呼唤。坐在庭院廊上的征一郎转头看向她。

「我回来了。」

「白？」

「是。」

白走上前去，在征一郎的身旁坐下。

夏天的微风带来了从别家住户飘来的蚊香味。

曾经是父亲爱护的日式庭园，依旧与七年前一样美伦美焕。

「很久没有像这样和你说话了呢。」

「是呀，我也有这种感觉。」

沉默再次降临。

却不会令人觉得尴尬。

既然到了这里，就有很多事情想讲。当然也有很多事情想厘清。

不过，此刻——

「前几天的例行庆典……我必须向支仓道谢呢。」

呵，征一郎露出微笑。

「道谢？」

「是啊。那支舞是不能一个人跳的，独自跳就失去了意义，你也应该很清楚吧。所以那一天……当你出现在神社的时候，我才放下了心中的大石头。这么说来，言行不一的我应该要受到谴责才对……。」

征一郎在此打住，抬起头。

「但是不可否认，我很感谢支仓的好意。或许最终违反家规的人，其实是我。」

「没那……」

白想说：没那回事。倘若两人跳那支舞才有意义，那么哥哥只是遵守家规而已。

「违反家规的人，不是哥哥，是我。」

「…………」

征一郎对白的意见不做任何回答。取而代之的是嘴角泛起笑容。

「你长大了呢，白。」

「咦？」

「不……是我一直把你当成小孩子……毕竟你已经不是当初那个半夜怕鬼，躲进被窝的小孩子了呢。」

「干、干嘛突然提到以前的事啊。」

「哈哈……那倒也是。」

许久没有见到哥哥的笑容。

不过，征一郎马上又变得一本正经。

「我想让你和某人见面。」

冷不防地进入正题。

白明白，他指的是父亲与母亲。大概是为了谈这件事情，才会把自己找来这儿吧。

「一直以来，父亲与母亲都在这栋房子。」

那个眼神，很冷酷，同时带着悲伤。

「不过……他们已经完全不认识我们是谁了。变成了一具不会说话的人偶，再也不是以前的父亲与母亲了。」

「…………」

心脏有如刀割。

明明一心想知道真相，却在得知事实后忍不住颤抖。

……已经完全不认识我和哥哥了？

再也不是以前的父亲与母亲？

……骗人，我不想相信。

「但是你放心，我不会让你步上他们的后尘。」

「哥哥……」

白摇摇头。自己担心的并不是这件事情。

虽然父母与哥哥始终不愿多谈，但是白知道，东仪家是背负着奇特宿命的家族。

为何东仪家自古以来就一直伴随着千堂家？

想必与「吸血鬼」的存在具有密不可分的关系。

母亲与父亲之所以成为一具人偶，个中缘由也必定在此。

但是哥哥绝对不会让白踏入「暗部」的领域。

……恐怕是。

因为他想让白拥有平凡的人生。因为在东仪家的名义保护下，能免于「暗部」的毒手，所以他希望白在自己的视线范围内得到万全的幸福。

肯定是为了这个，征一郎才会希望白能遵守家规。

「……对不起，哥哥。」

哥哥的脑袋永远只想着妹妹的幸福，凡事都替妹妹着想。

……所以说，不遵守家规的自己实在很自私吧？

自己应该活在有如盆栽的小世界中，被美丽梦幻的东西包围，这样才对吧？

我搞糊涂了。每次都是这样，深陷罪感的泥沼而动弹不得。

「……对不起，我一直瞒着你。」

「不……没关系，哥哥。」

「如果你想见父亲与母亲的话……」

征一郎的视线朝一扇隔着纸门的房间望去。

想必父亲与母亲大人就在那里头。

就在远在天边，近在眼前的地方。

……然而。

哥哥，这七年来，却始终瞒着自己。

到底是承受了多么庞大的痛苦，才做出这样的决定？

这一切都是为了妹妹。正是因为替妹妹着想，才会做出这样的决定。

「……白。」

征一郎起身站在纸门前。

—〡我想。我想见父亲大人与母亲大人。

无论他们变成什么模样，就算他们遗忘了我。

我还是想见他们——

强风吹来，庭院的树木沙沙摇晃。

白站起身，不是走向纸门……而是打赤脚跃下庭院的走廊。

我想见父母。

但是，我更想保护哥哥的决定。

白想要保护哥哥历经折磨所做出的决定。