在学校与小鸟儿同学说过话，在校外碰面也是头一遭。

我察觉到自己并没有那么紧张。小鸟儿同学真是个不可思议的女孩，她的表情能让面对她的人打从心底感到放松。

小鸟儿同学穿着深蓝色为底的浴衣，胸口一带飞舞着浅浅的白色花瓣，这身打扮跟温柔善良的她十分搭配。黑白分明的大眼睛，宛如钻石饰品般闪耀光芒，充满着存在感。即使是在端整的五官之中也给人果敢印象的双眼，与带有厚度的双唇，显露着笑意。小鸟儿同学说了句：“待会儿见啰！”便回到了她朋友身边。小鸟儿同学的声音在语尾扬起，不可思议地洋溢开朗。听进耳里也很舒服。

天生少根筋的她是个大受男生欢迎的可爱女生。她一往前走，就打翻装着金鱼的水桶，因此满脸通红手忙脚乱。我当然马上跑上前去，帮忙她捡起在水泥地上弹跳的金鱼，用清水洗净金鱼身上的沙子与泥巴。这种冒冒失失还真有小鸟儿同学的风格。因为这段插曲，祭典延迟了十分钟才开始。

祭典开始了，展露出来的欢乐气氛跟我预期的差不多。

由于举办的场地只有位于镇上的小神社及其旁边的公园这么点空间，所以只要聚集七十到八十人就爆满了。因此以祭典来说是成功的，小规模有小规模的好处。

我的打杂告一段落，我负责的钓水球摊位的顾摊工作，由里民自治会的大叔会长接手。

我在挂着灯笼，仿佛变成豪华鬼屋入口处的落魄神社院内稍事休息，立刻就看到阿船从公园那边走了过来。东舟道诚一郎，参加新闻社的同班同学，校内第一胖的人。他的绰号阿船，是取他长长的全名当中的一个字加以延伸。因为很像一条鱼，所以阿船不喜欢这绰号。常把“对初中生而言，绰号就是称号，应当要讲究一番才行”这种莫名其妙的话挂在嘴边的人，一定就是阿船没错。从我的角度来看，叫他阿船还是阿舟都无所谓。

“唷，你已经到啦。”

阿船的声音就像柔道社或相扑社的吆喝声，很闷热。我有种光是听到他的声音，周围温度就会上升的感觉。

“我不记得我有找你来。”

“哎呀呀，不要这么说嘛。不过这祭典规模还真是小呀，少女大神。”

“很抱歉祭典规模这么小，那你不要来不就好了？你家又不在这个里。”

“哎呀，不管再怎么小规模，今年也是最后一次了。我身为新闻社的成员，想要来这里采访一下嘛。”

阿船说得没错，这个儿童祭典在今年就会画上句点。听说明年开始，要联合附近的里民自治会，一起举办大规模祭典。

“新闻部也很辛苦吧。就算报导这种祭典的事情，应该也没什么好玩的。”

我这么一说，阿船就自信满满地露出笑容。他有张和蔼可亲的长相。

“不不不，那个木台还真高大呀，那个太鼓下是也很壮观吗？”

阿船看着盂兰盆会舞蹈用的太鼓，还有装设了喇叭的木台。附近的小学或初中生混在大人里面，正在木台上面打着太鼓。

“少女大神不去打太鼓吗？”

“我就算了。”

过度的焦虑，让我冒出不舒服的汗水。因为我有严重的恐高症。即使祭典别的木台不过四米高，对我来说恐惧的程度也远远超过普通人搭乘云霄飞车的感觉。

“对了，少女大神。”

阿船露出讨人厌的笑容。

“干么啦。”

“以前，你曾经只是爬到攀爬架的顶端就贫血了吧……啊，对了对了，我想起来了，你有很严重的恐高症对吧。”

从小学就认识我的阿船，提起我很讨厌的回忆。虽然丢脸，但那是真的。正确来说，应该是贫血加上连裤子都尿湿了，那是小学六年级的夏天。

我挥舞着手像是在赶蚊子一样，对阿船说：

“没事的话你就回去啦！我还要忙着顾钓水球摊。”

“哦！你哪里有在忙呀？这个钓水球摊根本就是骗钱，连小学生都知道啦。”

的确，祭典开始之后人潮越来越多，但是靠近钓水球摊的客人很少。

“哎呀，身为新闻社成员，能拿来报导的题材应该是那个吧？果真不管是多么小的活动，还是自己亲自跑一趟最好。”

阿船那胖胖的手指指向妖怪小姐儿童祭典的特制舞台。看到那个，我才想起我们里民自治会的全名叫做妖怪里民自治会。站在台上的是小鸟儿同学，似乎因为不好意思而扭扭捏捏的。她的浴衣上披挂着一条写有“妖怪公主”的布条。

“小鸟儿真是个美女呀，我就拍下照片，看有没有机会登上头版。”

阿船从挂在肩膀上的登山背包里，拿出单反相机，庞大的身躯轻快地朝着舞台飞奔过去。什么头版呀，新闻社做的报导是墙报式的，全部也只有一面而已吧。

我无意特别追上去，只是遥遥望着在舞台上的小鸟儿同学。

我居住的地方都市——真幌市，市民中只有七十到八十人左右来参加妖怪里民自治会儿童祭典，最后选出来的妖怪公主却是小鸟儿同学。把不是里民