坚固的地板上，事实上呢，就像古时候的渔夫一样，隔着一张木板，下面就是地狱的感觉。」

「如果你有心想避免这种情况发生的话，也不是不可能的吧？」

蓝似乎想要缓和一下藤木高涨的情绪，改以低沉的口吻回应着。

「是没错啦！再怎么说，向家人或是亲朋好友周转的话，至少还可撑一阵子。」

藤木脑子里回想起餐风露宿的窘况，现在想想，也许只是个不正常的中年男子在野餐吧。

幸好那时天气还不是那么的寒冷。睡在公园的长板凳上，吃饭的话，就到距离约一公里远的便利商店，拿一些定时会丢弃的便当。约莫过了两天，开始觉得这样的生活也不坏，过去都是扛着重担讨生活，像这样悠哉过日子其实也不差啊，等等的想法油然而生。如果让亲朋好友知道这种惨况，不知道别人会怎么想哩。一想到这里，就有种剥下内心结疤般自虐的快感。

但到了第三天，就被区公所的职员和警察撵走，理由是因为公园附近居民的抱怨。问题是，并没有带给任何人麻烦，所以这理由听起来实在很牵强，可以想象一场激烈的争吵是在所难免的。尽管如此，当时身无分文的我，连张车票也买不起，区公所的人大概也想快点解决这桩麻烦事，所以就帮我买了张到新宿的车票。

新宿有「流浪汉圣地」之说，已经是很久以前的事了。现在大家都为了要如何给美丽的鲸鱼，一个保护圣地而议论纷纷，就是听不到要如何提供流浪汉一个乐园的声音。

藤木唯一想到的方法，就是睡在JR新宿车站的死角。但是仅剩的一点空间，早就被先来的人占满了。尽管如此，还是勉强找个角落，用瓦楞纸堆一间属于自己的小窝。

然后，天为了三餐而争战着，没有任何人帮忙，一种孤独的生存游戏。

才短短五天，藤木就彻底投降了。利用好心路人给的一百元，打电话给公司宿舍，想说是不是可以拿些旧家具的折旧钱，结果管理员告知杏子寄来了一份挂号信。

结果难以忍受的，并不是饿肚子或寒风刺骨，也不是不能洗澡。

「那是什么？」蓝问。

「是脚。」

「脚？」

「在我眼前走过的无数双冷漠的脚，每一双鞋底发出来勤奋的声音，像是不断地对我说：你啊，根本就没人要。即使自己也是为了活下去而拼命努力着，但是这些脚步声却不停告诉我……你就是失败者，你所做的一切都是毫无意义的。」

蓝沉默了一阵子，才开口说话。

「我想至少有件事很清楚的，就是会有这种感觉的人，并不适合当流浪汉。」

「我想应该没有人会喜欢当吧。」

这种想法不想再有第二次了，跟那个时候比起来，现在的状况好多了。至少这里不会有人来嘲笑自己所作的努力。

但真的是这样吗？你现在不是挺怀念当时的情况吗？不管再怎么悲惨，还是有人会伸出援手。只要抛开自尊寻求救助，也会有人送我到医院，或是安排住进收容所，所以算是一座安闲舒适的活地狱。

藤木抬头看着天空，真的被蓝说中了，雨几乎完全停了。真正的地狱或许是从现在开始吧。因为只要稍有个闪失，可能就是死路一条。

会这么想的理由有两点：第一，被带到这里的人，包括自己，都是社会的淘汰者。还有，为了应付这般邪恶的游戏，必须花费一笔相当大的金额。

不管设计者的意图为何，能够和这笔钱等值的，只有命一条。

大家在出发前开了最后一场短短的会议。

九个人都有一次机会，重新选择想走的路径，不过结果并没有人想作任何的改变。

「想也知道。」

蓝又低语着。

「因为大家都在原来的路径里，藏了一些东西，怎么可能改走其它路线嘛！」

的确选择东、南、西路线的人，丝毫没有想变更路径的念头。应该说，好像是在警戒藤木和蓝，深怕他们要跟自己走一样的路径似的。如果真是那样的话，那藏起来的东西不就得拿出来分配了吗？

不过，藤木和蓝倒也明白表示，还是选择北边的路径，一时紧绷的气氛才稍稍缓和。只有船冈一脸的不满，大概是猜疑着藤木的居心吧。这点叫藤木真是佩服，毕竟都到此绝境了，船冈还有心思计较别的事。

藤木走近要往东边出发的那一组。

「野吕田先生，谢谢你的照顾，还有加藤先生。」

野吕田友善地伸出手，蓝也加入他们，四个人互相握手鼓励着。

「或许不会再和藤木先生你们见面了，如果有什么困难的话，希望我们可以彼此协助。」

野吕田第一次展现出最和蔼可亲的笑容。

虽然彼此都很清楚，此时此刻所作的任何口头约定，都是不具效力的。但是他的这番话的确予人莫大的勇气与鼓励。

根据普拉提的说法，只有选择东边路径的那一组，将来是比较有可能共同奋斗的，虽然不知道这情报会有多可靠，但就目前的情况而言，有总比没有好。