千秋默默地看着我，摇头说：

「不勉强，而且我也想让你知道。我想今天在这里巧遇，一定是神明的安排，命运的牵引……说得这么夸张，会不会很好笑啊?」

「不会啦。老实说——」

我腼腆地笑了笑。

「我也觉得我跟你很有缘。我还蛮高兴能这样的。」

我虽厚着脸皮这么说，但那是我的真心话。千秋听了——

「……」

又展现微笑。我不禁觉得，我和千秋一定能成为意气相投的「伙伴」。比起对春香或永远的那种感觉，更接近刚认识裕之助或赤泽这些男性友人的感觉。

「我就直说了。」

千秋不改其色地说：

「我有心脏病，而且是比较麻烦的那种。」

「!」

我讶异地瞪大眼睛，引来千秋浅笑。

「嗯，难怪你会惊讶。我十三岁那年听到报告时也很错愕。」

接下来，千秋简单扼要地为我说明她的病况。

僧帽瓣闭锁不全症。

国一某天体育课，她曾两度因目眩跌坐下来。当时她没吃早餐，又处于身体剧烈变化的青春期，以致她本身和接到通知的家长，都以为只是一时不舒服，没有多想。

然而，有位老师（不是班上教师）不断劝她到医院作精密检查，说到她耳朵几乎都要长茧了。

那是个有点不一样的老师，自称有感应能力。当时个性就是如此沉静的千秋，也不太懂得该如何应付那样的怪人。到最后，千秋还是败给了老师的异常热心（甚至直接打电话到她家里劝她父亲），被父母带进大学医院。

检验结果，就是心脏病。

「请问，那是怎样的病?」

「……」

千秋静了一下，为我简单说明。

「那是心脏中一个名为僧帽瓣的部位发生障碍，导致送出大动脉的部分血液流回心脏的病。简单来说，就像闸门关不紧的帮浦那样。」

「那么……」

我一时不知该说些什么。

「很危险吗?」

「不会，逆流本身其实还好。只要左心室功能正常，即使是功能障碍比较严重的，也可能不会发病，过正常生活，作轻度运动。」

「那你呢?」

「我就是比较糟的那种，左心室机能有衰竭的倾向。所以我要定期上医院，用强心剂ACE抑制剂之类的药来治疗。」

「所以就，不能运动了吗?」

千秋摇摇头。

「不要过度就好。但是大部分运动对我而言都是过度，只能作伸展操或健行，所以我每天都会花一定时间在那上面。问题就是——」

千秋表情平淡地说：

「感冒或拔牙造成的病毒咸染反而危险。由于病毒若进入心脏则可能咸染僧帽瓣，必须服用抗生素来预防，这部分就比较累人。」

「这样啊。」

「不过——」

千秋以理所当然的口吻，说出惊人的话。

「由于药物治疗的成效不彰，所以明年可能必须进行根本性的外科治疗，也就是动手术。我今天就是来和主治医师谈这件事的。」

「!」

「啊，没什么啦。成功率有八成以上，我不是很担心。」

我有些错愕，千秋说得倒是很悠哉，嘴边仍有着平时那般沉着的微笑。

「可是死亡率也不是零，也可能活不到二十岁就是了。」

「……」

「正午，你有思考过『死』这件事吗?」

「死?」

「对，就是自己的死。」

「不算有吧。」

「看过报告后，我就想了很久。还想起国中几乎没上体育课、和同学唱卡拉OK时发病、校外教学时因为头晕而全都待在旅馆里、被以为是朋友的女生在背地里说『身体这么差就不要硬跟嘛』……看来我真的给人添了不少麻烦。」

我为她感到痛心。千秋她——

与永远或春香有着决定性的差异。

「大概是个性使然吧。」

千秋微笑道：

「我没有『为什么是我』之类的想法，也不太会怨天尤人。与其把时间花在沮丧上，我宁可专心接受治疗，让我早点有能力实现未来的梦想。可是——」

她视线一垂。

「我还是花了三年，才总算接受自己的身体。」

「如果是我，说不定还——」

我觉得我想说的话太过表面，没再说下去。千秋看着这样的我，说：

「嗯。请不要误会，我不需要任何人的安慰。」

「我知道……」

我表情凝重地点点头，而千秋不知为何伸指戳了戳我的肩膀，让我有点吃惊。接着她平淡地说：

「我常在想，人会不会因为拥有负面条件而产生某种优越感。」

「?」

见我面露疑惑，她解释道：

「假设我跟你吵架了，我只要说『你不知道我有多辛苦，你没