负而感到害怕。

「哥哥过世后，我无法看出这个国家在战争结束后会呈现出什么样崭新风貌啊。」

原本就对战争造成的死亡感到痛心的小早川隆景之所以会对这场仗感到迷惘，陷入苦战这件事或许就是原因之一。

「隆景，你想太多了。只要专心上战场打胜仗就行了！」吉川元春为了帮内心动摇的妹妹加油打气，亲自向大友军挑起多次面对面战斗，只可惜「雷神」户次鉴连率领的敢死队过分顽强。面对乘坐轿子、手持别名「雷切」之名刀「千鸟」的户次鉴连，就连吉川元春也倍感棘手。

「将老夫抬到战场中央！害怕的人丢下老夫和轿子逃跑也没关系！」

那位老将即便遭受雷击，身体状况可以说一支脚已经踏进了棺材；但是他依旧双目圆睁，以凶恶表情吆喝指挥以吉弘镇理为首的年轻九州修罗。

大友宗麟的南蛮贸易政策带来的火枪与火药，其庞大数量也令毛利两川大吃一惊。西国的贸易集中在博多、长崎、平户。要是毛利无法控制博多的话，就无法准备规模如此庞大的军火。

两军在立花山城前的多多良川岸边战斗前后多达十八次，却没有一次分出决定性胜负。毛利方越来越难维持补给，而大友方也必须分出力量来防范以龙造寺为首的九州反大友势力，无法对毛利发动全面性攻势。

两军陷入所谓的「胶著状态」。无论是斗智斗力，双方都不分上下。

决定这次胜负的要素──就如同户次鉴连所说，是取决于「气势」的强弱。

「让两军在多多良川耗损更多人命是对的吗？但是我必须夺下父亲念兹在兹的博多。就算我无法想像未来的样貌也要这么做……我该如何是好？」正当小早川如此烦恼时。

为了战胜毛利元就，大友宗麟在几经考量与犹豫后──想出了一个残酷策略。

「尽管大内家在我弟弟?盐乙丸这代被摧毁了，不过身为大内家一族的大内辉弘流亡到了丰后。我将大内家的家督之位授予大内辉弘，借给他大友水军，从周防登陆并攻占山口同时协助出云的尼子余党?山中鹿之助起义，让她将山阴地区化为火海。只要位于毛利本土的中国地区东西两侧大乱，就可以孤立进军筑前的毛利两川并解决她们了。」

这原本是毛利元就用来打击大友家所采用的「扰乱之计」。宗麟只是发现可以用这招反过来对付毛利罢了。

然而，这却是一场派人送死的作战。

认清局势的大内辉弘已经放弃复兴大内家的想法，待在丰后受洗为天主教徒，一边凭吊灭亡的大内家族人，一边过著虔诚的隐居生活。他没有打仗的才能。说到底，宗麟的目的仅仅是打败筑前的毛利两川军与佐嘉的龙造寺军。大内辉弘与山中鹿之助两人不过是用来切断中国地区毛利本国与筑前毛利两川军联系的「弃子」。就像继承大内家的盐乙丸一样，大内辉弘与山中鹿之助最后应该会被毛利元就击败，甚至被斩首吧。况且宗麟这次必须把全部兵力投入九州的决战，她一开始就不打算，也没有那个余力派出援军。

藏身山阴的流浪武士?山中鹿之助爽快地答应宗麟的提议。她说：「七难八苦。为了复兴尼子家，就算大友大人不说，我也打算与毛利家战斗到底。请尽管把我当成弃子吧！」鹿之助召集了尼子家余党，意气风发地准备武装起义。即便宗麟没有与鹿之助接触，民间也盛传她必定会为了复兴尼子家而起事，而事实上也是如此。鹿之助的武力可与吉川元春匹敌。宗麟心想，假设鹿之助起义失败，输给了毛利，她或许也能够存活下来。

不过，另一边的大内辉弘就没有鹿之助的武力。而且从他流亡到丰后投靠宗麟后，对宗麟而言，大内辉弘可说是代替亡弟?盐乙丸的人物。他成为天主教徒，过著虔诚的信徒生活，也是为了代替受到家臣反对而无法受洗的宗麟，以南蛮的方式凭吊大内家的人、盐乙丸，以及死于「二阶崩之变」的盐市丸等人。

宗麟实在没有办法对大内辉弘说出「我想要你恢复武家身分攻打周防，然后死在那里」这番话。

不过，要是继续犹豫的话就会错失良机了。

一开始就知道宗麟援助山中鹿之助，并察觉到宗麟「计谋」内容的大内辉弘反倒急了。

他心想：再这样下去的话，宗麟大人永远都不会来找我的。

于是在某天夜晚，大内辉弘来到了宗麟面前。

「宗麟大人，我已经收下您十二分恩情。如今大友家正面临危急存亡之秋。请派我前往周防吧。为了解救大友家的危机，请您务必命令我出征吧。」

「如果这么做的话……你八成会面临盐乙丸的命运……就算如此你也无所谓吗？」

「我也听过斥责宗麟大人为『杀弟凶手』的传闻，但那只是一场误会。代替您接受天主教洗礼、舍弃俗世，在教会凭吊盐乙丸大人等人的我最清楚了。」

「不管怎么想，除了让尼子家与大友家余党在毛利本国制造混乱外，没有其他战胜毛利元就的方法了。现在是关乎大友家存亡的关键，不能再顾虑太多了。毕竟对手可是那个毛利元就……只不