终章

湛蓝清澈的天空，划过一条白色的飞机云。

形同忧郁的天空色彩与透明的空气。孝平大力做了一个深呼吸之后，继续登上冒着热气的斜坡。

最后在道路的彼端，发现两位熟悉的身影。

「你们好。」

孝平打声招呼，征一郎与白一齐回头回应。

「还有一点时间，我们走吧。」

「好的。」

孝平与白跟随在征一郎的身后。

今天是东仪家扫墓的日子。起初听到这消息时还以为是在开玩笑，因为白与征一郎的双亲应该还没有与世长辞。

不过，征一郎表示这是必要的例行公事。听说是为了有所区隔。

你有什么意见吗？或许征一郎曾经这样询问孝平。不过详情没人知道。

在摸不着头绪的情况下，孝平跟随在征一郎的身后。初夏的阳光毫不留情地晒着柏油路面，全身汗流浃背。孝平用手拭去额头渗出的汗水，一步一步踩向地面。

道路的尽头，是覆盖斜坡的墓地。

孝平在墓地入口的小屋提了桶水。只听见蝉鸣响彻四周，丝毫没有其它人的踪迹。

提着水桶，来到墓地中的石梯的顶端。

数座刻有「东仪」的墓碑陈列其中。而立在中心，让人有种别竖一帜感觉的墓碑应该就是本家的墓碑。

白对那具墓碑行一鞠躬，然后开始用扫把清扫周围。装饰上新的鲜花后，用桶子里的水清洗墓碑。

……好安静。

小时候对墓园怕得要死，现在倒是免疫了。至少自己绝不讨厌这庄严肃穆的氛围。

白点燃香，伫立在墓碑前。见到两人双手合十，孝平也跟着效仿。

面对东仪家的墓碑，自己该祈求什么呢？

应该不用祈求，而是报告吧。还是说要先问安？

初次见面，我是支仓孝平。是拐走府上千金的坏蛋。

……耍什么宝啊。

「今天我请支仓前来的原因。」

征一郎放下双手，率先开口说道。

「我以东仪家的家主，以及白兄长的身分……同意你们交往。」

「咦！」

孝平与白完全忘了身处墓园一事，同时惊呼。

「东仪学长……你、你是说真的吗？」

「不过呢。」

征一郎话说至此打住，接着继续开口。

「希望白与东仪家断绝关系。」

「哥哥……！」

白的脸色因为意想不到的发言变得惨白。

「将把你从东仪家流放出去，成为分家的养子。当然，以后禁止你以『东仪』自称。」

口吻相当果决，于是孝平忍不住上前理论。

「意思就是……要放逐白啰？」

「正是如此。毕业以后，也禁止她回家。」

「岂……」

孝平哑然失声。

这是怎么回事？征一郎究竟在想什么？

「和白交往就要有这种壮士断腕的决心，您是这个意思吗？」

「你误会了。这只是我唯一能支持你们的方法。」

镜片下的眼神突然变得温柔。

支持？一时之间，无法马上理解他的含意。

毕竟……这可是关乎白与东仪家断绝往来的大事，怎么可能随随便便就拍手叫好。

孝平的脑袋一片混乱，但是白的表情却格外镇定。脸上已经丝毫不见刚才的吃惊。

「……我明白了。」

白用坚定的口吻点头应允。

「我理解哥哥的心情……谢谢。」

「白……」

白的脸庞透露出决心。

所以孝平也不再多说什么。

这是征一郎给予的答案。以东仪家堂主的身分，做出的区隔与割舍。

孝平当然无法全面理解。一对携手自幼成长的兄妹，即将断绝关系，仅在户籍上维持兄妹的名义。

不过……

征一郎肯定经过深思熟虑。

才会做出他认为最佳的解决之道吧。

对于孝平而言，他并不懂东仪家的规矩、分家与氏子等其它方面的状况。因此，唯有相信征一郎选择的做法是最佳的办法。

何况白已经接受了……或许这就是唯一的解决之道。

「白。」

「是。」

「……这个给你。」

征一郎从口袋取出来的，是装饰着钮扣的绸巾。上面绣有金色的刺绣图腾。

「那个家纹……」

孝平喃喃自语。似乎是在珠津岛神社见过的相同的家纹。只见征一郎的嘴角微微上扬。

「是桔梗，也就是东仪家的家纹。」

「哥哥……被东仪家放逐的我，可以收下这个吗？」

「正因为这样才要你收下。」

征一郎明确地回答。表情虽然一如往常，却感觉得到他的豪爽。

「……好的，谢谢您。」

白接过绸巾，