是——」之后的话语。关于尊长的存在，莱慕已经知道了。

「你这个人仔细看这个。」

她右手的悬挂杆，伸长到差点碰触到五金大卖场高高的天花板。这是今天傍晚跟踪戏码之后，第二次出现的如意棒。花费的时间就跟伸出可看数位频道的手机的天线差不多。在一般顾客或店员发现之前，那根杆子又以与伸长的时候相同的速度恢复了原本的长度。我不由得鼓掌起来，悬挂杆的幻象。我稍后得告诉躲藏在口袋里面没办法亲眼看到的艾莉雅丝这有多厉害。

「这就是我获得的能力，能把这些架子用的棍棒随意伸缩。听我说，请你在后天清晨五点到这家五金大卖场后面的卡车卸货出入口，一定要到。」

她一边用指尖玩着有如电脑底架上冷却风扇的微风吹拂般的头发，一边以命令的口吻说道。完全不像是要找我去约会的样子。好一会儿我才发出声音：

「喂，等一下啦。为什么要约这么早？」

莱慕的脸颊眼看着就涨红了起来，第一次露出像是不好意思的表情。

「我、我家，规、规定门禁时间是晚上七点半。后天早上垒球社没有晨练，所以我正好有空。怎样，你这个人是有意见吗？」

我根本什么话都没有说呀。

「总之，我还没认可你就是继承真魅大师，有能力解决地传的人。虽然你拥有用晒衣竿敲击变成地传元凶之物就能让对方升天的能力。但是论体力，你应该比我差很多吧，因为我有在用伸缩杆暗中进行战斗的密集训练。我一边小心不要让人发现，一边训练。总之后天我们就来一场晒衣竿对伸缩杆的胜负吧。」

垒球社的社员把话说到这种地步后，露出强忍泪水的果决神情。右手抹了抹脸之后，她从垃圾筒站了起来，抓了几根伸缩杆后开始朝着收银台走去。如果我对着她的背后出声喊她，她就会停下脚步回头看我。绑成两条马尾的头发，有如鎌子的尾巴摇呀摇的。

「你听我说，本来今天放学之后，我打算到你学校去一趟，结果我们在麻耶女中的校门口就碰头了。我才刚到五金大卖场找可以痛扁你的好用伸缩杆，结果又这样见面了。我觉得这就是所谓的命运。属于与地方都市传说相关的人们……你我的命运。」

从口吻正经到恐怖的莱慕口中冒出了「命运」，我还是第一次听到有人这么严肃地说出「命运」这种没人当一回事的词汇。真希望店里的背景音乐能从业余木匠主题曲换成贝多芬第五号交响曲。我忽然想起了桑岛告诉我的星座运势：

「会在目的地碰到意想不到的麻烦，不过可能会成为命中注定的邂逅。」

加上了个「可能」，明明就是不能百分之百肯定的算命之说，居然还狠狠地说中了。

只不过邂逅处是晒衣竿与伸缩杆贩卖区块之间的狭窄空间，量贩马桶坐垫套子在做花车特卖这种稍微缺少罗曼蒂克的地方。

好战的千金小姐最后再度让我大吃一惊。

「如果是你，那么应该有能力消除潜藏在这罐果汁中的地传之力吧。即使自动贩卖机已经升天了，但这好像还残留着力量。你这个人就想想办法吧。」

莱慕把某个白色的东西丢到我的胸口来，仔细一看，是跟先前已解决的事件「喝了能变成最强的果汁」同系列的白色罐子。她看到我对罐子的存在吓了一跳，便心满意足地离开了。留下强烈的视线，与一句「我很期待与你交手」。宛如被眼镜蛇盯上的日本雨蛙一般，我吓得缩起身子，目送着她远去的背影。还有二十分钟左右就是她的门禁时间，虽然我不知道她家住在哪里，不过她八成是得赶着回去。

看样子在自动贩卖机的传闻传开之后，莱慕就像阿船一样，很快就调查过市内的所有贩卖机。然后比草一购买之前更早一步发现。但是即使她用伸缩杆殴打，贩售这个白色罐子的自动贩卖机也没有丧失地传之力。事情应该是这样吧。

总而言之，后天早晨，我就要被迫参加晒衣竿使用者对抗伸缩杆使用者的不同武器格斗战了。

突然冒出真魅奶奶的徒弟。有人告知我新真相的时候，总是无视我内心的动摇与纠葛，接连不断地就直接说了。在莱慕离开后的卖场、我想起她告诉我的字字句句，不禁茫然。听到真的吃惊的事情时，我无法像以临场反应为卖点的谈话型艺人那般做出充满爆发力的反应。首先我会发呆，然后慢了很久才露出恍惚的表情，感情慢慢凝结成一块。口袋里的艾莉雅丝似乎也跟我一样。

因为我家几乎没有什么门禁这种东西，所以我打算之后找能好好谈话的地方把莱慕的事情告诉艾莉雅丝，便离开了这一区。现在我没心情挑选晒衣竿了。结果，直到最后都没有客人或工作人员来到这一区。这里比市立图书馆的运动报纸阅览区，真的还要安静许多。

我从五金大卖场踏上归途。回家的路上，艾莉雅丝也静静地像是在思考些什么。

回到房间之前，我与艾莉雅丝走到了奶奶的机车沉睡的车库。对于没有私家轿车的我家而言，这个车库是奶奶专用的。现在主要的用途就是大型储藏室。我拿掉彷佛会发光的银色防护套