终于有了结果。

可是，毛利的上洛作战依旧不能停止。

与宿命中的对手?山中鹿之助间必有一战。

再次见面，就是一决雌雄的决战。元春下定了决心。

这便是被父亲授予山阴方面总大将的自己必须要肩负的命运。

当初出云攻略、迫使尼子家降伏之际，如果没有将尼子一族的统治彻底取缔，而是继续将月山富田城交给尼子的当主，并以外样规格对待的话，也就不会有这么多年鹿之助与毛利家间的死斗了。不过现在在说什么也都于事无补。由于在讨伐尼子的过程中，嫡子?毛利隆元不幸去世，时日无多的毛利元就把打倒尼子与夺取博多作为了肯为之燃烧最后精力的目标。

「两山名以山中鹿之助为总大将，在有子山城下汇合。然而他们并没有返回丰冈，而是沿山路向福知山急行军，应该是想要早于我方夺取福知山，救援明智光秀。

「就是说他们会比我们吉川军更早进入丹波吗？」

「有子山城眼下守备军应该不多，要夺下来吗？」

「那就是随了鹿之助的愿了。要是去夺取那种山城，行军必定会大幅迟缓，山名军必然不会放过这个机会，一定会抢先我们进入丹波。可是就算现在去追赶鹿之助，山名军内部还有山名丰国做向导，怕也是来不及了……」

「我们不像山名军那样熟知但马地理，再继续深追下去恐怕也很困难。」

「那要是只派出骑兵从丰冈的山阴道先行一步呢？」

「那样只会在途中遭遇伏击，对于鹿之助来说，无论胜败与否，都能拖慢吉川军的前进速度，争取到时间。」

「鹿之助向来都是以玉碎的决心战斗的。她为了守护明智光秀已经做出了相当的觉悟。这既非是与我毛利之间的私怨，也不是只为再兴尼子家而做的佣兵的战斗。那家伙，现在已经是一名堂堂正正的织田家臣了。对于织田家她一样也以全力付诸了忠诚。那家伙终于找到了一个能将自己全部才能展现出来的地方。一个相良良晴就能把事态搞成这个样子，当初就不该让他回到织田家——要是明智光秀没有出现在木津口的话，现在也不会——」

（当初相良良晴在毛利家的那段时光，现在想来，真的是很快乐啊）元春闭上眼睛，陷入了回忆。

在兄长去世后，始终一副阴郁面貌示人的妹妹终于能像其他人那样可以随性地大笑、发怒与哭泣了。隆景，获得了重生。还有将军大人，现在也都还在对喜欢小孩子的良晴念念不忘。就连奸邪歹毒的宇喜多直家，女儿一直对良晴依依不舍，连他本人对毛利的态度也少了几分距离，时常以毛利家郎党的姿态出入严岛神社与村上水军。

历史……如果还能再偏移一些……比如说就让良晴最开始便入仕毛利一边，或者是让他出现在兄长还活着的时候……那么鹿之助或许现在就是自己的挚友，侍奉着毛利家。兄长……说不定也不会死去。

不对，人生不是《太平记》的翻版。想再多这样的假设也没有任何作用。元春不禁苦笑道。

说起来父亲在去世之前留下了「毛利不应觊觎天下」这句遗言。

是不是在指希望毛利与织田家应该走到一起呢？

如果真是那样，那么自己的妹妹就可以不用再和相良良晴战斗了。

「……不行。我怎么也开始多愁善感起来了？这样下去可是会输的。就算是为了隆景，这场仗也绝不能败。这是我作为姐姐的责任。」

但是现在，两山名充当向导的行为，直接导致了吉川军沿山阴道直接突入京都的战略正在逐步崩坏。

究竟该怎么办才好？这种时候如果自己那西国一等智者的妹妹在身边的话真想听她的意见。可眼下两川之间相隔甚远，鞭长莫及。元春不禁苦恼起来。

「哦吼吼吼。鬼吉川大人，近来如何啊？」

耳边传来力士们有节奏的鼓点声，一个朴素的轿子被抬进了吉川元春的本阵之中。从轿子中走下来一位正在进攻姬路城的小早川隆景为姐姐送来的使者。

「——以三寸之舌说动大毛利家的外交僧尼?暗黑寺惠琼，参上。」

即便是战国时代也十分奇异的姬武将，不，应该说是姬僧尼的「外交僧尼」。年轻的论辩家?暗黑寺惠琼。

惠琼原本是出身在名门?安艺武田家，后来家族被毛利元就消灭，随后便在当地的「安国寺」出家为尼。然而在一次上洛之后，惠琼加入了一个叫「暗黑寺」的密教组织中修行。（注：安国寺与暗黑寺读音相同。）原本年幼时的惠琼是作为元武田家的名门之女在京都生活的，在御所的公卿与商人之间都有频繁的交流。安艺武田家，乃是甲斐武田家的分家，与明智光秀在织田家的地位一样，血统高贵的惠琼在毛利家中担任着「畿内全权外交官」的职位。

如果毛利家始终偏安一隅，只在中国地方作为霸主的话，给惠琼的也只是一个闲职，不过毛利已经决意上洛的现在，惠琼在京都的人脉网变就得不可或缺。

隆景是典型的「来者不拒、唯才是举」主义者。与妹妹不同，做事总是一根筋