收纳到鞘中。

“名字的话就

叫‘捕食者（eater）’吧。怎么样，有没有传说之战的感觉？”

艾尔米的声调已经变回了熟悉的挖苦语气了。她已经从多米尼奥的死亡中恢复了吗。她说准备已经完毕了。她的意思应该是为了复仇的准备已结束，正因接近使用之时而亢奋着。

“没有传颂的人呀，怎么就成了传说之战了。”

“也许会有哦。”

那是艾尔米不曾有过的乐观主义观测吗。还是有什么让她确信的因素。只是，那声音让他感到不自在。脑中浮现出出现在眼带之下，右眼之中的迪克，有意识地去忘掉他。最后，他不发一语地将鞘中的匕首绑在皮带上，向哈鲁佩询问道。

“离到达首都还有多久？”

“24小时后。”

还有整整一天么。

黑穴之中#02

醒来时，发现自己又来到了这里。

“开始行动了么。”

而狼面男子又出现在这里。

“你是……谁？”

孩子。这个词汇一直在他的脑海里挥之不去。戴面具的男子对倒在荒野中的艾因雷因如此说过。齐聚在零领域中亿万个艾因雷因的孩子们。

眼前这名男子应该就是迪克塞里奥·马斯肯。不知在何处的，或许是未来的某地遇到的红发青年。应该就是他。

可真的是这样吗？艾因雷因对那名青年了解多少？几乎不了解他那么他该以什么为标准来判断眼前的男子就是迪克塞里奥·马斯肯呢。

“我到底是谁并不重要。”

狼面男子说道。

“如果你希望，我可以变成其他的样子。”

下一瞬间，眼前的男子变化了。面具没有改变，不过面戴面具的人物变化了。身高变矮，身体出现了女性特有的圆润。服装也变了，变成女学生的制服。红发缩短，并变成了金色。

连声音也不同了。变成了凛然有力的音色。

“我们是继承你之人。我们都是从你开始的。”

接着他又变了。变回原来的，红发青年的模样。

“是从此开始之人。”

“我，什么都没有开始做呢。”

他不知道该如何接受这件事。艾因雷因不记得自己开始做了什么。也不知道什么亿万个孩子。他可没有做过那种没有节操的事情。

“没有谁是想要开始做什么才开始的。因果这东西总是以某件事为契机擅自开始运转。这里无所谓本人的意志。如有所为，那么必然就会发生什么。开始滚动的球，直到碰到障碍粉碎之前，绝不会停止。不，就算粉碎了，其碎片亦会变成开始。你本人就是这样开始的。我们也是从名叫艾因雷因的球开始的某种东西。”

“你要我接受这些吗。”

“不管你接受与否。如果你继续按照你的意愿行动的话，事情就会有这样发展。”

“你想说，我的所有行为都是既定的？”

“我们的存在就是证据。不过，未来的确是不确定的。我们不知道我们的未来。即是说，你的未来也许会变得与我们所知的不同。若是这样，我们将会付出丧失存在这个代价，从而由我们的痛苦之中得到解脱。”

“痛苦？”

“生存伴随着苦乐。它们难以分离。不是吗？”

“也许，没有错……。”

“你要做什么已经决定了。这也没错吧？”

挽救纱耶。

在绝界探查计划中遇到的不明身份的少女。曾有一段时期苦恼于她也许是从自己的妄念诞生的想法。即使是现在，这个想法也没有完全消散。就算被艾尔米否定了，看着那和妹妹一模一样的样貌，不可能没有任何关系的。可是，在这数年间，就算那是和不三不四的人们有瓜葛的不像话的日日夜夜，纱耶的存在确实慰藉了艾因雷因。纱耶给予了艾因雷因妹妹绝不会给予的东西。

不能抛弃她。就算像这个狼面男子所说的那样，他的行为会导致无法躲避的未来的诞生。

“没错。”

“那么，我们就会存在，我们的痛苦也不会消失。但是，于此同时，我们对生的喜悦也不会消失。不用争强。不用在意。你只能做你做得到的事情。”

“那是什么？”

难道被他安慰了？

如果是的话，没有比这更可笑的了。

自己被未来的某人，不在这里的某人同情了吗？

难道自己的活像有那么悲惨吗？

这也许是对的。

03两条蛇

以糟透的心情醒来了。

从奶油色的圆顶空间里看不出外界的变化。

“过了多久了？”

“还有大约一个小时。”

传来了哈鲁佩的回答。黑猫在艾因雷因的肚子上卷着身子。上半身坐起后它摆起不耐烦的面孔走到腿边重新卷了起来。

“有什么变化吗？”

“有一个对我们有利的现象。”

“嗬。”