你说，可以进去吗？』

瞧她一脸心神不宁，看来不像是来举办平时的茶会。

孝平让阳菜进入房间，请她坐上座垫。正准备拿出茶杯泡茶的时候，阳菜却表示『不用了，谢谢。』

……怎么了？

阳菜的表情中带着一丝阴霾。孝平的心跳渐渐加速，看来不是什么好消息。

『我问你，最近你有和姊姊说话吗？』

阳菜抢先开口，果然与奏有关。

『是有说话啦，但是不像以前一样。本人是说因为很忙，所以无法参加茶会。』

『这样啊……』

阳菜也察觉到异状了吗，恐怕连锳里华与司他们，也注意到孝平与奏之间的气氛不对劲了吧。

『抱歉，让你操心了。』

『哪里。』阳菜猛摇头。『不是孝平的错，错的人……应该是我。』

『咦？』

孝平倾头纳闷，不明白阳菜为何会这么说。

沉默片刻之后，阳菜抬起头来。

『姊姊之所以躲着孝平的原因……可能是因为顾虑到我的缘故。』

『顾虑？』

『对……我想……姊姊应该喜欢孝平。』

虽然难以启齿，阳菜还是接着说下去。

『然后，为了我着想，她才打算退出。』

……退出？

好妙的说法，说得好像奏真的对自己有意思似的。

『你有听懂我的意思吗？』

『嗯，抱歉，完全没有。』

孝平当然可以理解阳菜字面上的意思，只是无法理解真正的原因，因为直到现在，孝平始终以为奏避不见面的原因是因为讨厌自己。

『这件事情……我从来没有对家里以外的人说过。』阳菜缓缓开口，『小时候，我曾经生病住过医院。』

『确实是……第一次听到。』

孝平无法确切明白个中含意，决定仔细倾听。

『那是很久以前的事情，虽然不是什么重病。』

阳菜感触良多地眯起眼眸，也隐隐约约流露出寂寞的眼神。

『我一直很羡慕姊姊，羡慕她的开朗、自由、喜欢做什么就做什么……更确切地说，我甚至很恨她。』

听见不像阳菜会说的台词从她的口中说出，孝平有些吃惊，姊妹俩的手足情深始终受到大家的赞美，印象中完全不记得有看过她们吵架的场景。

『因为这样，所以我与姊姊的感情一直不太好……不过有时候，我们会彼此倾吐心声，最后总算和好了。并且约定好要永远当一对无话不说的好姊妹……』

说及至此，阳菜沉默片刻，寻找接下去的说语。

『我们的感情虽然很好，却也不是无话不说。其实姊姊一直很替我着想，总是体谅体弱多病的我，在各方面忍耐包容……甚至打算让出喜欢的对象。』

『阳菜……』

她的肩膀些微地颤抖。孝平不知该如何出声安抚。

想到她是怀着某种自己不知道的确信倾诉着真心，就不好意思随随便便跟着附和。

『姊姊之所以无法诚实面对自己，就是因为顾虑到我。对不起……孝平。』

『你干嘛道歉啊。』

孝