母亲大人。」

「公主，请您提起勇气来。」

「母亲大人嫌我不是父亲大人的孩子，所以很讨厌我。我真的不想见她啦。」

「那是公主您误会了。」

「小十郎，为什么我不是父亲大人的孩子呢？」

「这……」

「如果我是父亲大人的孩子，母亲大人就会疼爱我了。」

「……公主。」

梵天丸难过地说不出话，只能在小十郎的怀中颤抖。

卸下魔王面具的梵天丸不过是位内心充满伤痕、惹人怜惜的少女。

在那里的，是只有深受她信赖的小十郎面前才会展现的另一位梵天丸。

兼续不禁感到呼吸困难。

（那头发的颜色、火红的单边眼睛。谁都不会认为她是伊达辉宗大人的亲生孩子。聪明的梵天丸一定深刻理解到自己在伊达家的地位相当不稳定吧。）

她之所以主张自己是南蛮魔族，应该是想藉由自称怪物的方式保护自己受伤的心灵吧。

（如果梵天丸不抱持自己是来自非人类世界魔族的想法，或许她就无法展露笑容了。连自己的南蛮人生父长相都不知道的梵天丸，是不可能在天主教教诲中找到自己的安身之处的。）

正因为她是个半调子神童──

更因为她生于这个大雪纷飞的深山国度──

兼续似乎能够体会到为什么谦信大人会将她当成「另一条龙」了。

（不过，如此鼓励著梵天丸的小十郎殿下真是温柔。我也想要那样的人当哥哥啊。）

正当打算静静离去时，她不小心在走廊上撞到一个小小身影。

是爱姬。

她也打算去上厕所。

「小爱殿下？真不好意思。」

「兼兼，你对姊姊有什么想法？」

「什么想法……我、我才刚遇到她不久，还不是很清楚。不过对小爱殿下来说，她应该是一个好姊姊吧。」

偷偷跟你说吧，我觉得她是个对身边的人很好，对外人却很没有礼貌的家伙，而且以伊达一家继承人来说，她老是窝在家里也是个问题──诚实的兼续滔滔不绝地说著。

「求求你不要讨厌姊姊。」

爱姬眼中泛出泪光。

「对、对不起！我说话好像都不会顾虑别人的感受。」

「小爱不是伊达家的孩子。」

「您说什么，小爱殿下？」

「小爱是别人家送来米泽的人质。」

「咦？」

爱姬是割据南奥州仙道筋的地方豪族?田村家与伊达家结盟时送来的公主。原本应该是送来成为伊达家当家?辉宗的小妾。然而，当她抵达米泽时，才发现爱姬的年纪与田村家说的不同，实在是太小了。如此一来根本没办法与辉宗结婚，此事造成伊达家家臣团一片哗然，纷纷指责这和约定的不同。再加上与爱姬同行的侍女被抓到是田村家的间谍，被逐出了米泽，使得爱姬完全失去安身之所，彻底地沦为人质，过著被幽禁的生活。就算辉宗、义姬同情她也无济于事，年幼的爱姬只能终日以泪洗面。但是梵天丸看著如此可怜的爱姬，表示：「爱姬很可爱。我感觉到她与我有同样的魔族气息。我要她当我的妹妹！」独排众议，将爱姬收为义妹。

兼续感到难以置信。

从梵天丸的言行中完全感觉不出爱姬的身分是人质。

「姊姊很温柔地对待被带来米泽的小爱。她对我露出微笑，还安慰我说：『别怕，我梵天丸这一生都会保护你的』……」

「小爱殿下──」

「她对我说：『就算没有血缘关系，小爱还是我的妹妹喔』。」

「那个梵天丸竟然这么说……」

「姊姊其实是个非常温柔的人。但是因为她老是用那种态度对待别人，结果树立了不少敌人。大家都误会姊姊了。」

兼续非常惊讶。

她完全没发现实情竟然是如此。

不论是梵天丸还是爱姬的态度都没有让她起疑。

兼续本来深信这两个人是亲姊妹。

「小爱殿下，您有个很棒的姊姊喔。」

于是兼续下定决心，要暂时待在米泽保护梵天丸。