模糊的声音透过对讲机传了过来。

「啊，请问是大师吗?是我，稹村。」

「哦，是小美呀。请进请进!」

虽然这个声音透过机器，听起来就是像是小孩般的尖锐，但似乎是个年轻女子。因为兵吾原本还以为几乃一定是个男人，此时不免感到讶异，而且……他对于有些松了一口气的自己，感到没来由的一肚子火，这使得他的心情变得颇为复杂。

（这种情况，到底该怎么办才好……）

就这样被聪美催促着，兵吾通过警卫看不见的正面大门，然后进入了大厅，搭着正好抵达的电梯上楼。

电梯里头的装潢还铺了地毯，十分豪华。

「那位大师住在这种高级的地方吗?」

「是呀，这里同时也充当她的工作室。」

「工作?她在做什么呀?」

聪美听了之后，露出不可思议的表情看着兵吾。

「你不知道吗?」

「为什么我要知道?」

兵吾感到相当不爽，结果这态度让聪美一脸担心地抬头看着兵吾。

「你还好吧?」

「你说什么?」

「你不用这么紧张吧?」

「我才没有紧张——」

话说到一半，电梯就停住，电梯门打开了。

聪美快步走出电梯，并且直接沿着通道走去。兵吾无可奈何，只好跟在后面。

聪美按下位在不显眼位置而且与装潢化为一体的门铃，她的动作与手法都很流畅，看来她好像已经来过这里好几回了。

（这到底是怎么回事……）

兵吾的表情上已经浮现出了明显的戒心。

聪美继续用对讲机再说了些什么之后，门喀擦一声就自己打开了。看来这似乎是关门时会自动上锁的门。

「好了，进来吧。」

彷佛这里是自己的家似的，聪美招呼兵吾进门。

兵吾的双脚一踏进玄关，立刻哑口无言。

虽然有着难得的高级装潢，还有高雅的灯饰等等，可是里头满出来堆积成山的老旧杂志却糟蹋了一切。而且还全都是漫画周刊。

「这是怎么回事?」

「我刚说过啦，这里是工作室。」

「这是在做什么工作啦……」

由于聪美快步朝着屋内走去，兵吾也只好脱了鞋子跟随在后。走到走廊，这次看到的墙上则是贴满了海报。而且种类还乱七八糟，里面混杂着电影明星、慕夏的画作、少年漫画、旅行社的「永远是夏天的关岛」与「吴哥窟的遗迹」、美少女动画等等的海报。

（这个人的兴趣到底是什么……）

不过，里头并没有所谓宗教或是政党之类的海报。

「老师，我们来打扰您了。」

兵吾东张西望之际，聪美正在跟某人打招呼。

「唷，进来进来。」

回答的声音听起来感觉十分年轻。刚刚的对讲机对话，不知是不是机械的缘故，听起来真的很像小孩的声音。如此想着的兵吾，从聪美背后窥探着聪美走进的房间之中的情况。

房间内有张巨大的桌子，上面摆着好几台电脑。一边则有一架大声嚷嚷，开了之后就放着不管的电视机，正在播报非常适合这个地方的新闻：

「连续杀人事件的嫌犯青嶋麿之介依然下落不明。此外，根据警视厅的调查，除了至今确认的十五名被害者之外，关于附近下落不明的三名女子，也极有可能遭到青嶋嫌犯杀害或是绑架，增添了他作案的嫌疑……」

然后他看见了一个女孩坐在大桌子面前唯一的椅子上。她脸上戴着眼镜，把头发梳成马尾。下半身穿着宽大且颇为褪色的牛仔裤，上半身则是还披着宽松的无花纹衬衫。这是一身便于活动，便于工作的服装。而且有种完全不重流行时尚或是他人眼光的风格。

简而言之，感觉有点土气。

「唷，你就是工藤兵吾同学吗?」

她举起手打招呼。怎么看，也只有二十出头的年纪。

「你、你就是……大师吗?」

发问的时候，兵吾也看到了她背后好几个萤幕上头，那上面画的全都是分割成格子的画作。他看到之后终于恍然大悟。

「她是漫画家啊?」

「是呀。她就是妙谷几乃大师!虽然只跟我差了一岁，可是手上有三部作品在杂志上连载，是个人气漫画家喔!」

「不要再叫我大师了啦，小美。」

那位「大师」一边苦笑，一边轻轻挥手。

「叫我几乃就好了。好了，你今天要跟我说什么好玩的事情?」

说着，她透过略为大了一点的眼镜，凝视着兵吾。

兵吾拉了拉聪美衣服的下摆。

「你怎么会认识漫画家这种人的?」

「『这种人』呀……」几乃嗤嗤地笑。

「你、你这家伙!对大师太没礼貌了吧?」聪美慌张地斥责兵吾。「因为大师是千绘的学姊……你认识吧?她就是我那个同班同学的学姊。」

「因