」

英贺婆婆用尖锐的下巴比了比摆满整个书架的书籍。

「嘻嘻嘻。这些全都是我在打发时间时写的喔。」

唯一读完这些书的只有我那个不肖弟子黑田官兵卫而已──英贺婆婆这么说著。「不肖」这两个字的语气特别重。

「我游历了播磨一带，将这里的地理、历史、风土民情、妖怪故事全部记录下来。就算是这种书似乎对战争也有所助益呢。被霸权冲昏头的豪族们都用高价把书买走了。嘻嘻嘻。」

我推荐搜集了播磨怪谈故事的『播州巡行闻书』，现在买还打七折喔──英贺婆婆笑著说。

她的嘴巴里没有牙齿。

好可怕──这吓到良晴了。连鹿之助都有些受到冲击。

只有前鬼不为所动。

「哼。阴阳师与鬼怪的时代即将终结。播磨发生的灵异事件也减少了吧？」

「是啊，是少了。前鬼，你们切断了连接京都的龙脉吧？」

「是啊，我们是切断了。」

「我就像这样靠长年服用长生药养生，可以再活个百年。不过你跟你的主人会死喔。」

「哼，式神不会死，只是回归虚无而已。」

「使役你的阴阳师会死。因为她明明跟官兵卫岁数相近，身体却很虚弱呢。真可怜呀，嘻嘻嘻。」

「我就是为了不让她死，所以才会来到这里。」

「唉呀，你不是为了帮助官兵卫才到这里的？我可不管那个弟子的事情喔。她竟然被什么南蛮科学影响而舍弃了阴阳道。」

傻傻跑去什么宇喜多直家的家伙那边，结果却被抓了起来，应该就要被处死了吧。那个小鬼头从以前就是个做事轻率的冒失鬼，死到临头都改不过来──英贺婆婆噘著嘴不断碎碎念地抱怨。

「无论官兵卫还是半兵卫大人，两位我都要救。期限只剩五天了。」

怎么有人脸皮这么厚啊……英贺婆婆闻言皱起了眉头。

「我还以为你不是那么天真的男人，还是我老了呢？」

「这件事不是由我，而是这位相良良晴决定的。」

英贺婆婆。

相良良晴。

双方正式互相报上名号。

「我是相良良晴，织田家的武将。担任对抗毛利家的司令官。看来您已经知道了，我的军师官兵卫即将被宇喜多直家处死。请助我一臂之力，阿婆。已经没有时间了！！」

「人称老身为英贺婆婆，不过真正的名字……是什么来著？对了对了，芦屋道海。是播磨的伟大阴阳师『芦屋道满』的子孙喔。好像是第六十代孙吧？」

「我记得芦屋道满这个人好像是平安时代的阴阳师耶？」

「嗯，正是如此。小子你年纪轻轻却知道不少嘛。」

「印象中芦屋道满在阴阳术对决中输给安倍晴明，最后被留放到了播磨？」

「小子你说什么？芦屋道满在京都的阴阳术对决败给安倍晴明而被赶出京都的故事都是谎言！那是代代担任朝廷阴阳师的土御门一族散布的传说。土御门家是安倍晴明的后裔，所以才会吹捧安倍晴明的地位啦。」

「为了吹捧祖先安倍晴明的名声，所以便贬低其对手芦屋道满吗？」

「就是这样。神话、传说往往无法如实流传到后世啊。想将历史写成著作传承给后世时，也经常会混入某些意图。要公平为历史留下记录是件困难的工作。仕宦于宫中者更是如此。老身在这方面就很公平。可以拋开私心光凭喜好写书。嘻嘻嘻。」

英贺婆婆这么说著。

过去在平安王朝时。

京都里有安倍晴明、芦屋道满这两位天才阴阳师。

阴阳道到了战国时代时已经步入衰败──在睿山的不灭法灯熄灭后更是如此──然而在繁盛的平安时代，阴阳道是用来观察天文、订立历法，甚至还包括了咒术，不仅是强大的新锐学问，也是一种技术。因此，不论是侍奉大和御所官吏的『朝廷阴阳师』，或是受雇于富裕贵族们的在野『法师阴阳师』，这些人在京都都相当活跃。

在阴阳道的黄金时代。

不知是被卷入京都贵族的政争里头，还是以受雇阴阳师的身分一头栽入危险的政争当中，总之芦屋道满因为失势而被赶出京都，回到了故乡播磨。

传说他使用阴阳术诅咒当时的关白?藤原道长，不过却被安倍晴明破解诅咒，而实际情况却是计画让京都灵界防卫体系整并合一的『朝廷阴阳师』将恣意使用阴阳术的流浪『法师阴阳师』们一个一个逼出京都。

至于道满在京都的详细行动，远在播磨的英贺婆婆也不清楚。至少可以知道的是京都那边并没有留下道满在法力对决中输给晴明，或是诅咒遭到破解的证据。

不过，那两个人的确曾经在某个地方进行过法力对决，那就是──播磨。

距离目前毛利家与织田家激烈争夺的西播磨上月城很近的大木谷中还留有芦屋道满的坟墓。

不过奇的是，就是在播磨大木谷芦屋道满坟墓的正对面坐落著道满的劲敌，而且还是这个国家最强阴阳