。

「她在岛上的哪儿呢?」

始终保持沉默的桐叶，一脸严肃地询问。

「抱歉。现在我不能说。不过我会找机会让妳们碰面。妳很想见她吧?」

「…………」

桐叶没有立即答复。

好不容易获得长久以来寻找的线索，但不知为何她面有难色。

不过，桐叶最终仍然点了点头。也补上一句「拜托你了」。

见到桐叶的反应，伊织的嘴角微微上扬。或许从把伊织稻为「主人」的女学生们的眼光来看是清爽的笑容，但是看在孝平的眼中，却是另有所图的笑颜。

「那么，也不算是利益交换啦。」

桐叶眉头不禁皱了起来。

「妳不是拒绝我家瑛里华请妳帮忙校庆的请求吗?妳能重新考虑看看吗?」

……果然来了！

桐叶似乎抱持着与孝平相同的想法。

「我没有权力拒绝吧?」

「当然有啊，就算妳拒绝，我也不会取消让妳与母亲会面的提议喔。这件事情与那件事情是两码子事。只是我希望妳能留下来帮助我们，如此而已。」

「………………」

非常牵强附会，难以拒绝的说法。不愧是会长，真会趁火打劫。

「妳不用勉强啦。如果不喜欢还勉强，就不是学生会的初衷了。」

瑛里华紧接着说道。原本以为，桐叶十之八九会拒绝，结果……

「……我明白了。」

真是令人吃惊，桐叶竟然接受了伊织的提议。

由于事态的发展出乎意料，社办里瞬间陷入寂静。连提议的伊织也「哦哦?」地露出惊讶的表情。

「真、真的吗?红濑同学，我们很缺人手喔。妳愿意将保贵的五年级时光花费在杂事上吗?」

孝平立即说道。他绝对不是讨厌学生会的工作，尽管如此还是想劝告大家，因为还有很多方法能够享受青春。

「没关系，反正我有的是时间。不过……」

她压低声音接着说道。

「我可以帮忙，但是不想参加校庆。」

「OK条件成立。」

伊织挂起有如朝气十足的美式笑容，伸出右手。不过想当然尔，桐叶并没有与他握手，只行了一个鞠躬。

离开社办的时候，已经夕阳西斜了．

在伊织表示「你们先离开吧」送出两人之后，桐叶与孝平漫步在通往宿舍的行道树路上。

两人甚少交谈。虽然有很多话想说，却感到莫名紧张。简直不像平常的自己。

「抱歉，害妳莫名其妙接下校庆工作人员的担子。」

桐叶缓缓摇头。

「接受的人是我。既然要做就把工作做好。」

「妳的责任感真强呀。」

「你误会了，反正只做到校庆结束而已呀。」

「也是啦。」

没错。反正只剩下两三个月，又不是做一辈子。

想到这里，不知为何脑袋闪过一抹落寞。

桐叶与自己的时间轴不同、价值观也不同。生命有限的人遇上了长生不老的人，怎么可能会有相同的步调。

……想要了解她只是出于私欲，只是人类一厢情愿的想法。

然而，唯一无法否认的是，自己不知从何时开始，想要接近她、想要了解她。

「……谢谢。」

桐叶停下脚步说道。

「咦?」

「多亏你安排我与千堂同学他们见面。」

「呃……不用向我道谢啦。」

突然被人道谢，孝平慌了手脚。

「是吗?那么，当我没说。」

桐叶倏地转身离去。这个答案彷佛似曾耳闻。

「我不会忘记的，我已经决定要记下在这间学院所经历的一切。包含和红濑同学说过的话，以及红濑同学向我道谢的事情，绝对不会忘记。」

「…………」

她大概会认为我是怪咖吧。

「或许我曾经问过，你为什么要帮助我呢?」

被她开门见山地询问，孝平哑然无语。

「我不懂。为什么你想帮助我呢?」

因为……

孝平也不断质问自己。

或许，自己只是佯装不知而已。欺骗自己不晓得自己的目的为何、作何打算。

「那还用说吗，因为我想引起红濑同学的注意啊。」

「…………」

桐叶沉默不语。不过，内心似乎多多少少有些动摇。

……她开始动摇了吗?

若是她充耳不闻，或是冷笑，自己大概会很受伤吧。这样子就心满意足了。

很高兴桐叶愿意携手帮忙校庆的工作。

一想到今后能有更多与她相处的时间，心中不由自主小鹿乱撞。因为对方不是别人，就是桐叶。

……没错，我喜欢红濑同学。

并不是一时兴起，而是在心中秘密蕴酿已久的情感。

「你是人类，我是